Il campione in carica maschile Jannik Sinner e la testa di serie femminile Aryna Sabalenka sono arrivati entrambi a Wimbledon con punti interrogativi incombenti su di loro, ma hanno risposto agli scettici con contrastanti vittorie al primo turno.
Il peccatore italiano – gioca la sua prima partita dopo la sua crollo shock e la sconfitta al secondo turno degli Open di Francia in una giornata torrida a Parigi – è stato messo al limite dal serbo Miomir Kecmanovic ma è sopravvissuto vincendo lunedì 4-6, 6-3, 6-7(6), 6-2, 6-3.
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Sabalenka, che lasciò Parigi in un “luogo profondo e oscuro” dopo aver perso le ultime 10 partite dei quarti di finale contro Diana Shnaider, ha seguito Sinner sul campo centrale e ha superato senza problemi la qualificata serba Teodora Kostovic 6-2, 6-3.
Mentre il numero uno al mondo Sinner, il favorito schiacciante nella assenza dello spagnolo Carlos Alcarazvissuto per combattere un altro giorno, ci furono alcune prime vittime.
Casper Ruud, undicesima testa di serie della Norvegia, ha avuto un duro pareggio contro il polacco Hubert Hurkacz, che ha perso 6-4, 6-2, 7-6(7), mentre la dodicesima testa di serie Andrey Rublev è stato eliminato in una battaglia di cinque set contro il connazionale russo Roman Safiullin, perdendo un set decisivo al tie-break 14-12 dopo aver saltato due match point.
C’è stato dolore anche per il secondo classificato a sorpresa dell’Open di Francia Maja Chwalinska lunedì ha perso 2-6, 7-5, 6-2 contro la qualificata tailandese Mananchaya Sawangkaew dopo che la polacca è caduta e si è ferita mentre era in match point.
Diversi semi di donne sono arrivati in una giornata fortunatamente più fresca rispetto all’ondata di caldo che ha colpito Londra la scorsa settimana.
La giapponese Naomi Osaka si è vestita ancora una volta per stupire, camminando in campo con un kimono bianco ispirato a Kill Bill e scarpe da tennis che hanno brillato mentre la 14esima testa di serie ha battuto Elsa Jacquemot 6-1, 7-5.
La quarta testa di serie americana Jessica Pegula ha battuto Darja Vidmanova 7-5, 6-3, mentre la neo campionessa dell’Open di Francia Mirra Andreeva, quinta testa di serie, ha battuto Magda Linette 7-5, 6-4.
Belinda Bencic, undicesima testa di serie svizzera, aveva troppa esperienza per la giovane wildcard Mika Stojsavljevic, la cui sconfitta è stata una delle tante in una giornata infelice per i giocatori di casa.
Le speranze domestiche svaniscono
È stata una giornata triste per la nazione d’origine, che non è riuscita a celebrare una sola vittoria.
Ventuno giocatori, tra cui 12 wildcard, erano nel sorteggio del primo turno, ma dopo che Emma Raducanu si è ritirata per un infortunio alla vigilia del torneo, lunedì è stata seguita da Jack Draper, che ha annunciato che avrebbe ritirato anche lui per un infortunio al braccio.
Dieci giocatori britannici hanno perso, incluso il numero uno britannico Cameron Norrie, testa di serie 26, battuto in cinque set dall’ispirato qualificato americano Michael Zheng.
Il crollo di Sinner nella fornace del Roland Garros contro Juan Manuel Cerundolo aveva sollevato dubbi sulla sua resistenza nelle partite lunghe, ma ha risposto, anche se in condizioni relativamente fresche, contro Kecmanovic.
Sinner ha collezionato la sua 94esima vittoria in una partita del Grande Slam, eguagliando il record italiano di Nicola Pietrangeli, ma ha versato molto sudore e un po’ di sangue per raggiungere quel traguardo, la sua scarpa bianca macchiata di rosso dopo essersi ferita a un chiodo in una caduta.
“All’inizio era un po’ serrato, non ho giocato al meglio, ma ho cercato di inserirmi”, ha detto. “Sono felice di aver ribaltato la situazione perché il terzo set è stato molto difficile da digerire.”
Sinner aveva un punto per andare due set a uno ma lo ha perso e Kecmanovic si è avventato. Sinner correva il rischio di diventare solo il terzo campione maschile in carica di Wimbledon a perdere al primo turno, ma da quel momento in poi ha dominato e in seguito ha affermato che il suo infortunio al piede non era grave nonostante i colpi subiti durante la sua terza partita più lunga a Wimbledon (tre ore e 30 minuti).
“In realtà sono sorpreso che mi abbiano lasciato continuare a giocare, perché il mio vestito tutto bianco è diventato un po’ rosso”, ha aggiunto.
Trionfo della nuova generazione
I tifosi di Court One che si aspettavano di vedere Raducanu in azione sono rimasti delusi poiché la partita di sostituzione ha visto la speranza casalinga Harriet Dart battuta dalla lettone Jelena Ostapenko.
Successivamente c’è stato un duello tra altri due ex campioni degli US Open, Daniil Medvedev e Marin Cilic, ma non è stato un successo perché Cilic è stato fatto sembrare tutti i suoi 37 anni mentre Medvedev, ottava testa di serie, si è lanciato verso una vittoria per 6-1, 6-2, 6-4.
Due esponenti della nuova generazione maschile hanno illuminato la giornata di apertura.
Il brasiliano Joao Fonseca, acclamato da un folto contingente di tifosi in maglia gialla, ha battuto il veterano spagnolo Roberto Bautista Agut 7-6(4), 6-4, 6-3, prima di andare a guardare Il Brasile ha battuto il Giappone per raggiungere gli ottavi di finale della Coppa del Mondo.
Il giovane spagnolo emergente Rafael Jodar, anche lui 19enne, ha fatto un debutto impressionante, battendo il jolly britannico Felix Gill 6-3, 6-3, 7-5.
