Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha approvato un accordo che lo consentirebbe Arabia Saudita sviluppare un programma nucleare civile con il potenziale per arricchire l’uranio sul proprio territorio, segnando un cambiamento significativo nella politica di non proliferazione di lunga data degli Stati Uniti, secondo quanto riportato dai media.
Citando persone che hanno familiarità con le discussioni, il Wall Street Journal e il New York Times hanno riferito martedì che Trump dovrebbe chiedere al Congresso di approvare l’accordo, che potrebbe aprire la strada alle aziende statunitensi per contribuire a costruire l’industria nucleare dell’Arabia Saudita.
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È probabile che la tempistica si riveli controversa, con gli Stati Uniti che affermano che uno degli obiettivi della loro campagna militare contro l’Iran è impedirgli di acquisire la capacità di costruire un’arma nucleare. I critici sostengono che consentire all’Arabia Saudita di arricchire l’uranio potrebbe indebolire quel messaggio, anche se il programma è destinato ad uso civile, mentre altri commentatori temono che l’aumento dei livelli di arricchimento nucleare potrebbe essere utilizzato in modo improprio.
Ecco cosa sappiamo.
Perché questo è significativo?
L’Arabia Saudita cerca da tempo un programma nucleare civile come parte dei piani per diversificare la propria economia e ridurre la propria dipendenza dal petrolio.
I negoziati sulla cooperazione nucleare statunitense si sono estesi a più amministrazioni. Secondo il Times, sotto l’ex presidente Joe Biden, i colloqui erano legati a un pacchetto più ampio che includeva il riconoscimento saudita di Israele.
Tali negoziati si sono arenati dopo la guerra genocida di Israele contro Gaza, ma l’amministrazione Trump ha rilanciato le discussioni, eliminando il requisito della normalizzazione.
Durante la visita del principe ereditario saudita Mohammed bin Salman negli Stati Uniti lo scorso anno, i due paesi hanno annunciato un quadro per la cooperazione nucleare civile, ponendo le basi per quella che hanno descritto come una partnership a lungo termine costruita su standard di non proliferazione.
Cosa dice l’accordo riportato?
Secondo i rapporti, l’accordo durerebbe 30 anni e consentirebbe alle aziende statunitensi, tra cui Westinghouse, un colosso dell’energia nucleare con sede a Pittsburgh, di contribuire allo sviluppo del settore nucleare civile dell’Arabia Saudita.
Una delle sue disposizioni più significative consentirebbe all’Arabia Saudita di perseguire l’arricchimento interno dell’uranio a seguito di uno studio congiunto USA-Arabia Saudita.
L’arricchimento dell’uranio non è illegale e viene utilizzato per produrre combustibile per le centrali nucleari. Tuttavia, la stessa tecnologia può anche produrre uranio altamente arricchito adatto per armi nucleari se l’arricchimento continua a livelli molto più elevati.
L’Arabia Saudita ha precedentemente affermato che cercherà un’arma nucleare se l’Iran dovesse mai acquisirne una, anche se Teheran insiste che il suo programma nucleare è pacifico.
Perché alcuni esperti sono preoccupati?
Si prevede che l’accordo riportato non sarà all’altezza degli standard accettati da alcuni altri partner statunitensi.
Nel 2009, gli Emirati Arabi Uniti hanno firmato un cosiddetto “Accordo 123” con Washington prima di aprire la centrale nucleare di Barakah, accettando di non arricchire l’uranio o riprocessare il combustibile nucleare esaurito – un modello che gli esperti di non proliferazione hanno spesso descritto come il “gold standard”.
I rapporti suggeriscono che l’accordo saudita consentirebbe invece l’arricchimento e potrebbe non richiedere il protocollo aggiuntivo dell’Agenzia internazionale per l’energia atomica (AIEA), che conferisce agli ispettori maggiori poteri per verificare che il materiale nucleare non venga dirottato per scopi militari.
Michael Horowitz, analista geopolitico, ha affermato che l’accordo saudita sarebbe “molto importante” per una serie di ragioni.
“Secondo quanto riferito, gli Stati Uniti hanno concordato un accordo che è al di sotto del gold standard e che non include il Protocollo Aggiuntivo – entrambi fatti per garantire che un programma civile non si trasformi in uno militare”, ha detto.
“Questo non è un dettaglio: se Riyadh avesse voluto avere solo il sostegno degli Stati Uniti per un programma civile, lo avrebbe fatto anni fa, con la benedizione di Washington. In altre parole, l’obiettivo è ottenere il sostegno degli Stati Uniti per un accordo che non escluda completamente un percorso verso un programma nucleare”, ha aggiunto.
“Questo non vuol dire che non ci siano garanzie. Ma le garanzie sono puramente bilaterali, e ciò significa che dipenderanno interamente” dallo stato delle relazioni USA-Arabia Saudita, ha detto Horowitz.
Perché gli Stati Uniti dovrebbero essere d’accordo?
I sostenitori sostengono che l’accordo rafforzerebbe l’influenza degli Stati Uniti nel Golfo.
In un rapporto presentato al Congresso all’inizio di quest’anno, l’amministrazione Trump ha sostenuto che l’espansione della cooperazione nucleare civile aiuterebbe a mantenere la leadership degli Stati Uniti nell’industria nucleare globale, impedendo ai concorrenti strategici di acquisire influenza nel regno.
L’amministrazione ha anche sostenuto che la crescente domanda di elettricità dell’Arabia Saudita rende l’energia nucleare una parte sempre più importante della sua strategia energetica a lungo termine, nonostante le sue vaste risorse petrolifere e il clima adatto all’energia solare.
Il Congresso lo approverà?
Qualsiasi accordo di cooperazione nucleare civile deve essere sottoposto al Congresso, che ha il potere di rivedere e bloccare i cosiddetti “accordi 123”.
Il Congresso avrebbe bisogno di una maggioranza di due terzi per bloccare l’accordo proposto e annullare qualsiasi veto presidenziale.
Si prevede che la proposta sarà sottoposta al vaglio dei legislatori di entrambi i partiti sulle garanzie che regolano l’arricchimento dell’uranio saudita.
Alcuni membri del Congresso e funzionari israeliani hanno affermato che consentire l’arricchimento potrebbe lasciare aperto un percorso futuro verso una capacità di armi nucleari saudite, anche se il programma iniziasse per scopi civili.
Andrea Stricker, vicedirettore del programma di non proliferazione della Fondazione per la difesa delle democrazie, ha esortato il Congresso a “bloccare” l’accordo proposto.
“In caso contrario, si spera che la politica venga invertita da una successiva amministrazione prima che si verifichino troppi danni in termini di indebolimento delle garanzie, creazione di precedenti negativi per altri stati e incapacità di contenere la diffusione dell’arricchimento”, ha affermato Stricker.
