“Perché le squadre africane e mediorientali devono rispondere di ciò che fanno i loro governi, mentre le squadre europee no?” Il comico sudafricano Trevor Noah chiesto di recente durante una festa per la Coppa del Mondo.
Stava reagendo alle domande che i giornalisti occidentali avevano rivolto ai giocatori iraniani dopo le loro partite. Ma la questione va ben oltre l’Iran. Si riferisce a una gerarchia familiare nel giornalismo globale: ad alcuni giocatori è consentito essere atleti. Altri vengono trasformati in ambasciatori, imputati e dimostrazioni morali.
La Coppa del Mondo viene spesso venduta come il luogo in cui il calcio supera la politica. Questa è sempre stata una fandonia. La politica e l’ipocrisia hanno sempre fatto parte di questo sport. Le squadre hanno boicottato o sono state bandite dalla competizione a causa delle politiche dei loro governi. La Russia viene bandita per aver invaso l’Ucraina. Alla fine il Sudafrica fu bandito a causa dell’apartheid. Israele, tuttavia, riesce a giocare le qualificazioni nonostante abbia occupato la Palestina, il Libano e la Siria, bombardato l’Iran e nonostante le scoperte di Amnesty International, Human Rights Watch ed esperti delle Nazioni Unite secondo cui sta commettendo un genocidio a Gaza e mantenendo un sistema di apartheid in patria e nei territori occupati. Anche gli Stati Uniti non sono mai stati messi al bando nonostante le loro numerose guerre di aggressione.
Né la Coppa del Mondo è unica. Le competizioni culturali e sportive internazionali sono piene di politica e di ipocrisie mascherate da principi. Basta guardare le controversie sulla partecipazione di Israele all’Eurovision.
La domanda di Noah è un atto d’accusa contro un giornalismo a cui piace immaginarsi come una sfida al potere, ma che spesso ne rispecchia i presupposti. Molto inchiostro è stato versato sulla correttezza della Russia e del Qatar ad ospitare i Mondiali del 2018 e del 2022, date le politiche di quei governi. Eppure ci sono stati molti meno dubbi sulla correttezza del fatto che gli Stati Uniti ospitino questo torneo mentre attaccano l’Iran e il Venezuela, deportano i richiedenti asilo e bloccano o limitano i viaggi dei funzionari del torneo, dei giocatori e dei tifosi.
La responsabilità selettiva che attraversa le istituzioni – chi è vietato, chi può ospitare – attraversa anche la sala stampa. Quindi non dovrebbe sorprenderci che alcune questioni politiche siano riservate ad alcune squadre e non ad altre.
In vista della partita contro l’Egitto a Seattle, definita localmente “Pride Match”, Iran ed Egitto sono stati entrambi interrogati sui diritti LGBTQ. Un funzionario della FIFA ha persino letto una dichiarazione in cui si affermava che l’Iran desiderava rispondere solo alle domande sulla partita. Tuttavia, i media persistettero. Anche i funzionari egiziani hanno protetto i loro giocatori da domande simili.
Ancora una volta, il punto non è che i diritti LGBTQ, la guerra, la repressione, la discriminazione, l’apartheid o il genocidio non siano importanti. Sono profondamente importanti. I giornalisti dovrebbero porre domande difficili. Ma le domande difficili non devono diventare un rito riservato ad alcuni passaporti.
Ai giocatori americani non viene regolarmente chiesto di rendere conto dei bombardamenti statunitensi, della politica di confine, del razzismo, della violenza della polizia o del sostegno a Israele. Ai giocatori inglesi non viene solitamente chiesto delle esportazioni di armi britanniche o dell’eredità coloniale. Non ci si aspetta che i giocatori francesi rispondano degli interventi militari in Africa. I giocatori tedeschi non sono pressati dalla repressione delle proteste filo-palestinesi da parte di Berlino.
E quando le squadre europee sono state trascinate in politica – le fasce OneLove al braccio e la squadra tedesca che si copre la bocca per una foto di squadra a Qatar 2022, l’Inghilterra che si inginocchia a Euro 2020 – è stata una protesta che hanno scelto di fare, non una confessione richiesta loro prima che gli fosse permesso di parlare. Nessun giornalista ha chiesto loro di denunciare i propri governi come prezzo per discutere di una partita.
I calciatori occidentali sono trattati come individui che rappresentano un paese. I giocatori provenienti da Iran, Egitto, Sud Africa, Arabia Saudita, Marocco, Senegal o Ghana vengono più facilmente trasformati in rappresentanti di regimi.
Per molti giocatori del Sud del mondo, la conferenza stampa del torneo diventa un punto di controllo ideologico. Prima di poter parlare di tattica, infortuni o centrocampo dell’opposizione, viene chiesto loro di spiegare i loro governi, le loro società, le loro religioni, le loro leggi e le loro guerre.
Ti sembra familiare?
Ricordate che agli intervistati palestinesi viene richiesto di condannare Hamas all’inizio di ogni intervista prima di poter parlare del genocidio di Gaza? Lo scopo non era il chiarimento. Era una classificazione. Ha stabilito la gerarchia morale prima che la conversazione potesse iniziare: Israele è buono, Hamas è cattivo. La sofferenza palestinese poteva essere ascoltata solo dopo aver superato il checkpoint dell’approvazione occidentale.
La stessa logica è visibile in questi pressori della Coppa del Mondo. Gli iraniani devono condannare l’Iran. Gli egiziani devono condannare l’Egitto. Gli africani devono dimostrare di comprendere il vocabolario morale dell’Occidente prima di potersi fidare di loro. Ma agli americani non verrà chiesto di condannare gli Stati Uniti, né agli inglesi il Regno Unito.
Questa è la vera risposta alla domanda di Noè. La questione non è se la politica appartiene allo sport. Lo è sempre stato. Il problema è chi è chiamato a portare avanti la politica e chi può semplicemente giocare.
I media occidentali non si limitano a porre domande. Sta rafforzando una storia a lungo portata avanti dai governi e dalle istituzioni occidentali: l’Occidente è la misura della moralità, e il resto del mondo deve costantemente rispondere da solo.
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