Il partito laburista ha un ‘obbligo morale’ di invertire la politica dei prestiti agli studenti perché è ‘ingiusto’ e ‘equivale a una vendita abusiva’, hanno detto i parlamentari.
Cancelliere Rachel Reeves annunciato nel suo autunno Bilancio che la soglia di guadagno per il rimborso dei prestiti del Piano 2 verrebbe congelata per tre anni a partire dal 2027 a £ 29.385.
Ciò significa che un numero maggiore di persone a basso reddito saranno trascinate nei pagamenti, mentre coloro che guadagnano di più pagheranno di più, perché la soglia non aumenterà in linea con i guadagni medi.
Tuttavia, un rapporto schiacciante del comitato ristretto del Tesoro dei Comuni ha accusato la signora Reeves di aver modificato i termini originali dei prestiti.
Questo perché agli studenti era stato originariamente detto nel 2010 che la soglia di reddito sarebbe stata aumentata ogni anno in linea con il reddito medio o inflazione dal 2016.
Dame Meg Hillier, presidente della commissione, ha dichiarato: ‘Non è comune che un comitato ristretto del Tesoro, composto da parlamentari dei tre maggiori partiti, concordi sul fatto che una specifica misura di bilancio annunciata da un cancelliere debba essere annullata.
«Questo non può più essere ignorato. La pazienza è finita.”
Ciò avviene dopo le pressioni degli attivisti laureati su Keir Starmer affinché annunciasse un’inversione di marcia, ma lui finora ha rifiutato.
Il partito laburista ha un “obbligo morale” di invertire la politica dei prestiti studenteschi perché è “ingiusto” e “equivale a una vendita abusiva”, hanno detto i parlamentari (nella foto: il primo ministro Keir Starmer con la sua cancelliera Rachel Reeves)
Il rapporto accusa il suo governo di aver scelto “l’opzione politicamente conveniente” di trasferire un “onere” finanziario sulle generazioni più giovani, “sperando che non se ne accorgano fino agli anni futuri”.
Tuttavia, si sottolinea anche che la colpa è anche dei precedenti governi Tory, che hanno congelato la soglia tra il 2016-2018 e nuovamente tra il 2021-2025.
Il rapporto afferma che le azioni dei governi successivi e della Student Loans Company (SLC) “equivalgono a vendite abusive”.
Questo perché il Dipartimento per l’Istruzione ha prodotto video e diapositive su YouTube che non rivelavano che il governo avrebbe potuto modificare i termini e le condizioni dei prestiti in un secondo momento.
Inoltre, la SLC non lo ha chiarito abbastanza nel processo di richiesta del prestito.
La DfE ha anche affermato che il costo mensile dei rimborsi è paragonabile a quello di una bolletta telefonica o di un biglietto del cinema, il che è “impreciso per i redditi più alti”.
Il rapporto rileva che il governo è “esente” dall’essere ritenuto legalmente responsabile per la “vendita abusiva” dei prestiti.
Tuttavia, ha invitato i ministri a “onorare i termini e le condizioni alle quali i prestiti sono stati venduti” annullando l’ultimo congelamento.
La cancelliera Rachel Reeves ha annunciato nel suo bilancio autunnale che la soglia di guadagno per il rimborso dei prestiti del Piano 2 sarebbe stata congelata per tre anni a partire dal 2027 a £ 29.385. Nella foto: Amira Campbell, presidente della NUS (a destra), all’inizio di quest’anno con Roxana Khan-Williams del gruppo elettorale Organise, mentre consegna una petizione sui prestiti studenteschi a un rappresentante al numero 10
“Il governo dovrebbe rispettare le leggi sulla protezione dei consumatori e le normative sui servizi finanziari, come il Consumer Duty, anche se non è vincolato da esse”, afferma il rapporto.
Circa 52.000 persone hanno risposto a un sondaggio facente parte del rapporto, uno dei tassi di risposta più alti di sempre.
I prestiti del Piano 2, stipulati tra il 2012 e il 2023, richiedono ai laureati di rimborsare il 9% di tutto ciò che guadagnano oltre la soglia di reddito.
Gli interessi maturano all’RPI più un massimo del 3% e l’eventuale saldo residuo viene cancellato dopo 30 anni.
Dame Meg ha aggiunto: ‘I ministri accettano apertamente che il sistema è difettoso e ingiusto, ma hanno affermato che non è una priorità ripararlo.
“Invertire la soglia di congelamento dello scorso anno è un cambiamento modesto che non consumerebbe grandi risorse.”
Ciò fa seguito a un rapporto del Policy Exchange di quest’anno che metteva in guardia sul fatto che la metà di tutti i laureati guadagna meno del salario nazionale medio di 35.000 sterline cinque anni dopo aver lasciato l’università.
Il think tank ha inoltre rilevato che solo il 57% dei laureati ha un lavoro a tempo pieno 15 mesi dopo aver lasciato l’università.
I critici dicono che è giunto il momento di smettere di ‘adescare’ i giovani verso ‘lauree-trappola del debito’, con lo studente tipico che accumula debiti di 50.000 sterline all’anno per studiare.
Tuttavia, il professor John Blake, direttore del think Thank The Post-18 Project, ha affermato che i governi successivi non avrebbero mai dovuto usare la frase “prestito” in primo luogo, poiché il finanziamento agli studenti non funziona allo stesso modo del debito tradizionale.
Ha detto: ‘Il comitato ristretto del Tesoro ha ragione nel dire che il sistema è fuorviante, ma hanno identificato la finzione sbagliata.
“Il problema non è che i prestiti studenteschi vengano venduti in modo improprio agli studenti, il problema è che al governo è consentito fingere che si tratti di prestiti.
“Quando presti denaro a qualcuno, ottieni il diritto legale al rimborso e poiché puoi far valere questo diritto indipendentemente dal fatto che lavori o meno, puoi inserire un bene dello stesso valore nei tuoi libri contabili.
‘I prestiti agli studenti non funzionano così. Il rimborso è condizionato al reddito, quindi ciò che il governo ottiene dipende dal fatto che le persone guadagnino – che è il modo in cui funziona una tassa, non un prestito.’
In un nuovo articolo, “Il silenzio dei prestiti”, pubblicato in concomitanza con il rapporto della Commissione, ha affermato che definire “una risorsa” il libretto di prestiti studenteschi da 300 miliardi di sterline significa che il governo trova difficile attuare cambiamenti politici per aiutare i laureati perché questo rischia di far sembrare peggiore la propria “posizione fiscale”.
Un portavoce del governo ha detto: ‘L’inchiesta del Comitato del Tesoro fornisce un importante contributo al dibattito sul miglioramento del sistema di finanziamento agli studenti e mette a nudo il sistema confuso e rotto ereditato da questo governo.
Stiamo già intraprendendo azioni decisive: innalzando la soglia di rimborso in entrambi gli ultimi due anni per la prima volta dal 2021, fissando un tetto massimo ai tassi di interesse per proteggere i laureati dall’aumento dei costi e reintroducendo sussidi di mantenimento per espandere le opportunità per persone di ogni provenienza.
“Continueremo a cercare modi per rendere il sistema più equo per studenti, laureati e contribuenti in modo finanziariamente sostenibile, e risponderemo al rapporto della commissione a tempo debito.
“È fondamentale che agli studenti vengano fornite informazioni chiare e precise in modo che possano prendere decisioni informate sul loro futuro e stiamo lavorando a stretto contatto con la Student Loans Company sulle comunicazioni agli studenti”.
