Sabrina Ionescu esce dal panico di una stagione con la vittoria del titolo della Liberty Commissioner Cup

Sabrina Ionescu ha piantato i piedi e ha lasciato volare la palla.

Attraverso la rete è caduto martedì notte. Ha festeggiato agitando le pistole con le dita.

Finalmente.

Per due settimane, Ionescu ha cercato la sua opportunità e il suo inserimento in un nuovo sistema maturato senza di lei.

Sembrava fuori dal conteggio in una danza offensiva che di solito conduce. Non riusciva a scrollarsi di dosso la ruggine che la faceva sembrare il guscio della superstar che è.

Per due settimane, Ionescu ha cercato di donare la sua grazia, predicando la pazienza e concentrandosi sulla prossima occasione per fare la cosa giusta.

Martedì, davanti a un Barclay Center gremito, Ionescu ha finalmente sfondato.

E che notte per farlo.

Ionescu ha prosciugato il 3 pugnale con 16,8 secondi rimasti. Ha concluso con 26 punti record per la squadra per aiutare a sollevare il Liberty alla vittoria per 93-85 contro i Las Vegas Aces per conquistare il campionato WNBA Commissioner’s Cup di quest’anno.

I cori “SA-BRI-NA” sono echeggiati dal pubblico di casa durante la celebrazione in campo della squadra.

“È stato speciale”, ha detto Ionescu. “Ho sempre continuato ad avere quella fiducia in me stesso… un infortunio non diminuirà la mia comprensione di chi sono e il lavoro che ho svolto per arrivare dove sono oggi.”

È stato piacevole vedere Ionescu giocare di nuovo come se stessa. Era come se le fosse stato ricordato di essere Sabrina Elaine Ionescu, quattro volte All-Star della WNBA e uno dei migliori tiratori scelti della lega. Ha giocato a modo suo e tutto rientrava nei piani della Liberty.

Ionescu ha segnato i primi otto punti del Liberty aiutando New York a portarsi in vantaggio per 10-2.

Aveva un record stagionale di 17 punti entro l’intervallo.

Nel secondo tempo ha trovato il suo ritmo da facilitatrice, distribuendo tutti e cinque i suoi assist negli ultimi due quarti.

Ionescu ha avuto un inizio di stagione difficile. A parte aver subito un infortunio a fine stagione tre partite nella sua stagione da rookie, Ionescu non aveva mai perso così tanto tempo nella stagione e ha cercato di tornare.

Come fa un’atleta competitiva, affamata e talentuosa come Ionescu ad affrontare i problemi iniziali di adattarsi a una squadra con cui ha molta familiarità, ma non in questa versione?

Ionescu si è infortunata al piede sinistro durante l’ultima messa a punto pre-campionato del Liberty, che l’ha messa da parte per le prime due settimane della stagione. È tornata per una partita prima che il dolore alla schiena divampasse.

All’inizio, l’allenatore Chris DeMarco ha detto che Ionescu era quotidiano. Alla fine è stata messa da parte per tre settimane.

Ionescu ha ricevuto il via libera per tornare a giocare il 14 giugno. Ha ripetutamente detto che si sentiva bene fisicamente, ma non sembrava che fosse così.

Nelle sette partite precedenti a martedì, Ionescu ha segnato una media di 9,3 punti, 3,6 rimbalzi e 2,9 assist, tirando con il 36,5% dal campo e il 29% dalla profondità.

Martedì c’è stata la festa di bentornato di Ionescu. Ha consumato cinque 3, ha preso cinque rimbalzi e ha fornito cinque assist per finire un plus-19 migliore della squadra.

“Il suo gioco non mi coglie mai di sorpresa”, ha detto l’allenatore degli Aces Becky Hammon. “Lei è troppo brava. E comunque, non so se qualcuno sta notando questa folla, le piacciono i grandi momenti e i grandi scatti.”

Infatti lo fa.