“Tra dolore e paura”: i bambini di Gaza sopportano il costo degli attacchi israeliani in corso

Città di Gaza, Palestina – Hala Lubbad, 7 anni, giace nel suo letto all’ospedale al-Shifa, con il corpo gravato dalle ferite.

“Dov’è mia madre? Dov’è mio padre?” ripete, senza risposta.

Il padre della bambina, un poliziotto di 42 anni e la madre di 40 anni, insegnante, insieme a due dei suoi fratelli di 10 e 17 anni, sono stati uccisi nelle prime ore del 2 giugno quando un attacco israeliano ha colpito la casa della famiglia a Gaza City e ha scatenato un incendio.

La zia della ragazza palestinese, Haneen Lubbad, che ora si prende cura di lei, dice che è successo mentre tutti dormivano.

“Hala era lì tra loro… è stata l’unica sopravvissuta, insieme a suo fratello Mohammed, di 16 anni”, dice Haneen. “Gli altri se ne sono andati”, aggiunge la 28enne, con le lacrime agli occhi.

Quasi due settimane dopo, Hala, che ha riportato gravi ustioni nell’incendio, non ha ancora una chiara comprensione di quanto accaduto, ma solo ricordi sparsi.

Parlando a bassa voce, Haneen dice che medici e psicologi hanno consigliato alla famiglia di fare attenzione a come dirle che i suoi genitori e fratelli non sono più vivi. “Se lo sente tutto in una volta, potrebbe crollare”, aggiunge.

Ma la verità filtra ancora attraverso le fessure della vita quotidiana.

“Chiede di loro ogni giorno”, dice Haneen. “Piange continuamente. Dice: ‘Voglio mia madre, voglio mio padre. Voglio parlare con loro.’ Vuole le loro foto… continua a chiedere perché non vanno più a trovarla”, aggiunge la zia.

Hala è stata sottoposta a diverse operazioni da quando è arrivata in ospedale, ma i medici avvertono che ha urgentemente bisogno di viaggiare all’estero per evitare un ulteriore peggioramento delle sue condizioni e la possibile perdita delle dita a causa del peggioramento dei danni ai tessuti.

“Hala ha bisogno di cure mediche e psicologiche, nonché di riabilitazione urgente fuori dalla Striscia”, dice Haneen.

“Era una bambina normale, rideva e giocava… piena di vita”, aggiunge. “Ora è tra il dolore e la paura. Il suo corpo è esausto… e il suo stato psicologico è ancora peggiore.”

17.000 bambini sono diventati orfani

Hala è solo uno delle migliaia di bambini sopravvissuti agli attacchi israeliani solo per affrontare una realtà devastante.

Secondo le stime delle Nazioni Unite, da quando è iniziata la guerra genocida di Israele contro i palestinesi a Gaza nell’ottobre 2023, 17.000 bambini sono rimasti orfani o separati dai loro genitori o da chi si prendeva cura di loro. Tra questi figurano bambini che hanno perso entrambi i genitori e altri che sono gli unici sopravvissuti di intere famiglie.

Gli psicologi avvertono che durante una fase critica dello sviluppo si trovano ad affrontare rischi aggravati di traumi gravi, ansia, depressione e perdita di sicurezza e identità familiare.

Complessivamente, secondo l’UNICEF, agenzia delle Nazioni Unite per l’infanzia, dall’inizio della guerra a Gaza sono stati uccisi almeno 21.289 bambini palestinesi e altri 44.500 sono rimasti feriti.

Le sofferenze non sono finite con l’annuncio del “cessate il fuoco” dell’ottobre scorso, come sostiene Israele violando l’accordo con attacchi quasi quotidiani che da allora hanno ucciso più di 1.000 palestinesi.

Secondo l’UNICEF, solo nei primi tre mesi del “cessate il fuoco” sono stati uccisi almeno 60 ragazzi e 40 ragazze – circa un bambino al giorno – ma il numero reale è probabilmente più alto. Centinaia di altri furono feriti.

“Cosa resterà della sua vita?”

Gli attacchi israeliani hanno inoltre lasciato migliaia di bambini con disabilità permanenti. Le Nazioni Unite e le organizzazioni umanitarie affermano che Gaza ora ha uno dei tassi più alti di bambini amputati pro capite nel mondo.

Mohammed al-Khatib, di due mesi, è uno di loro.

Al bambino è stata amputata la gamba sinistra e soffre di ferite multiple su tutto il corpo dopo un attacco israeliano ad al-Mawasi che ha ucciso anche sua madre mentre allattava il 25 maggio.

“Sono ancora sotto shock”, dice suo padre, Ahmed al-Khatib, trattenendo le lacrime mentre si siede accanto a suo figlio che finalmente si è addormentato dopo aver pianto per ore nel Nasser Medical Complex di Khan Younis, nel sud di Gaza.

Il dolore di Ahmed sembra intensificarsi mentre parla dell’altro figlio, Adam di due anni e mezzo, che sta lottando per far fronte all’assenza della madre.

“Piange tutto il tempo… si guarda intorno, cerca tra i volti e negli angoli stretti, gridando: ‘Mamma… mamma’”, dice Ahmed con la voce rotta.

“Mi sento come se il mio cuore si stesse spezzando per lui… che colpa è loro? Cos’è successo? Che colpa è stata di mia moglie?”

Il padre ora divide il suo tempo tra i suoi due figli, con l’aiuto della nonna, cercando ripetutamente di lenire l’angoscia di Adam.

“Cerco di dirgli che sua madre è andata in paradiso, ma lui è un bambino piccolo che non capisce il significato dell’assenza permanente… insiste nel voler andare da lei.”

Ahmed ricorda il momento in cui tutto è cambiato. Sua moglie aveva portato il figlio neonato in una tenda vicina appartenente alla sua famiglia per poterlo allattare lì. Pochi istanti dopo, è arrivato l’attacco israeliano.

“Sono corso sul posto e non sono riuscito a trovare la tenda”, dice. “Quando sono arrivato lì, ho visto mia moglie inzuppata di sangue, con in braccio il suo bambino. Ho preso Mohammed da sotto di lei… il suo corpo tremava per la gravità della ferita… e ho scoperto che la sua gamba sinistra era stata completamente recisa.”

Da quel giorno Mohammed è rimasto in ospedale, sottoposto a una serie di interventi chirurgici per salvargli la vita e prevenire ulteriori amputazioni.

Mentre i bambini come lui lottano con amputazioni e ferite, l’accesso alle cure rimane gravemente limitato.

I funzionari sanitari avvertono che i ritardi nel trasferimento dei bambini gravemente feriti, in particolare quelli con gravi ustioni, lesioni agli arti e traumi spinali, possono significare la perdita di ogni possibilità di recupero o riabilitazione.

“Ogni giorno si sottopone a una nuova operazione”, dice Ahmed del suo bambino. “I medici dicono che il suo braccio è a rischio amputazione. Un bambino di due mesi? Quante operazioni potrà sopportare?” chiede.

“Questo bambino crescerà senza madre, e forse crescerà senza una gamba, e forse anche senza un braccio. Cosa resterà della sua vita?”