Mentre giugno è rimasto asciutto, i primi giorni di luglio sono stati testimoni di piogge estremamente forti, che hanno interrotto la vita normale a Mumbai e nella regione metropolitana di Mumbai (MMR). Diverse aree di Mumbai, Thane, Vasai-Virar e Nalasopara sono soggette a piogge torrenziali, che causano inondazioni e ristagni. Con le strade e persino le linee ferroviarie sommerse dall’acqua, i residenti – soprattutto quelli in ufficio che cercavano di tornare a casa – camminavano in strade allagate.
Dopo le forti piogge, i medici di Mumbai affermano che sono in aumento anche i casi di malattie monsoniche, in particolare la leptospirosi, che può contagiare le persone a causa delle inondazioni.
A metà giornata ho parlato con il dottor Amit Saraf, direttore del dipartimento di medicina interna, Jupiter Hospital di Thane, e il dottor Manjusha Agarwal, consulente senior, medicina interna, Gleneagles Hospital di Parel. Non solo evidenziano le cause, i sintomi e il trattamento, ma evidenziano anche come l’acqua delle inondazioni possa causare la leptospirosi e cosa possono fare le autorità civiche e gli uffici aziendali per aiutare gli abitanti di Mumbaikar a rimanere in salute per tutta la stagione.
Con la stagione dei monsoni, i casi di leptospirosi stanno aumentando? Perché si verifica di più durante questa stagione?
Dottor Nervo: Sì, spesso assistiamo ad un aumento della leptospirosi durante i monsoni. Forti piogge e ristagni d’acqua fanno sì che l’acqua contaminata con l’urina di ratti e altri animali infetti si mescoli con l’acqua delle inondazioni. Le persone che hanno tagli, abrasioni o esposizione attraverso gli occhi, il naso e la bocca corrono un rischio maggiore durante questa stagione.
Dottor Agarwal: Le persone corrono un rischio maggiore quando camminano o entrano in contatto con acque alluvionali contaminate o aree fangose, soprattutto se presentano tagli o abrasioni sulla pelle.
Quali sono le cause e gli effetti della leptospirosi?
Dottor Nervo: La leptospirosi è causata dal batterio Leptospira, solitamente acquisito attraverso il contatto con acqua o suolo contaminati. Molte infezioni sono lievi, ma se non trattate, la malattia può colpire il fegato, i reni, i polmoni e il cervello. La diagnosi precoce è fondamentale perché il trattamento tempestivo riduce notevolmente il rischio di gravi complicanze.
Dottor Agarwal: L’infezione può variare da una lieve malattia simil-influenzale a una malattia grave se non diagnosticata e trattata tempestivamente.
Quali sono i sintomi della leptospirosi e perché le persone non dovrebbero ignorarla?
Dottor Nervo: La malattia spesso inizia con febbre alta, forti dolori muscolari, mal di testa, brividi e vomito, il che rende facile confonderla con la febbre virale. Alcuni individui possono anche sviluppare occhi rossi o ittero. Ignorare questi sintomi dopo l’esposizione alle acque alluvionali può ritardare il trattamento e aumentare il rischio di danni agli organi nei casi più gravi.
Dottor Agarwal: I pazienti possono anche sviluppare dolori muscolari (soprattutto ai polpacci) e nausea. Questi sintomi non dovrebbero essere ignorati, poiché un trattamento ritardato può portare a gravi complicazioni come insufficienza renale, danni al fegato, sanguinamento o difficoltà respiratoria.
Gli abitanti di Mumbai sono più suscettibili ai casi di leptospirosi? Se sì, perché è così?
Dottor Nervo: La densa popolazione di Mumbai, i frequenti ristagni idrici, gli scarichi traboccanti e la grande popolazione di roditori creano condizioni favorevoli per la leptospirosi. Gli spostamenti quotidiani spesso richiedono che le persone camminino in acque stagnanti, aumentando così la loro esposizione. Anche se chiunque può infettarsi, le inondazioni urbane rendono i residenti particolarmente vulnerabili durante i monsoni.
Dottor Agarwal: Gli abitanti di Mumbai corrono un rischio maggiore durante il monsone perché la città è spesso soggetta a forti piogge, aumentando l’esposizione all’acqua contaminata nelle strade. Il rischio è particolarmente elevato per le persone che attraversano acque alluvionali, per gli operatori sanitari e per coloro che vivono in aree soggette a inondazioni.
Diverse zone di Mumbai sono allagate. Camminare in acque allagate rende le persone vulnerabili alla leptospirosi?
Dottor Nervo: SÌ. L’acqua dell’alluvione può sembrare innocua ma può trasportare batteri dall’urina degli animali. I batteri possono entrare nel corpo attraverso piccoli tagli, pelle screpolata o mucose. Anche una breve esposizione può essere rischiosa, soprattutto con ferite aperte. Si consiglia di lavare accuratamente con acqua pulita dopo l’esposizione.
