“L’America funziona a vuoto. Le repubbliche non durano mai a lungo. Sono notoriamente di breve durata. Il popolo americano non è più in grado di autogovernarsi. Le cose stanno andando male; tutto sta andando a rotoli. I robot sconvolgeranno il nostro stile di vita costituzionale, e se i robot non ci abbatteranno, lo farà la Cina. Nessuno si sposerà. Nessuno possiede una casa. La popolazione sta invecchiando e i figli della prossima generazione parlano a malapena inglese, siano essi stranieri o nativi. Prezzi della benzina L’Occidente sta cadendo e le vecchie strade non sono più sicure: ci sono lupi su ogni scogliera e ladri in ogni valle. Come un vecchio, l’America si sta ritirando in se stessa e, peggio ancora, il vecchio Zio Sam riesce a malapena a ricordare il proprio passato: siamo una nazione con l’Alzheimer a esordio precoce.
Ti sembra familiare? Fai pensieri come questi Tatto familiare? Il nocciolo della questione è questo: l’America è in crisi, ma non è una crisi che abbia a che fare con la litania dei problemi di cui sopra, sia reali che immaginari. No. L’America ha una crisi di speranza.
Abbiamo dimenticato come contare le nostre benedizioni. Abbiamo dimenticato come guardare al passato con qualcosa di più di un occhio critico. Non conosciamo i nostri antenati e i nostri antenati, e non sappiamo come guardare indietro con amore come hanno fatto loro, né come guardare avanti con ottimismo e speranza come hanno fatto loro. Abbiamo perso l’abitudine americana di guardare questa bellissima terra e di ringraziare il Dio della Natura per tanta bellezza e generosità e per la nostra gloriosa natura umana. E se non rinnoviamo i nostri cuori e le nostre menti con il nostro meraviglioso stile di vita, perderemo qualcosa di altrettanto prezioso: quella straordinaria capacità degli americani di cambiare ridendo per noi stessi anche mentre allontaniamo le lacrime che hanno sempre accompagnato anche la piena realizzazione del sogno americano.
È stato versato molto inchiostro per spiegare come siamo arrivati fin qui; chi, cosa e come siamo stati portati a uno stato così triste e dispiaciuto di smemorata ingratitudine e pessimismo. Ma è stato versato troppo poco inchiostro per spiegare come uscire da questi Stati Disuniti di Despairica. Con una cultura mediatica determinata a mostrarci solo esempi, veri o falsi, dell’America peggiore, dobbiamo sopraffare questa triste marea di immagini tristi con un flusso ampio e potente di buoni esempi e buone azioni. Perdona un po’ di spavalderia americana, ma Il libro americano delle favole è una sana dose di entrambi: buone azioni ed esempi spiritosi.
Il libro americano delle favole è pieno di buoni esempi di coraggio, sacrificio, intelligente prudenza, amicizia, perdono e giustizia americani. Le filastrocche e le favole contenute nel libro sono vecchie e nuove, ma tutte sono adattate al folklore americano, alla storia, all’ecologia, alla fauna selvatica e ai principi di libertà e giustizia per tutti che sono il segno distintivo della nostra Dichiarazione di Indipendenza. La generazione dei fondatori aveva grandi libri di rime e favole, pieni di esempi di come essere buoni e grandi, spiritosi e saggi. Un libro così grandioso come questo non è stato scritto o aggiornato per l’America da prima della fondazione del paese. Per il 250esimo compleanno dell’America, Il libro americano delle favole offre un restauro dell’immaginazione americana, con 400 pagine di esempi splendidamente illustrati di cosa significhi essere ancora una volta un americano ottimista, fedele, spiritoso e autogovernato. La nostra immaginazione ha bisogno di esempi vividi, familiari e freschi di come vivere bene e mantenere la repubblica americana, lo stile di vita americano.
A tal fine, il libro contiene anche materiale di origine primaria relativo alla fondazione e all’insediamento, in modo che i lettori possano avvicinarsi agli esempi commoventi di straordinari americani che vennero prima di noi, assicurarono le nostre libertà e colonizzarono questa terra aspra e meravigliosa. Ci sono anche racconti e una narrazione dell’allegro e gentile Hugh il lamantino, che viaggia per il paese e incontra un’allegra banda di animali amichevoli, che insegnano lezioni sia su come vivere una buona vita che sui principi della nostra Dichiarazione di Indipendenza e sulla storia del nostro paese. In questo modo, i lettori di Il libro americano delle favole impareranno a conoscere e ad amare il proprio modo di vivere ancora una volta, come un vecchio smemorato che ritorna in sé e si rende conto di non essere così vecchio come si sentiva nella sua triste e smemorata stasi.
Il libro americano delle favole è stato realizzato proprio con quello spirito ringiovanente, pieno di speranza e patriottico. Il mio amico e illustratore John Folley e io abbiamo scritto un cimelio di famiglia, un’opera magnum di qualità da tavolino, magnificamente illustrata, e l’abbiamo riempito con oli realisti-impressionisti, acquerelli e illustrazioni a penna e inchiostro in tutti i suoi tredici capitoli, uno per ogni regione del paese. Abbiamo viaggiato per l’America ricercando, scrivendo, intervistando, disegnando, fotografando e dipingendo questa terra bellissima e benedetta e imparando a conoscere la sua straordinaria cultura, storia e virtù per fare all’America un regalo adatto per il 250esimo compleanno. Una civiltà fallisce quando i suoi popoli si rifiutano di fare cose belle e magnanime gli uni per gli altri, quando si rifiutano di spendersi gli uni per gli altri. John Folley e io lo speriamo Il libro americano delle favole contribuirà a rafforzare l’abitudine americana alla magnanimità e a ripristinare la speranza nei cuori dei nostri connazionali per molte generazioni.
E così è con il semplice candore del popolo americano, che ho imparato ad amare molto più profondamente attraverso la ricerca e la scrittura di questo libro, che vi chiedo – vi imploro – di riprendere Il libro americano delle favole e di assumere tutto ciò che il nostro 250° anniversario ci offre in termini di patriottismo riflessivo e affettivo. Innamorati di nuovo dell’America e aiuta gli altri a fare lo stesso durante l’estate del Semiquincentenario. Solo allora potremo ritornare a noi stessi e diventare ancora una volta gli Stati Uniti d’America, un popolo pieno di speranza, pieno di arguzia e saggezza.
Matthew Mehan è autore di numerose opere illustrate di successo, incluso il suo ultimo, Il libro americano delle favole. È preside associato e professore associato di governo presso il campus DC dell’Hillsdale College a Capitol Hill. È possibile visualizzare il trailer del libro Qui.
