Questo articolo contiene dettagli che alcuni lettori potrebbero trovare angoscianti.
Il caso di Lyhanna, una ragazzina di 11 anni violentata e uccisa nella città sud-occidentale di Fleurance, ha scosso la Francia per più di un mese, portando a proteste che chiedono la protezione dei bambini e costringendo il governo a promettere riforme radicali sulla questione.
Lyhanna è scomparsa il 29 maggio dopo essere salita in macchina con un uomo che secondo i pubblici ministeri era Jerome Barella, il padre di 41 anni di uno dei suoi compagni di scuola. Il suo corpo è stato ritrovato sei giorni dopo in un silo di grano abbandonato. Barella è stato accusato di rapimento e detenzione illegale di minore e si trova ancora in custodia cautelare, anche se la causa della morte non è stata ufficialmente confermata. Nega le accuse.
Ciò che ha trasformato il dolore in indignazione nazionale è stata la rivelazione che Barella aveva già affrontato due precedenti accuse di stupro su minori – entrambe abbandonate o bloccate. Una terza denuncia, presentata nell’agosto 2025 dalla madre di una bambina di 10 anni, lo accusava di aver violentato ripetutamente la figlia a casa sua.
Quel caso rimbalzò tra i procuratori di Tolosa e Auch. Barella non fu interrogata quando Lyhanna scomparve nove mesi dopo.
Un’indagine ufficiale degli ispettorati francesi di giustizia e gendarmeria, basata su circa 30 interviste, ha poi rivelato che una volta giunto alla procura di Auch, il caso non era stato trattato come una priorità e che l’indagine stessa non era stata adeguatamente supervisionata.
Il primo ministro Sebastien Lecornu ha affermato che i risultati mostrano che la “catena di protezione” dei bambini si è spezzata.
Un sistema “al punto di rottura”
Per Claude Bard, presidente dell’associazione per la protezione dell’infanzia Enfance et Partage, la tragedia non è colpa di un singolo funzionario, ma è un sintomo di esaurimento dell’intero sistema. “Questo sistema di protezione dell’infanzia è oggi al punto di rottura”, ha detto.
Anche se in Francia si registrano 160.000 casi di abusi sessuali su minori ogni anno, solo l’1% dei casi viene condannato. Bardo ha notato un rapporto secondo cui in Francia circa ogni tre minuti un bambino è vittima di stupro o violenza sessuale.
Bard ha sottolineato quello che ha definito il fallimento decisivo nel caso di Lyhanna: la terza denuncia contro Barella non è mai stata segnalata come urgente mentre veniva spostata tra gli uffici della Procura.
Se avesse portato quella designazione, ha detto, “Lyhanna probabilmente sarebbe ancora con noi”.
L’organizzazione di Bard sta spingendo per un nuovo strumento legale modellato sugli ordini di protezione già utilizzati per le vittime di violenza domestica. Si tratta di una misura di emergenza che consentirebbe al pubblico ministero di portare un caso davanti a un giudice in pochi giorni in modo che un bambino possa essere collocato in un ambiente sicuro, piuttosto che lasciato regolarmente sotto la custodia di un genitore potenzialmente violento. Circa l’80% degli abusi sessuali sui minori in Francia avviene all’interno delle famiglie, ha affermato.
Choralyne Dumesnil, un avvocato che ha lavorato su casi di abusi sessuali su minori, ha affermato che il modello esposto dal caso è quello che i professionisti denunciano da anni: le denunce presentate in una giurisdizione di solito languiscono dopo essere state passate a un’altra. “Purtroppo, questa è una storia che conosciamo”, ha detto Dumesnil.
Una scadenza colossale
Il mese scorso, il ministro della Giustizia Gerald Darmanin ha ordinato ai pubblici ministeri di tutto il paese di esaminare entro il 14 luglio ogni denuncia aperta di abusi sui minori – un carico di lavoro che da allora è cresciuto da una stima iniziale di 70.000 a oltre 88.000, inclusi 7.452 presunti stupri.
Dumesnil è stato schietto riguardo alla tempistica: “Non so se sia fattibile, ma penso che sia necessario… considerando 70.000 casi in un tempo molto breve, penso che sia un buon modo per fare davvero un pessimo lavoro.” Ha sostenuto, invece, risorse costanti e un calendario più realistico.
I sindacati dei magistrati hanno fatto eco a questa critica, accusando il ministro di cercare capri espiatori piuttosto che affrontare il cronico sottofinanziamento: la Francia ha circa un quinto del numero di pubblici ministeri pro capite rispetto alla media europea.
La rabbia pubblica non si è placata. Il 4 luglio, gli organizzatori hanno affermato che 100.000 persone hanno marciato a Parigi insieme a decine di migliaia di altre in circa 110 paesi e città, chiedendo una legge unica e completa che copra la prevenzione, le indagini e il sostegno alle vittime. Più di 340.000 persone hanno firmato una petizione a sostegno della richiesta.
Bard ha affermato che la mobilitazione, per quanto tardiva, offre speranza, ma che un cambiamento duraturo richiederebbe non solo una nuova legislazione ma piuttosto un vero cambiamento nel modo in cui la società francese ascolta i bambini. “Non è mai troppo tardi”, ha detto.
