Bunia, Repubblica Democratica del Congo – Era giovedì 30 giugno 1960 quando i dignitari belgi e congolesi si riunirono al Palais de la Nation di Kinshasa, allora noto come Leopoldville, per una cerimonia che segnò la fine di oltre settant’anni di dominio coloniale.
Quel giorno, re Baldovino I dichiarò formalmente l’indipendenza della Repubblica Democratica del Congo (RDC).
Fuori, le strade di Kinshasa si riempivano di scene di giubilo mentre la libertà tanto attesa veniva proclamata, anche se con riluttanza, dall’amministrazione coloniale belga.
“Non era intenzionale che i belgi avessero dichiarato l’indipendenza della RDC. Molte persone negli ambienti belgi credevano che il paese avrebbe dovuto ottenere la sua indipendenza intorno agli anni ’80. In generale, volevano continuare a sfruttare le risorse naturali del nostro paese”, ha detto ad Al Jazeera Akramm Tumsifu, un ricercatore specializzato nella storia della RDC nella regione dei Grandi Laghi.
Secondo lui il discorso “paternalistico” di Baldovino I rifletteva il desiderio del Belgio di mantenere la sua influenza sul Congo.
“Per 80 anni, il Belgio ha inviato il meglio dei suoi figli nella vostra terra. In primo luogo, per liberare il bacino del Congo dall’odiosa tratta degli schiavi che stava decimando le sue popolazioni. Poi, per riunire gruppi etnici che un tempo erano nemici ma che ora si preparavano a formare, insieme, il più grande stato indipendente dell’Africa”, ha detto re Baldovino I all’élite congolese.
Dany Kayeye, uno storico congolese residente a Goma, ritiene che il discorso riflettesse il disprezzo, dato il trattamento disumano subito sotto il dominio coloniale.
“A tal punto che Joseph Kasavubu, che sarebbe diventato il primo presidente del Congo indipendente, si affidò al favore dei belgi per guidare il paese; aveva optato per un discorso diplomatico e istituzionale, pieno di moderazione nei confronti dei coloni”, ricorda Kayeye.
“In un momento in cui le voci dei congolesi venivano messe a tacere e le loro speranze ignorate, c’era bisogno di qualcuno con un vero carattere per opporsi ai bianchi, che venivano trattati come dei”, ha detto ad Al Jazeera.
La sfida di Lumumba
Patrice Émery Lumumba è stato il primo primo ministro del Congo e una figura di spicco del movimento indipendentista. Nazionalista carismatico e fondatore del Mouvement National Congolais (MNC), divenne uno dei critici più schietti del dominio belga.
Lumumba sosteneva la piena sovranità e la fine di ciò che chiamava sfruttamento coloniale e ingiustizia razziale. La sua retorica e il suo appello alle masse lo resero centrale per l’indipendenza nel 1960 e un simbolo della lotta anticoloniale in tutta l’Africa.
Secondo Kayeye, Lumumba non era stato programmato per parlare alla cerimonia.
“Potrebbe essere stato a causa della sua radicalizzazione e della sua schiettezza che Lumumba non era stato programmato per parlare al pubblico quel giorno. Contro ogni aspettativa, Lumumba ha sorpreso i presenti pronunciando un discorso memorabile”, dice.
Nel suo discorso, Lumumba ha parlato delle percosse, della discriminazione razziale e dell’oppressione subite sotto il dominio coloniale, insistendo sul fatto che l’indipendenza è stata conquistata attraverso la lotta.
“Abbiamo sopportato le ingiustizie e i colpi che abbiamo dovuto subire mattina, mezzogiorno e sera semplicemente perché eravamo neri”, ha dichiarato Lumumba.
“Abbiamo sopportato sofferenze atroci; siamo stati ostracizzati per le nostre opinioni politiche o credenze religiose, esiliati nella nostra stessa patria; il nostro destino è stato davvero peggiore della morte stessa”.
