SPIEGATORE
La mossa del Regno Unito per rilevare British Steel alimenta una disputa con la Cina in un contesto di cambiamento della leadership politica a Londra.
Una società cinese chiede al governo del Regno Unito un risarcimento per le perdite sugli investimenti a seguito della nazionalizzazione di un’acciaieria la scorsa settimana.
Domenica Jingye Steel ha chiesto al Regno Unito di smettere immediatamente di “calpestare le regole sugli investimenti internazionali” e di risarcire tempestivamente, completamente ed efficacemente la società per tutte le perdite di investimento subite nella decisione di nazionalizzare British Steel.
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Il governo britannico ha preso il controllo operativo della società lo scorso anno dopo che il gruppo Jingye aveva dichiarato che stava valutando la possibilità di chiudere gli altiforni nel suo stabilimento di Scunthorpe, nel nord dell’Inghilterra, l’ultimo nel Regno Unito a produrre “acciaio vergine” da materie prime.
Ecco cosa sappiamo della controversia:
Perché nazionalizzare l’impianto?
Il governo afferma di aver nazionalizzato la British Steel per proteggere la capacità siderurgica del paese e per impedire ai proprietari cinesi della società di chiudere gli altiforni dell’impianto.
Il Dipartimento per le imprese e il commercio ha annunciato giovedì la mossa, affermando che salverà migliaia di posti di lavoro e proteggerà gli interessi nazionali del Regno Unito garantendo la fornitura di acciaio prodotto a livello nazionale per i principali progetti di costruzione e per l’industria della difesa.
“British Steel ora appartiene al popolo britannico e la nostra attenzione è rivolta al futuro: stabilizzare il business, sostenere le comunità che fanno affidamento su di esso e costruire un settore dell’acciaio sostenibile, competitivo e decarbonizzato per gli anni a venire”, ha affermato il ministro degli affari Peter Kyle in una nota.
La disputa arriva quando il leader del partito laburista Andy Burnham dovrebbe succedere a Keir Starmer come primo ministro lunedì, iniziando potenzialmente il suo primo mandato con una situazione di stallo con la Cina, uno dei maggiori partner commerciali del Regno Unito.
Come ha risposto la Cina?
In una dichiarazione di domenica, il Gruppo Jingye ha affermato che la parte britannica ha “ignorato gli investimenti dedicati in corso e contributi significativi”, offrendo “un compenso quasi pari a zero”.
La società ha inoltre sottolineato che il Regno Unito ha speso 377 milioni di sterline (507 milioni di dollari) per gestire British Steel a partire dalla fine di gennaio. Si prevede inoltre che il totale abbia superato i 600 milioni di sterline (807 milioni di dollari) entro la fine di giugno e possibilmente superato i 2 miliardi di dollari (1,5 miliardi di sterline) entro il 2028.
La Cina ha affermato che monitorerà attentamente gli sviluppi e adotterà misure adeguate per salvaguardare i diritti e gli interessi legittimi, se giustificato.
Il Ministero del Commercio cinese ha affermato che il Regno Unito “ignora” i contributi di Jingye all’economia britannica e che “ha preso il controllo con la forza e poi nazionalizzato” British Steel in nome della sicurezza nazionale, “danneggiando gravemente” i diritti e gli interessi legittimi di Jingye e “minando seriamente” la fiducia degli investitori cinesi nel Regno Unito.
Il Ministero degli Affari Esteri cinese ha sottolineato gli obblighi legali della Gran Bretagna, affermando: “La Cina e il Regno Unito hanno firmato un accordo sulla protezione degli investimenti e i diritti e gli interessi legittimi e legittimi degli investitori devono essere pienamente protetti in conformità con la legge”.
La Cina e il Regno Unito hanno firmato un trattato bilaterale sugli investimenti nel 1986, che include “protezione da espropri arbitrari senza compensazione” – la clausola a cui fa riferimento Jingye nella sua richiesta di risarcimento.
Cosa è successo alla British Steel?
Si dice che British Steel abbia svolto un ruolo significativo nell’economia del Regno Unito grazie alle sue capacità di produzione di acciaio da materie prime invece che da rottami metallici riciclati.
Il suo stabilimento di Scunthorpe conta quasi 2.700 dipendenti e produce circa tre milioni di tonnellate di acciaio all’anno. Ma non sempre è stato redditizio.
Nel 2016, Tata Steel ha venduto l’azienda per una sterlina alla società di investimento privata Greybull Capital, che l’ha ribattezzata British Steel.
Tuttavia, nel mezzo della crisi finanziaria del 2019, il servizio fallimentare del governo britannico ha rilevato l’azienda, che è stata venduta l’anno successivo a Jingye
Il governo britannico afferma che British Steel perdeva centinaia di migliaia di sterline al giorno gestendo l’azienda produttrice di acciaio in difficoltà. Ha affermato che l’impianto contava sul sostegno del governo britannico per il proseguimento delle sue operazioni.
I ministri del governo hanno affermato che se le perdite finanziarie continuassero, la Gran Bretagna dipenderebbe completamente dai mercati internazionali per fornire i materiali fondamentali necessari per l’edilizia e altri settori.
“La British Steel è parte del tessuto della nostra nazione e una pietra angolare della forza industriale della Gran Bretagna”, ha detto al Parlamento il Primo Ministro Keir Starmer.
