I celebranti alla festa della notte delle elezioni di un candidato in genere forniscono un’istantanea del suo collegio elettorale principale.
Martedì sera, la stragrande maggioranza dei trapiantati di New York, bianchi, giovani e con istruzione universitaria si sono riuniti a East Williamsburg e Harlem per esultare per le vittorie delle primarie democratiche dei membri dei Socialisti Democratici d’America Claire Valdez e Darializa Avila Chevalier.
Quelle folle raccontano una storia importante: quella che sembra essere un’ampia insurrezione di sinistra è, in realtà, un movimento politico più limitato – uno alimentato da una base demografica ristretta che esiste solo in numeri significativi in una manciata di quartieri in alcune delle più grandi città americane.
I resoconti del distretto di queste gare rivelano le condizioni limitate alle quali il DSA può attualmente avere successo.
Nel Distretto 13 di Manhattan, Avila Chevalier ha ottenuto i migliori risultati nei distretti con residenti più giovani, redditi più alti e quote maggiori di elettori con istruzione universitaria.
Nel Distretto 7, i maggiori margini di Valdez provenivano da East Williamsburg, Greenpoint e Ridgewood, un’area in rapida gentrificazione sempre più piena di giovani nuovi arrivati di New York.
Nonostante si presenti come un movimento rivoluzionario della classe operaia urbana, le ultime vittorie elettorali dei DSA lo mostrano principalmente come un veicolo politico per i trapiantati urbani con istruzione universitaria per riconfezionare le proprie ansie materiali in un movimento rivoluzionario della classe operaia urbana. narrazione di una più ampia lotta sociale e di classe.
Valdez e Avila Chevalier incarnano personalmente il collegio elettorale dei DSA.
Entrambi i candidati condividono biografie notevolmente simili: cresciuti in periferia e istruiti all’università, arrivano a New York nella tarda adolescenza e nei primi vent’anni per perseguire un’istruzione e professioni codificate dall’élite.
Nel caso di Valdez, la sua ambizione era diventare un’artista professionista; nel caso di Avila Chevalier, professoressa universitaria.
Per entrambi i candidati, il declino delle ambizioni di carriera originarie verso la fine dei vent’anni sembra aver coinciso con il loro coinvolgimento più profondo nell’attivismo di sinistra – e, in definitiva, con il loro reclutamento come candidati politici.
Incapace di diventare un’artista di successo commerciale, Valdez prese una posizione come assistente di programma alla Columbia University, dove lei divenne attivo nel sindacato in rappresentanza di altro personale di sportello dell’Ateneo.
E per Avila Chevalier, le esigenze di un programma di dottorato presso il CUNY Graduate Center sembrano aver lasciato molto tempo per dottorando trentenne per tornare alla sua alma mater, la Columbia University, e partecipare ampiamente agli accampamenti e alle proteste anti-israeliane della primavera del 2024.
Una volta compresa la vera composizione sociale della base DSA, la sua politica appare meno rivoluzionaria.
Assomigliano invece a un programma politico pratico, anche se altamente idealistico e ingenuo, adattato alle ansie economiche dei Millennial e della Gen Z che si trasferiscono nelle città.
Vivendo prevalentemente in famiglie composte da una sola persona e spesso in possesso di credenziali educative con un potere di guadagno relativamente modesto, si trovano ad affrontare costi abitativi straordinari, guadagni stagnanti rispetto alle spese di soggiorno, un pesante debito studentesco e una crescente frustrazione per il fatto che lo stile di vita urbano che credevano la loro istruzione avrebbe guadagnato non può più essere sostenuto.
Non sorprende che siano attratti da politiche incentrate sull’accessibilità economica degli alloggi, sui diritti degli inquilini, sulla riduzione del debito studentesco, sull’organizzazione dei sindacati dei colletti bianchi e su uno stato sociale ampliato come mezzo per rendere più gestibile la vita nelle città costose.
I DSA possono esercitare il potere politico solo dove questo gruppo demografico esiste in massa critica – e dove non lo fa, il movimento offre uno stretto percorso verso la vittoria delle primarie democratiche.
Il tentativo fallito di spodestare il rappresentante Ritchie Torres illustra il punto: nonostante l’intensa opposizione della sinistra a Torres per il suo convinto sostegno a Israele, il movimento non disponeva di una base sufficientemente ampia di giovani trapiantati suburbani – cioè imgentrificatori – nel suo distretto del Bronx per trasformare le frustrazioni dei DSA in una sfida elettorale di successo.
Anche se il potere elettorale dei DSA resta vincolato da specifici prerequisiti demografici, ciò non significa che questo pericoloso movimento debba essere ignorato.
La sua ascesa dimostra come fazioni piccole e altamente organizzate possano conquistare primarie a bassa affluenza ed esercitare un’influenza politica ben oltre i loro numeri, mentre le vecchie macchine democratiche urbane perdono la capacità di gestire centralmente gli affari locali del partito.
Ma le stesse condizioni che hanno consentito l’ascesa dei DSA potrebbero dare potere anche ad altri movimenti.
Se un blocco relativamente piccolo di trapianti urbani può organizzarsi al potere politico, non c’è motivo per cui un’altra coalizione non possa fare lo stesso.
Rimane una reale opportunità per i candidati autentici radicati in questi distretti – persone che hanno costruito attività lì, cresciuto famiglie lì e si sono collegati in modo significativo con i loro vicini – di offrire agli elettori una visione diversa da quella elaborata dallo staff di ONG di sinistra e dai trapiantati idealisti con istruzione universitaria.
La lezione della vittoria elettorale dei DSA non è che le città americane siano diventate improvvisamente socialiste: è che le politiche urbane sono ora aperte a chiunque sia disposto a organizzarsi.
Alicia Nieves è editorialista di UnHerd.
