I vacanzieri sono rimasti bloccati Gatwick fino a otto ore dopo essere rimasto vittima di un servizio di parcheggio “losco”.
Decine di inglesi sono atterrati all’aeroporto del Sussex il mese scorso e hanno scoperto che i loro veicoli non si vedevano da nessuna parte.
Tutti avevano prenotato tramite un sito di confronto che pubblicizza una varietà di servizi.
Dopo una frenetica ricerca, le auto sono state ritrovate in una discarica, in un albergo o abbandonate nel parcheggio per sosta breve.
Alcune vittime affermano di aver subito il furto di oggetti, come badge blu e documenti del veicolo, e che i veicoli sono stati lasciati sporchi e con poco carburante.
Lauren Giacomo35 anni, di Worcester, era appena tornato da due giorni a Bordeaux per un matrimonio.
Ha detto: ‘Stavamo tutti chiamando la polizia in preda al panico. Ero in lacrime perché pensavo che le nostre macchine fossero state rubate.
“È stata una situazione molto traumatica e stressante con molte persone coinvolte. Non farò più un meet-and-greet.”
Lauren James, 35 anni, di Worcester, era appena tornata da due giorni a Bordeaux per un matrimonio ed era in lacrime dopo aver pensato di aver perso la macchina
Un agente di polizia trova centinaia di chiavi nel bagagliaio dell’auto
Lauren ha prenotato tramite un sito web che, secondo lei, è in cima a Google quando si cerca “parcheggio Gatwick”.
La madre di due figli dice che il servizio costava 50 sterline e le era sembrato legittimo finché non è atterrata intorno alle 11 di mattina e la compagnia ha smesso di rispondere alle sue chiamate.
Dopo circa un’ora lei e la sua amica hanno deciso di iniziare a cercare da sole l’auto.
Dice che c’erano circa 30-40 persone che facevano la stessa cosa “in preda al panico”, inclusa una donna che era stata lì tutta la notte.
Hanno avviato una chat di gruppo per scambiarsi tutte le informazioni che potevano ottenere e verso le 15:30 qualcuno è riuscito a rintracciare la loro auto fino al vicino parcheggio di un hotel.
Un gruppo di loro si è recato sul posto con un Uber e ha trovato un agente di polizia con quattro uomini e un bagagliaio pieno di centinaia di chiavi della macchina.
Lauren dice che la sua Volkswagen Tiguan era ricoperta di fango e che era stato utilizzato circa un quarto di un serbatoio di diesel.
Ha aggiunto: ‘Non te lo aspetti. Voglio aumentare la consapevolezza su queste persone e provare a fare qualcosa per fermarle.’
Damien Ford, 44 anni, di Hayes, West London, era appena tornato da due settimane in Giamaica con la figlia di quattro anni. Ha prenotato un servizio di £ 125 per la sua Mercedes Classe A
Dani, 34 anni, di Tunbridge Wells, Kent, era a Milano, in Italia, con suo marito. Aveva prenotato tramite un’altra compagnia pubblicizzata online, ma utilizzando lo stesso sito di confronto, al costo di £ 75
Dani, 34 anni, di Tunbridge Wells, Kent, era a Milano, in Italia, per un lungo weekend con il marito quando è tornata in circostanze simili.
Aveva prenotato tramite un’altra compagnia pubblicizzata online, ma utilizzando lo stesso sito di confronto, al costo di £ 75.
Ma quando è andata a ritirare la macchina alle 11:30, non c’era.
Anche la sua Skoda Kodiaq non era in hotel, ma in una discarica abbandonata a chilometri di distanza, con il vano portaoggetti svuotato di tutti i documenti.
Ci sono volute sette ore per riportare indietro l’auto e si aspettano multe per eccesso di velocità, dato che aveva accumulato 100 miglia.
L’operatore scolastico ha detto: ‘Abbiamo dovuto passare in una discarica abbandonata e la nostra macchina era lì nel fango. È stato davvero terribile.
“Non avremmo mai pensato che saremmo finiti in una truffa. È stato scioccante. Le truffe sono diventate molto sofisticate nell’ultimo anno rispetto al modo in cui venivano fatte.’
Damien Ford, 44 anni, di Hayes, West London, era appena tornato da due settimane in Giamaica con la figlia di quattro anni.
Ha prenotato un servizio di £ 125 per la sua Mercedes Classe A, che ha trovato anche sul sito di confronto.
Dopo circa sette ore di andata e ritorno dai siti al parcheggio dell’aeroporto in un traffico intenso in una “caccia all’oca selvaggia”, il padre ha scoperto che la sua macchina era parcheggiata su uno dei piani inferiori.
Avevano lasciato la chiave sopra il suo pneumatico e tutte le sue cose dal vano portaoggetti erano sparse sui sedili, senza il caricabatterie.
Damien dice di aver trovato in seguito un biglietto nella sua auto per il parcheggio per sosta breve, datato 12:00 del 14 giugno, il che significa che era arrivato un’ora dopo l’inizio della ricerca.
Ha detto: “Ero stato su un volo di dieci ore con il mio bambino di quattro anni ed ero assolutamente distrutto.
«Era come cercare un ago in un pagliaio. Ho perso un po’ la calma. Mia figlia dormiva sulla mia spalla ed era affamata e stanca. È stato un incubo assoluto.
“Se fossimo solo io e altre due o tre persone, penserei di essere stato stupido a cadere in una truffa. Ma c’erano così tante persone che si sono presentate dopo di me.’
Il gruppo afferma che molti di loro hanno denunciato il fatto alla polizia, ma sono stati informati che si trattava di una questione civile poiché hanno consegnato volontariamente le chiavi.
Auto in una discarica abbandonata a chilometri di distanza da Gatwick
I vacanzieri chiedono a Gatwick di fare di più per fermare le società di parcheggio disoneste
Ora i vacanzieri chiedono a Gatwick di fare di più fermare le società di parcheggio disoneste.
Dani ha detto: ‘La polizia e Gatwick in questi tempi non ti aiutano. Stanno chiudendo un occhio.
‘Non sapevamo se avremmo riavuto la nostra macchina e nessuno ci avrebbe aiutato. Sono piuttosto sprezzanti quando sei in crisi.’
Damien ha aggiunto: ‘Non posso proprio credere che Gatwick non faccia nulla al riguardo. È stata un’esperienza orribile. Non voglio che questo accada a nessun altro.’
Il sito di confronto non ha risposto a una richiesta di commento.
Oli Bedford, responsabile dei parcheggi di Londra Gatwick, ha dichiarato: “Siamo a conoscenza di società di parcheggio di terze parti disoneste che pretendono di offrire servizi di parcheggiatore o di accoglienza operanti in numerosi aeroporti.
“A Londra Gatwick stiamo affrontando attivamente questo problema lavorando a stretto contatto con la polizia, Trading Standards, la British Parking Association (BPA) e il nostro operatore di parcheggio; oltre a pubblicare frequentemente messaggi e consigli di sensibilizzazione.
‘Consigliamo sempre ai passeggeri di prenotare il parcheggio ufficiale di Londra Gatwick per la massima tranquillità, e ci sono anche altre società rispettabili che offrono alternative.
“Incoraggiamo tutti i passeggeri che stanno valutando l’utilizzo di un fornitore di parcheggio di accoglienza fuori dall’aeroporto a fare le proprie ricerche. I siti di confronto possono essere una risorsa preziosa, ma è imperativo che i passeggeri controllino attentamente qualsiasi compagnia che intendono utilizzare prima di prenotare un parcheggio.’