Dottor Agarwal: Camminare in acque allagate aumenta significativamente il rischio di leptospirosi. Le persone che hanno avuto un’esposizione significativa alle acque delle inondazioni, in particolare coloro che hanno camminato per lungo tempo in aree impregnate d’acqua, dovrebbero consultare un medico per un trattamento preventivo.
Qual è la popolazione più vulnerabile alla leptospirosi? Chi dovrebbe evitare di camminare nell’acqua allagata?
Dottor Nervo: Le persone con ferite aperte, diabete, sistema immunitario debole, malattie croniche ai reni o al fegato, donne incinte e anziani dovrebbero evitare le inondazioni quando possibile. Anche i lavoratori all’aperto, il personale addetto ai servizi igienico-sanitari e i soccorritori sono esposti a un rischio maggiore. Ai bambini non dovrebbe mai essere permesso di giocare o di guadare aree allagate.
Dottor Agarwal: Oltre a questi, le persone con operatori sanitari e coloro che sono coinvolti nel salvataggio o nel lavoro all’aperto sono maggiormente a rischio di leptospirosi. Questi gruppi dovrebbero evitare di camminare attraverso le acque alluvionali quando possibile e utilizzare calzature protettive se l’esposizione è inevitabile.
Vasai, Nalasopara e Virar hanno assistito ad inondazioni senza precedenti. Mentre le persone sono costrette a camminare nell’acqua allagata per tornare a casa dal lavoro, come possono proteggersi?
Dottor Nervo: Se non è possibile evitare l’inondazione, indossa stivali impermeabili se riesci a trovarli e mantieni eventuali tagli coperti con medicazioni impermeabili. Lavati accuratamente i piedi e le mani con acqua pulita e sapone non appena arrivi a casa, indossa abiti asciutti e consulta immediatamente un medico se sviluppi la febbre nei prossimi giorni.
Dottor Agarwal: I residenti devono rivolgersi tempestivamente al medico se nei giorni successivi si sviluppano febbre o altri sintomi nonostante abbiano preso tutte le precauzioni.
Qual è il trattamento per la leptospirosi? Mentre alcuni possono avere accesso ai medici, altri sono lontani o non hanno accesso. Come possono farcela fino alla visita dal medico?
Dottor Nervo: La leptospirosi viene trattata con antibiotici e i casi gravi possono richiedere cure ospedaliere. Fino a quando non puoi consultare un medico, mantieniti idratato, riposa e usa il paracetamolo per la febbre, se necessario. Evitare l’automedicazione con antibiotici o antidolorifici come l’ibuprofene senza guida. Non ignorare mai una febbre persistente dopo l’esposizione alle acque alluvionali.
Dottor Agarwal: Cerca assistenza urgente se sviluppi febbre alta, ittero, mancanza di respiro o ridotta produzione di urina.
Cosa possono fare le autorità civiche per frenare la leptospirosi a Mumbai?
Dottor Nervo: La prevenzione della leptospirosi richiede un migliore drenaggio, una rapida rimozione dell’acqua stagnante, un efficace controllo dei roditori e regolari interventi igienico-sanitari. Anche la consapevolezza pubblica è fondamentale affinché le persone possano riconoscere precocemente i sintomi e cercare un trattamento. Garantire un rapido accesso alle strutture diagnostiche e ai medicinali nelle aree soggette a inondazioni può contribuire a ridurre le malattie gravi.
Dottor Agarwal: Le autorità civiche possono ridurre la leptospirosi migliorando il drenaggio, prevenendo i ristagni idrici, rafforzando la gestione dei rifiuti e attuando misure efficaci di controllo dei roditori. Sono essenziali anche campagne di sensibilizzazione pubblica, sforzi tempestivi di igiene e un facile accesso alla diagnosi precoce e al trattamento durante i monsoni.
Infine, cosa possono fare le aziende per aiutare i dipendenti ad affrontare le piogge e le inondazioni di Mumbai? Viaggiare per lunghe ore sotto la pioggia provoca malattie e la leptospirosi è una di queste?
Dottor Nervo: Le aziende possono ridurre i rischi offrendo modalità di lavoro flessibili, incoraggiando il lavoro da casa durante le forti inondazioni e informando i dipendenti sulle infezioni legate ai monsoni. I lunghi spostamenti attraverso le acque alluvionali aumentano l’esposizione a malattie come la leptospirosi, soprattutto se le persone indossano abiti bagnati o hanno tagli ai piedi. I dipendenti dovrebbero essere incoraggiati a segnalare tempestivamente i sintomi.
Dottor Agarwal: Le aziende possono supportare i dipendenti offrendo modalità di lavoro flessibili durante le forti piogge, incoraggiando il lavoro da casa ove possibile e informando il personale sui rischi per la salute legati ai monsoni. I lunghi spostamenti attraverso le acque alluvionali possono aumentare l’esposizione a infezioni come la leptospirosi, rendendo essenziali misure preventive e la segnalazione precoce dei sintomi.