IL Corte Suprema ha ripristinato la condanna per omicidio dell’uomo che rapì e uccise Etan Patz nel 1979.
Pedro Hernandez, 64 anni, è stato condannato per l’omicidio del bambino di sei anni revocata lo scorso anno da una corte d’appello federale.
In un parere non firmato, la Corte Suprema ha ripristinato la condanna con un voto di 6-3; tutti e tre i giudici liberali dissentirono.
Hernandez è stato condannato nel 2017 per aver ucciso Patz nel 1979, dopo aver confessato di aver attirato il giovane in uno scantinato nel quartiere SoHo di Manhattan.
I pubblici ministeri si stavano preparando a processarlo per la terza volta e hanno esortato la Corte Suprema ad annullare la decisione di annullare il verdetto emesso l’anno scorso.
Il collegio unanime della Corte d’Appello degli Stati Uniti per il Secondo Circuito ha annullato la condanna per omicidio e rapimento di Hernandez nel secondo processo a causa del modo in cui il giudice aveva risposto a una domanda dei giurati.
Il procuratore distrettuale di Manhattan Alvin Bragg aveva definito le basi per ribaltare la condanna “una canna sottile” che sostanzialmente ignorava un processo durato cinque mesi con 66 testimoni.
I giudici hanno convenuto, in un parere non firmato, che i tribunali federali non dovrebbero giudicare i tribunali statali ai sensi di una legge federale del 1996 che aveva lo scopo di ridurre il controllo dei tribunali federali sui processi penali statali.
Etan Patz, 6 anni, scomparve nel maggio 1979 quando si credeva fosse stato rapito mentre si recava alla fermata dello scuolabus
Hernandez compare davanti al tribunale penale di Manhattan il 15 novembre 2012
“Il Secondo Circuito ha ecceduto la propria autorità nel ritenere che Hernandez abbia diritto al risarcimento”, ha scritto la corte, riferendosi alla corte d’appello di New York.
L’avvocato di Hernandez, Harvey Fishbein, ha dichiarato al Daily Mail: “Siamo terribilmente delusi dal fatto che Pedro non avrà un nuovo processo perché crediamo fermamente che un uomo innocente sia in prigione per un crimine che non ha commesso”.
Il procuratore distrettuale di Manhattan Alvin Bragg ha dichiarato: “Questo ufficio è rimasto fermo nella sua ricerca della giustizia per Etan e la famiglia Patz e continuerà a sostenere questa importante convinzione”.
Al caso di Etan viene spesso attribuito il merito di aver inaugurato un’era di maggiore attenzione sui casi di bambini scomparsi
Etan scomparve mentre camminava verso la fermata dell’autobus scolastico nel centro di Manhattan il 25 maggio 1979.
All’epoca Hernandez lavorava in un minimarket vicino, ma il residente di Maple Shade, nel New Jersey, non divenne sospettato fino al 2012.
Etan è stato tra i primi bambini scomparsi ad apparire sui cartoni del latte e l’anniversario della sua scomparsa è diventato la Giornata nazionale dei bambini scomparsi.
Hernandez ha ammesso il crimine durante l’interrogatorio della polizia, ma i suoi avvocati dicono che ha confessato il falso a causa di una malattia mentale che a volte gli faceva avere allucinazioni.
Hanno sottolineato che l’ammissione è arrivata dopo che la polizia lo ha interrogato per circa sette ore prima di leggergli i suoi diritti e registrare l’intervista.
Hernandez ha poi ripetuto la sua confessione su nastro, almeno due volte. È stato arrestato nel 2012 ed è stato processato per la prima volta per l’omicidio di Patz nel 2015, ma l’accusa si è conclusa con una giuria sospesa prima che un secondo processo lo vedesse condannato dopo oltre nove giorni di deliberazioni.
Il corpo di Etan non è mai stato recuperato. Hernandez – che aveva 18 anni al momento della scomparsa di Etan – ha detto di aver gettato i resti del ragazzo nella spazzatura. Nessuna prova fisica è mai stata prodotta per verificarlo.
Il padre di Etan, Stanley e il fratello Ari, vengono visti nel 1985 con in mano una foto del bambino scomparso
Gli avvocati di Hernandez sostenevano, al momento del suo arresto nel 2012, che soffriva di disturbo schizotipico della personalità, che può causare allucinazioni, e che aveva un QI basso “al limite della disabilità intellettiva”.
Il punto cruciale della decisione di annullare la condanna di Hernandez dipendeva da una confessione fatta alla polizia nel 2012.
Non era mai stato sospettato prima, ma la sua famiglia ha riferito alla polizia che aveva confessato durante un gruppo di preghiera di aver ucciso un bambino a New York al momento della scomparsa di Etan.
Durante l’interrogatorio, Hernandez – che lavorava in una bodega vicino alla fermata dell’autobus del ragazzo – ha confessato nuovamente di aver attirato Etan in uno scantinato promettendogli della soda.
“Qualcosa mi ha preso il sopravvento”, ha detto in una confessione registrata. “Mi è dispiaciuto così tanto.”
Gli avvocati di Hernandez hanno tentato di far respingere la confessione dell’interrogatorio, sostenendo che “la confessione in una delle sparizioni di bambini più famose della nazione era falsa, piena di affermazioni discutibili e resa dopo quasi sette ore di interrogatorio della polizia”.
I genitori di Etan, Julie e Stanley Patz, arrivano alla sentenza di Hernandez nel 2017
Aveva confessato prima che gli venissero letti i suoi diritti Miranda, e gli investigatori gli avevano poi fatto ripetere la confessione in video dopo che erano stati letti.
La scomparsa di Etan ha sbalordito la città di New York e ha portato a ricerche a livello nazionale quando lui scomparso più di quattro decenni faed è ricordato da molti americani come un momento spartiacque nella fine dei genitori che permettevano ai propri figli di muoversi incustoditi.
Al suo caso viene spesso attribuito il merito di aver inaugurato un’era di maggiore attenzione sui casi di bambini scomparsi.
È diventato il primo bambino raffigurato nelle campagne sui cartoni del latte, in cui i casi di bambini scomparsi venivano messi sulle etichette dei cartoni del latte nella speranza di attirare l’attenzione sulle loro indagini.
L’anniversario della scomparsa di Etan è diventato anche la Giornata nazionale dei bambini scomparsi.
