I funzionari del New Jersey hanno suscitato reazioni contrastanti dopo aver votato per aprire la strada alla riqualificazione di un ex iconico parco divertimenti.
Il Gillian’s Wonderland Pier a Ocean City è stato un punto di riferimento di Jersey Shore che ha intrattenuto le famiglie per decenni.
David Gillian fondò Gillian’s Fun Deck intorno al 1930. Roy Gillian iniziò a gestire l’attività come Gillian’s Wonderland Pier nel 1965.
Il parco divenne noto per la sua giostra, la monorotaia e Ruota gigante da 144 piedi. Ha chiuso i battenti nell’ottobre del 2024 dopo anni di crescenti pressioni finanziarie, tra cui l’aumento dell’inflazione, dei premi assicurativi e dei costi operativi.
Interruzioni dovute alla pandemia di COVID-19 e Supertempesta Sandy secondo quanto riferito, ha anche contribuito ai problemi finanziari dell’azienda.
“Ho fatto del mio meglio per sostenere il Paese delle Meraviglie il più a lungo possibile, affrontando sfide sempre più difficili ogni anno”, ha scritto il sindaco di Ocean City ed ex proprietario del Wonderland Pier Jay Gillian in una lettera pubblicata su Facebook.
“È stata la mia vita, la mia eredità e la mia famiglia. Ma non è più un’attività redditizia.”
“Non sarà come ogni anno che veniamo qui, qualcosa viene portato via”, KR Watkin, 72 anni, residente in Pennsylvania ha detto a FOX 29 al momento.
“In realtà è surreale”, ha detto il dipendente Andrew Boyland. “Non posso credere che stia accadendo. Sono sconvolto, ma allo stesso tempo la quantità di persone che sono venute qui da quando abbiamo annunciato la chiusura è incredibile.”
Il proprietario di Icona Resorts, Eustace Mita, ha acquisito la proprietà nel 2021. Dopo la chiusura del parco, ha proposto di costruire un hotel da 252 camere sul sito.
Recentemente, con un voto 5 a 2, i membri del consiglio di Ocean City hanno approvato la rizonizzazione del sito in quanto “necessitante di riabilitazione”, consentendo così alla città di iniziare il processo di riqualificazione.
La votazione però non approva la costruzione dell’hotel stesso. Il passo successivo nel processo prevede che la città rediga un piano di riqualificazione che delinei gli standard di sviluppo prima di tenere udienze pubbliche e chiedere ulteriori approvazioni.
Alcuni residenti si sono detti favorevoli all’hotel, sostenendo che porterà più visitatori nella città che ospita circa 11.000 residenti tutto l’anno e attira regolarmente più di 100.000 turisti al giorno durante l’estate.
Altri hanno espresso la preoccupazione che lo sviluppo possa alterare il carattere della passerella.
Il gruppo di difesa della comunità Ocean City 2050 ha criticato il voto in una dichiarazione, definendo la decisione del consiglio un “errore strategico” ciò si traduce in “una mano più forte per il costruttore e un risultato peggiore per i residenti”.
Il gruppo ha annunciato che intende unirsi ad altri gruppi che intentano una causa contro la città contestando la designazione di riabilitazione.
“L’incapacità del consiglio di soddisfare i requisiti legali per la riabilitazione, il suo processo decisionale arbitrario, il suo volontario disprezzo dei noti conflitti finanziari e la sua violazione del dovere fiduciario nei confronti dei cittadini che serve” sono le ragioni citate dal gruppo per la causa.
Ocean City 2050 ha affermato di sostenere un recente rapporto della sottocommissione che richiedeva “l’utilizzo di strumenti di pianificazione tradizionali, e non la designazione di riabilitazione, per affrontare questo sito”.
Il gruppo ha affermato che sosterrà un piano di riqualificazione che “migliora l’intrattenimento, rispetta i quartieri e protegge l’aspetto iconico della nostra passerella”.