Il discorso ha fatto arrabbiare i funzionari belgi e ha sottolineato le tensioni legate al trasferimento del potere, segnando un primo segno di tensioni nelle relazioni post-indipendenza, secondo Tumsifu.
Promessa non mantenuta
Sessantasei anni dopo l’indipendenza, molti congolesi affermano che la promessa di libertà rimane irrealizzata.
David Kalume, un attivista 26enne per i diritti dei bambini di Bunia, afferma che l’anniversario dovrebbe stimolare una riflessione.
“Quando parliamo di indipendenza, ci riferiamo a uno Stato che si è sviluppato, che è autosufficiente e che fa tutto con i propri mezzi. Questo non è il caso della RDC; la guerra persiste nell’est. Non siamo nemmeno in grado di controllare parti del nostro territorio”, ha detto ad Al Jazeera.
“Se la RDC fosse veramente indipendente, non parleremmo più di violenza armata, insicurezza sociale ed economica, povertà e discriminazione.
Dove c’è indipendenza, c’è sviluppo e sicurezza. Le comunità sono divise; noi, popolo dell’Est, ci sentiamo abbandonati dalle autorità di Kinshasa”.
Lumumba concluse il suo discorso nel 1960 con un messaggio di speranza:
“Mostreremo al mondo cosa possono ottenere i neri quando lavorano in libertà”.
Kalume ritiene che la visione rimanga irrealizzata.
“Abbiamo leader che sfruttano la gente per i propri interessi. Noi congolesi non abbiamo ancora la maturità per portare avanti i sogni che Lumumba aveva per questa nazione”.
Anche Noé Kabiona, padre di sette figli di Bunia, classe 1963, si interroga sul significato di indipendenza.
“Sotto ogni aspetto, non siamo indipendenti. Anche nell’istruzione, abbiamo studiosi che fanno carriera altrove perché il loro paese non offre loro opportunità. È un peccato che si sentano meglio altrove che nel nostro paese”, ha detto ad Al Jazeera.
Le sue riflessioni si collocano in un contesto di instabilità di lunga durata nella parte orientale della RDC, dove decenni di conflitto hanno sfollato comunità e lasciato molte persone dipendenti dall’assistenza umanitaria.
Avendo assistito a decenni di storia del paese, Kabiona ritiene che la RDC possa ancora riprendersi.
“Questo paese ci sta causando attacchi di cuore con tutti i problemi che sta affrontando, dalla crisi umanitaria ai litigi politici che alimentano l’insicurezza. Se ci rendiamo conto del nostro vero valore, alla fine cambieremo le cose”.
Per Kabiona, la continua dipendenza dall’assistenza internazionale solleva questioni più profonde sull’indipendenza.
“Chiediamo sempre aiuti internazionali. Non abbiamo mai sentito parlare della RDC che finanzia un progetto negli Stati Uniti. Sentiamo sempre che gli Stati Uniti, il Canada e altre nazioni ci stanno aiutando finanziariamente. Non ci manca nulla, eppure tendiamo sempre la mano. Questa epidemia di Ebola, in effetti, sarebbe stata affrontata da noi stessi.”
Guardando avanti
Muyisa Christophe, attivista pro-democrazia e buon governo del movimento civico Filimbi, sostiene che le lotte post-indipendenza derivano in parte da una carenza di leader formati al momento dell’indipendenza.
“Eppure nel 1960 il Congo non aveva abbastanza intellettuali; vale a dire, non c’erano politici formati per governare”, ha detto ad Al Jazeera.
I suoi commenti riflettono l’eredità coloniale, quando l’accesso all’istruzione superiore per i congolesi era estremamente limitato, lasciando pochi amministratori qualificati all’indipendenza.
“Per me, questi 66 anni sono stati un periodo di transizione durante il quale abbiamo sperimentato mancanza di preparazione, improvvisazione, instabilità della sicurezza, deficit economici, secessioni e ribellioni. Dobbiamo fare il punto, fermarci e imparare le lezioni giuste prima di andare avanti in ordine di priorità.”
