Bismillah Khan è tornato nel suo villaggio di confine nella provincia di Paktia in Afghanistan all’inizio di questo mese con un sogno: trascorrere il resto della sua vita nella casa che aveva costruito con i risparmi duramente guadagnati in 12 anni di lavoro nel Golfo.
L’uomo cinquantenne aveva investito tutto ciò che guadagnava all’estero nella costruzione di una casa a due piani per i suoi figli e nipoti. Ma quel sogno è andato in frantumi in pochi minuti quando lunedì si è svegliato prima dell’alba al suono di potenti esplosioni che hanno squarciato il villaggio di Mandikhil nel distretto di Chamkani.
La casa di Khan era tra le dozzine di case civili che secondo l’Afghanistan sono state colpite dai raid aerei pakistani durante la notte nelle province di Paktika, Paktia e Kunar lungo il confine conteso tra i due paesi. Il governo afghano ha affermato che gli attacchi hanno ucciso almeno 36 civili e ne hanno feriti altri 163, la maggior parte dei quali donne e bambini.
Il Pakistan ha affermato che le sue forze hanno condotto “bersagli precisi” mentre colpivano i nascondigli dei gruppi armati nelle tre province afghane, affermando che le sue operazioni aeree e di terra hanno ucciso 29 combattenti.
In piedi tra cumuli di pietre e fango che fino a poco tempo fa costituivano la sua casa, Khan fatica a comprendere cosa sia successo.
“C’erano solo donne e bambini all’interno della casa”, ha detto con la voce rotta. La moglie e la figlia di Khan sono state uccise nell’attacco, mentre altri 10 parenti sono rimasti feriti.
“Non so perché la nostra casa sia diventata un bersaglio.”
Ma il dolore non è finito con il primo attacco.
Alcune ore dopo gli attacchi iniziali, mentre le persone cercavano sopravvissuti tra le macerie e trasportavano i feriti nelle vicine strutture mediche, un altro raid aereo colpì di nuovo.
I residenti hanno affermato che i missili sono caduti vicino a gruppi di civili coinvolti nelle operazioni di salvataggio, causando ulteriori vittime.
“Stavamo cercando bambini e donne intrappolati sotto le macerie”, ha detto Marzia Khan Wali, residente del secondo sciopero. “Stavamo trasportando i feriti sui veicoli per portarli in ospedale quando abbiamo sentito di nuovo il rumore dell’aereo. In pochi secondi, coloro che cercavano di salvare vite umane sono diventati vittime a loro volta.”
“Tra due paure”
Nel villaggio di Jilan, nella vicina provincia di Paktika, Zarmina, madre di cinque figli, siede accanto alle rovine della sua casa distrutta. Ha perso sia il marito che la giovane figlia nell’attacco.
“Dormivamo quando sono cadute le bombe”, ha detto, stringendo una coperta recuperata dalle macerie. “Non c’è stato alcun avvertimento. Quando ho aperto gli occhi, tutto era sparito.”
“Non sappiamo nulla di politica o di gruppi armati”, ha aggiunto. “Siamo solo agricoltori”.
Nella provincia di Kunar, decine di famiglie sono fuggite dai villaggi vicino al confine, temendo ulteriori attacchi. Gli anziani locali hanno detto che molti residenti ora preferiscono dormire in campi aperti o allontanarsi dalla frontiera.
“La gente qui vive tra due paure”, ha detto l’anziano tribale Mera Khan. “La paura della guerra e la paura di perdere le proprie case”.
Gli ultimi raid avvengono in un contesto di crescente tensione tra Afghanistan e Pakistan.
Da quando i talebani sono tornati al potere in Afghanistan nell’agosto 2021, il Pakistan ha effettuato una serie di attacchi transfrontalieri, affermando che le sue forze hanno preso di mira combattenti appartenenti ai talebani pakistani (TTP), che Islamabad accusa di utilizzare il territorio afghano come rifugio sicuro per lanciare attacchi all’interno del Pakistan.
Negli ultimi anni, il Pakistan ha assistito a un forte aumento degli attacchi rivendicati dal TTP, in particolare nelle province di Khyber Pakhtunkhwa e Balochistan, dove le forze di sicurezza e le installazioni militari sono state ripetutamente attaccate.
Il ministro dell’Informazione del Pakistan Attaullah Tarar, in un post sui social media, ha affermato che la campagna antiterrorismo del suo paese “continuerà a pieno ritmo per eliminare la minaccia del terrorismo sponsorizzato e sostenuto dall’estero”.
Il governo afghano ha condannato fermamente gli ultimi attacchi, descrivendoli come “una palese violazione della sovranità dell’Afghanistan” e “un attacco contro civili innocenti”.
Il governo guidato dai talebani sostiene di restare fedele alle disposizioni dell’accordo di Doha firmato nel febbraio 2020 tra gli Stati Uniti e i talebani afghani, che lo impegnava a impedire che il suolo afghano fosse utilizzato per attacchi contro altri.
Tornato a Paktia, Khan dice che la priorità ora è trovare un rifugio per la sua famiglia sopravvissuta.
“Ho lasciato la mia terra natale per anni in cerca di un futuro migliore”, ha detto a bassa voce.
“Sono tornato sperando di vivere in pace, ma la guerra è arrivata prima di me”.
