Nigel Farage deve affrontare una battaglia per rimanere un deputato con il Tori deciso a rivendicare il suo seggio a Clacton se dovesse affrontare elezioni suppletive indotte da indagini squallide.
Il leader del Regno Unito riformato sta affrontando crescenti domande sui suoi affari finanziari ed è soggetto a un’indagine parlamentare su una donazione di 5 milioni di sterline da parte del donatore del partito con sede in Thailandia Christopher Harbourne.
Nel fine settimana è stato nuovamente denunciato al cane da guardia dello squallore di Westminster per il sostegno datogli dal socio di lunga data George Cottrell.
Il Sunday Times ha riferito che Cottrell, che ha una condanna per frode negli Stati Uniti, ha fornito finanziamenti per il personale e la sicurezza, e l’uso di un Londra residenza cittadina.
I critici hanno affermato che ciò avrebbe dovuto essere dichiarato secondo le regole parlamentari, ma Farage ha affermato di essere vittima di un “lavoro di successo” e ha insistito di aver commesso “nessun illecito”.
Se l’indagine dovesse essere sfavorevole al leader riformista e lo sospendesse dalla Camera dei Comuni per più di 30 giorni egli sarebbe soggetto ad una sanzione richiamo petizione degli elettori, che potrebbe innescare elezioni suppletive estive.
Una fonte conservatrice ha detto: “Se arrivassero le elezioni suppletive a Clacton, saremo pronti”.
Farage potrebbe affrontare una sfida sul suo fianco destro, con il leader del Restore UK Rupert Lowe, ex deputato riformista, che promette di dare “tutto” anche lui per vincere, essendo arrivato terzo nelle elezioni suppletive di Makerfield.
Se l’indagine si concludesse contro il leader riformista e lo sospendesse dalla Camera dei Comuni per più di 30 giorni, sarebbe soggetto a una petizione di revoca da parte degli elettori di Clacton, che potrebbe innescare elezioni suppletive estive.
Il Sunday Times ha affermato che Cottrell ha reclutato e pagato tre dipendenti per lavorare sui social media di Farage prima delle elezioni generali e ha continuato a consentirgli di utilizzare una proprietà georgiana di cinque piani che ha affittato vicino a Buckingham Palace.
Secondo le regole in vigore al momento dell’elezione di Farage nel 2024, i nuovi parlamentari dovevano registrare tutti i regali di valore superiore a £ 300 ricevuti nei 12 mesi precedenti, tranne nei casi in cui il regalo “non poteva essere ragionevolmente ritenuto da altri” correlato alle loro attività politiche.
I laburisti e i LibDem hanno chiesto al commissario parlamentare per gli standard Daniel Greenberg di esaminare il sostegno di Cottrell.
Il leader della riforma domenica ha rilasciato una dichiarazione insistendo di non aver infranto alcuna regola.
Ha detto: ‘Non ho commesso alcun illecito, ho seguito le regole e ora sto valutando un’azione legale contro il Sunday Times.
“È ormai chiaro che l’establishment non si fermerà davanti a nulla pur di danneggiare la riforma: vogliamo distruggere il loro consenso accogliente”.
Il portavoce del Tesoro di Reform UK, Robert Jenrick, ha affermato che Cottrell è un “vecchio amico” di Farage e “non ha alcun ruolo formale all’interno di Reform”.
Il Times ha riferito oggi che Cottrell ha distribuito un biglietto da visita con stampato il suo nome, il logo di Reform UK e l’indirizzo e-mail ufficiale di Farage, nonostante non avesse alcun ruolo formale nel partito.
Dopo essere diventato deputato di Clacton nel 2024, Farage ha registrato un viaggio di 9.000 sterline in Belgio donato da Cottrell, e ha aggiunto tardivamente 15.000 sterline per un volo interno negli Stati Uniti, ma nessun altro sostegno.
Alla domanda se Cottrell ha pagato per la sicurezza e il personale di Farage nel 2024, Jenrick ha detto al programma Sunday With Laura Kuenssberg della BBC di averlo fatto, ma questo è stato “prima che diventasse membro del Parlamento”.
Cottrell è stato incarcerato per otto mesi negli Stati Uniti nel 2017 dopo essersi dichiarato colpevole di un’accusa di frode telematica dopo aver ammesso di aver tentato di frodare i criminali sul dark web mascherandosi da riciclatore di denaro.
È stato arrestato mentre lui e Farage tornavano in Gran Bretagna dopo un viaggio negli Stati Uniti.
Secondo quanto riferito, Cottrell rimane uno stretto consigliere di Farage dopo essere stato coinvolto nell’Ukip come volontario nel periodo precedente al referendum sulla Brexit.
Il partito laburista ha chiesto un’indagine da parte di un organo di vigilanza finanziaria per verificare se la difesa della criptovaluta da parte di Farage abbia avvantaggiato il mega-donatore della riforma Harborne, dopo aver riferito di aver esercitato pressioni sul governatore della Banca d’Inghilterra affinché eliminasse i piani per una valuta digitale gestita dallo stato.
La baronessa Harriet Harman, deputata laburista, ha accusato Farage di cercare di “delegittimare” il processo di definizione degli standard parlamentari con la sua affermazione di un “lavoro colpito dall’establishment”.
“Sta attaccando e cercando di delegittimare il sistema, e se il commissario dovesse accertare che ha violato le regole, il modo in cui si è comportato durante l’indagine sarà preso in considerazione come fatto aggravante ai fini della sanzione”, ha detto l’ex presidente della commissione parlamentare per gli standard al programma Today di BBC Radio 4.
Ha aggiunto: ‘Questo è l’opposto di un lavoro di successo dell’establishment. Questo affinché l’opinione pubblica possa sapere che l’establishment, in termini di persone con molti soldi, non sta comprando i propri parlamentari.’
