Christina Louca ha molto cuore.
Al secondo anno, la vita ha preso una svolta inaspettata per la cheerleader e corridore di Seaford quando le è stata diagnosticata la sindrome di Wolff-Parkinson-White, una condizione cardiaca che, nella peggiore delle ipotesi, potrebbe causare un attacco di cuore alla sedicenne.
“Non ho mai avuto a che fare con una cosa del genere; non ho mai avuto problemi di salute in passato”, ha detto Louca al The Post.
“Ero davvero scioccata ed ero piuttosto nervosa”, ha aggiunto della diagnosi di febbraio.
Una condizione così spaventosa era completamente lontana dalla vista e dalla mente di Louca e della sua famiglia, poiché durante un esame fisico di routine non era apparso nulla che indicasse la sua presenza.
Il caso di Louca è stato segnalato da un elettrocardiogramma solo perché il distretto scolastico di Seaford ha offerto screening cardiovascolari gratuiti a più di 200 dei suoi studenti-atleti.
“Prima non avevo molta voglia di andare. Pensavo: ‘Sono già sano, non ho mai avuto problemi, perché dovrei andare?’ “, ha detto Luca.
È stato su sollecitazione di sua madre, Tricia, che Christina si è sottoposta al test rapido, potenzialmente salvavita.
Louca ha potuto continuare a gareggiare nei suoi sport a condizione che sul posto fosse presente un defibrillatore portatile e, a maggio, ha subito un’ablazione transcatetere che ha corretto il suo problema.
Ha già ripreso a fare salti durante gli allenamenti estivi.
“Non dovrò mai più preoccuparmi di questo”, ha detto Louca, un giovane in ascesa che vuole dedicarsi all’assistenza infermieristica.
“Mi sento estremamente grato perché ora sono al sicuro… Sono semplicemente grato di avere questa opportunità di vivere la mia vita.”
Sforzi non vani
Louca apprese durante tutta la dura prova che era una dei tanti giovani atleti con problemi cardiaci nascosti in bella vista.
L’ECG che le è stato effettuato è stato coordinato da due mamme locali i cui figli atletici sono morti per condizioni cardiovascolari simili.
Hanno trasformato il dolore in uno scopo lanciando Heart Screen NY e visitando le scuole di Long Island per testare i bambini gratuitamente.
“Abbiamo esaminato oltre 8.000 bambini”, ha detto Karen Acompora, che ha perso il figlio Louis, in età da liceo, più di due decenni fa quando una palla di lacrosse colpì il nativo di Northport al petto. “Abbiamo circa 166 risultati.”
Acompora gestisce Heart Screen NY con Melinda Murray-Nyack, il cui figlio, Dominic, ha avuto un episodio cardiovascolare mentre andava in disarmo al Farmingdale State College, dopo aver perso il marito a causa di un infarto.
“Sembra che stiamo facendo qualcosa di giusto se potessimo mandare un bambino a casa dai suoi genitori”, ha detto Murray-Nyack. “Ma non possiamo semplicemente essere noi a fare quello che facciamo.”
Nessuno lo capisce meglio di Louca e sua madre, entrambe diventate grandi sostenitrici delle proiezioni.
“Può sicuramente salvare molte vite in futuro”, ha detto Louca.
“La mia storia potrebbe essere molto comune per qualcun altro, e ho la sensazione che se mi vedessero, che l’ha scoperto, direbbero, ‘Oh, se l’avesse lei, forse potrei averla anch’io.”
Una causa commovente
Louca sta collaborando con la Connor Kasin Memorial Foundation, prende il nome dalla vicina stella dell’hockey Massapequa morto durante una partita di beneficenza del 2024. Connor aveva un problema cardiaco di cui lui e la sua famiglia non erano a conoscenza e che non era stato rilevato nemmeno negli esami fisici.
L’obiettivo della fondazione, e quello dei genitori di Connor, Craig e Mary, è quello di approvare la legge di Connor ad Albany, rendendo l’ECG obbligatorio per gli studenti-atleti di New York attraverso un disegno di legge presentato dal deputato locale Michael Durso.
“Forse nessun altro dovrà sperimentare la morte e la perdita come hanno vissuto Mary e Craig”, ha detto Tricia, definendo “una nuova missione” lavorare con la famiglia in una città più in là.
“Sono solo un paio di adesivi, un ECG di cinque minuti, e potrebbero sicuramente cambiare la vita e mantenerne molte qui.”
La storia di Connor ha risuonato profondamente con Christina quando ha saputo che anche lui era ignaro della fatale cardiomiopatia aritmogena del ventricolo destro nel suo cuore.
“Ecco perché sento che dovremmo diffondere più consapevolezza al riguardo”, ha detto, “in modo che qualcosa del genere non accada ad altre persone”.
Louca parlerà al gala della fondazione il 6 agosto, condividendo la sua storia come prova vivente del fatto che gli adolescenti dovrebbero sottoporsi allo screening.
“Questo è un perfetto esempio del motivo per cui abbiamo bisogno della Legge di Connor. Se per caso non avessero un test qui a scuola, chi lo sa?” Craig ha detto dell’esame cardiaco di Louca.
La mamma di Connor era d’accordo.
“L’ECG funziona”, disse Mary, “e avrà una vita fantastica davanti a sé.”
