I leader della NATO si riuniscono ad Ankara per affrontare le tensioni tra Stati Uniti ed Europa, le lacune nella difesa e il sostegno alla resilienza militare dell’Ucraina.
La guerra in Ucraina e le conseguenze del conflitto con l’Iran sono tra le principali priorità dell’agenda del vertice NATO di questa settimana. Ma ben prima che il Segretario generale Mark Rutte salisse sul palco martedì, l’individuo più potente della NATO aveva già dato il tono.
“È ridicolo che gli Stati Uniti continuino su questa strada unilaterale quando la relazione non è reciproca”, ha scritto il presidente americano Donald Trump alla fine della settimana scorsa. “Non erano lì per noi!!!”
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Mentre 32 leader dell’organismo transatlantico si riuniscono ad Ankara per il vertice di due giorni che avrà inizio martedì, il gelido rapporto tra i membri dell’alleanza militare e gli Stati Uniti è emerso come la più grande sfida che ne mette in ombra il futuro.
NATO dice il vertice si concentrerà su tre priorità: aumentare gli investimenti nel settore della difesa, espandere la base industriale della difesa europea e garantire il sostegno militare a lungo termine all’Ucraina. L’incontro arriva dopo che gli alleati si sono impegnati lo scorso anno a spendere l’equivalente del 5% del Pil per la difesa, con gli alleati europei e il Canada che hanno aumentato gli investimenti nella difesa di 139 miliardi di dollari in termini nominali solo nel 2025.
Ma i colloqui saranno messi in ombra dalle minacce di Trump di far uscire gli Stati Uniti dalla NATO e dal suo piano di spostare truppe e armi fuori dall’Europa. Il 1 maggio, il Pentagono annunciò il ritiro di circa 5.000 soldati dalla Germania, a seguito di una “analisi approfondita della posizione delle forze del Dipartimento in Europa”.
“Non penso che l’alleanza sia a un punto di rottura”, ha detto Ian Lesser, illustre membro del German Marshall Fund degli Stati Uniti. “Ma sta entrando in un periodo di profondo aggiustamento”.
Lo scetticismo di Trump nei confronti della NATO non è una novità, ma il recente conflitto con l’Iran ha aggravato le tensioni all’interno dell’alleanza. Ha ripetutamente criticato gli alleati europei per essersi rifiutati di sostenere militarmente Washington, in particolare rifiutandosi di partecipare agli sforzi per riaprire lo Stretto di Hormuz.
Un’altra importante fonte di attrito è la spesa militare. Giovedì, Trump ha nuovamente criticato l’alleanza di difesa affermando che è “ridicolo” che Washington spenda più soldi per la NATO di qualsiasi altro paese per proteggerla “senza trarne alcun vantaggio”.
Gli esperti dicono che, sebbene gli Stati Uniti abbiano cambiato atteggiamento nei confronti della NATO, un loro ritiro da essa è improbabile considerando le sfide legali e politiche che ciò comporta, soprattutto perché il paese si sta preparando per le elezioni chiave di medio termine che determineranno chi manterrà il controllo del Congresso.
Per ritirarsi formalmente, Trump avrebbe bisogno di una maggioranza di due terzi al Senato degli Stati Uniti o di un atto del Congresso – scenari che difficilmente si realizzeranno presto, con la NATO che gode ancora di ampio sostegno tra molti legislatori in entrambi i principali partiti di Washington. “È nell’interesse degli Stati Uniti rimanere impegnati nella sicurezza dell’Europa e mantenere un ruolo chiave nella NATO – e questa è un’opinione condivisa da entrambe le parti a Washington”, ha affermato Lesser.
Gli europei hanno rinunciato a ripristinare la fiducia basata sull’alleanza dei decenni passati, ma sperano che questo vertice sia un’occasione per una certa pianificazione, disse Sophia Besch, membro senior del Programma Europa presso il Carnegie Endowment for International Peace.
“L’unica cosa in cui osano ancora sperare è una maggiore prevedibilità. Hanno accettato che l’impegno americano nei confronti dell’Europa sta cambiando; ciò che vogliono è una versione più ordinata della transizione”, ha affermato Besch. “Il timore che sta dietro a tutto ciò è fondato: un passaggio di consegne fallito dalla NATO guidata dagli Stati Uniti a una NATO guidata dall’Europa apre un divario di deterrenza e difesa”.
Nonostante le preoccupazioni per la potenziale riduzione del sostegno statunitense, gli alleati europei non rimarrebbero indifesi. L’invasione dell’Ucraina da parte della Russia ha messo in luce sia la fragilità della base industriale della difesa europea sia la misura in cui molti membri della NATO dipendono da Washington per le capacità militari critiche. Allo stesso tempo, le ripetute tensioni nelle relazioni transatlantiche – dalle controversie all’interno della NATO alle minacce di Trump di impadronirsi della Groenlandia – hanno rafforzato la spinta per una maggiore autonomia strategica europea. Di conseguenza, la spesa per la difesa tra gli alleati europei rosa del 62% tra il 2020 e il 2025.
Tuttavia permangono importanti lacune in termini di capacità. Secondo dell’Istituto Internazionale per gli Studi sulla Sicurezza (IISS), i paesi europei continuano a fare molto affidamento sugli Stati Uniti per le capacità di attacco a lungo raggio, l’intelligence, la sorveglianza e la ricognizione, le risorse satellitari, la logistica e la difesa aerea e missilistica integrata.
Colmare queste lacune sarà una sfida a lungo termine. L’IISS stima che la sostituzione delle capacità militari convenzionali più critiche degli Stati Uniti richiederebbe circa 1 trilione di dollari e potrebbe richiedere un decennio o più. Anche l’industria della difesa europea si trova ad affrontare difficoltà nell’espandere la produzione abbastanza velocemente, mentre molte forze armate continuano a lottare con il reclutamento e il mantenimento delle forze armate.
