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Varsavia: Le guide dicono che dovrei fermarmi ad ammirare la statua della sirena nel cuore del centro storico di Varsavia durante la mia passeggiata mattutina, ma non mi soffermo a lungo.
Adoro la storia della Syrenka Warszawska, la sirenetta di Varsavia, che fu salvata da un pescatore e giurò di proteggere la città per sempre. Ammiro la statua, con la sua sirena che brandisce spada e scudo. Ma non è possibile che stia al sole per più di un minuto.
Ci sono 28 gradi nella capitale polacca alle 8 del mattino. Nel pomeriggio si raggiungeranno i 39 gradi. L’ondata di caldo europea sta devastando la Polonia mandando alle stelle le temperature in Gran Bretagna, Francia, Germania e in altre parti del continente. E le agenzie di emergenza sono preoccupate.
“Attenzione! Previsto caldo”, dice un avviso sul mio cellulare. “Evita il sole e le attività faticose.”
Tutto merito alle autorità polacche: il messaggio è in inglese sul mio cellulare nel Regno Unito. E faccio come mi è stato detto. Nelle strette vie del centro storico, dove i palazzi proiettano lunghe ombre a quest’ora del mattino, posso passeggiare all’ombra mentre cerco un caffè.
Non ci sono molte persone per le strade. Una donna anziana porta a spasso il suo cane. Passa un jogger che passa con un tonfo. Mi avvicino a un uomo che ha appena salito i gradini del parco lungo il fiume. Piotr, un ingegnere, è in visita dalla sua casa a Bielsko-Biala, nel sud del paese, e può vedere l’impatto del cambiamento climatico. “Il sole sarà come il fuoco”, dice del futuro.
Secondo lui non sono solo le estati a cambiare, ma anche gli inverni sono più caldi. Piotr mi dice che ricorda la chiusura della sua scuola elementare per due settimane negli anni ’70 perché l’inverno era molto rigido. Allora la neve poteva raggiungere uno spessore di 1,5 metri. Con la mano descrive la situazione degli ultimi anni: solo 50 centimetri di neve, forse meno.
Questa è stata un’ondata di caldo mortale in tutta Europa, con l’agenzia francese per la sanità pubblica che ha affermato che ci sono stati circa 1000 decessi aggiuntivi nel paese in soli tre giorni la scorsa settimana. La sanità pubblica francese ha calcolato il bilancio confrontando il consueto conteggio giornaliero dei decessi con i numeri più alti durante il forte aumento delle temperature.
In Germania, la superficie di un’autostrada vicino a Berlino si è sgretolata a causa del caldo. Il paese ha registrato una media di temperatura record di 41,7 gradi domenica nel distretto orientale di Coschen. In Ungheria la temperatura ha toccato i 42 gradi. “Tutti i record sono stati battuti”, ha detto il primo ministro Peter Magyar. “L’Ungheria non ha mai sperimentato un caldo così estremo”.
In un certo senso, gli europei vivono oggi in un’estate comune ad altri. A Varsavia la gente mi chiede se le condizioni sono come quelle australiane. Dato che la temperatura ha raggiunto i 42,7 gradi a Canberra il 28 gennaio, è una domanda legittima.
Ciò che è così difficile in Europa è che il continente non è abituato al caldo. Ciò significa che è in corso un ampio dibattito sull’aria condizionata, a cui alcuni si oppongono perché aumenta il consumo di energia. Molti appartamenti in affitto costruiti nel 19° secolo non possono installare il raffreddamento anche se lo desiderano. Negli splendidi edifici antichi di Parigi, gli inquilini soffocano sotto i tetti di zinco.
“L’Europa è il continente che si riscalda più velocemente sulla Terra, con un riscaldamento doppio rispetto alla media globale”, ha detto in un post su X il capo dell’Organizzazione mondiale della sanità, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Il dibattito su come adattarsi al cambiamento climatico e su come procurarsi l’energia per il condizionamento dell’aria non potrà che intensificarsi.
Dato che questa è la mia prima visita a Varsavia, non so dire se la città sia più tranquilla del solito in questa domenica frizzante. Durante una passeggiata pomeridiana in pieno caldo vedo sfrecciare giovani su bici e scooter a noleggio, incuranti del sole. Vedo anche le loro spalle rosa.
Al Museo dell’Insurrezione di Varsavia, una tappa essenziale, non vi è alcun segno che le persone restino a casa. Le sale sono affollate di visitatori che apprendono la ribellione del 1944 contro gli occupanti nazisti e la successiva distruzione spietata della città.
Più tardi, controllo con un australiano che ho incontrato, Damien Stewart, per vedere come se l’è cavata con il caldo. Vive a Varsavia da diversi anni ed è così immerso nella sua storia che gestisce una compagnia, Polonia at War Tours, per condividere le storie del passato. Ha trascorso la domenica conducendo un tour di quattro ore.
Come si è ripreso? “Ho trovato la strada per uno Starbucks con aria condizionata”, ha detto. Bevve un litro di acqua fredda e due Frappuccini espressi, e rimase per due ore. Ho pensato che fosse una mossa saggia: dopo la mia visita al Museo dell’Insurrezione di Varsavia, sono scappata dal caldo in uno Starbucks.
In teoria, gli australiani dovrebbero essere in grado di sopportare questo tipo di ondata di caldo. Abbiamo sperimentato il calore che gli europei stanno iniziando a scoprire. Purtroppo, la lezione è che il modo migliore per sopravvivere al caldo è starne lontano. L’estate sta cambiando e l’Europa dovrà adattarsi.
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David Crowe è corrispondente dall’Europa per The Sydney Morning Herald e The Age.Connetti tramite X O e-mail.
