Icona del tennis Serena Williams sta ufficialmente tornando al sorteggio dei singoli a Wimbledon dopo essersi assicurato una straordinaria wild card per il torneo del 2026.
Domenica, l’All England Club ha confermato che la 23 volte campionessa del Grande Slam tornerà alla versione dello sport che ha dominato per decenni.
L’annuncio segna un traguardo enorme per il 44enne, la cui ultima partita professionistica in singolo ebbe luogo quasi quattro anni fa agli US Open del 2022.
La Williams aveva precedentemente accennato a un potenziale ritorno sui campi in erba dopo aver dato il via al suo ritorno competitivo nel tennis nel sorteggio di doppio, dove è già impegnata a competere al fianco di sua sorella. Venere Williams.
La 44enne ha iniziato il suo ritorno al tennis – quattro anni dopo la sua ultima partita da professionista – al Queen’s Club’s HSBC Campionati, dove ha vinto un round prima di essere costretta ad abbandonare a causa di un infortunio alla sua compagna Victoria Mboko.
Prima di fare il suo ritorno all’inizio del mese, la Williams ha insistito sul fatto che “non ha nulla da dimostrare” nel prossimo capitolo della sua storica carriera.
Serena Williams torna al sorteggio di singolare a Wimbledon dopo essersi assicurata una wild card
L’annuncio segna un’enorme pietra miliare per il 44enne, la cui ultima partita professionistica in singolo ebbe luogo quasi quattro anni fa agli US Open del 2022.
“Non ho bisogno di vincere”, ha detto. “Ho vinto più di quanto la maggior parte delle persone abbia vinto in tutta la loro vita, quindi per me non è importante, ed è importante continuare a ricordarmelo, perché non ho nulla da dimostrare, non ho nulla da perdere, e tutto qui è solo un gioco.”
Citando il suo desiderio che i suoi figli la vedessero giocare, e suggerendo che il momento delle vacanze scolastiche era un fattore determinante nel suo ritorno all’inizio della stagione sull’erba, Williams ha parlato di mancanza dell’atmosfera del tour e di voler vivere una “esperienza diversa” del suo fermento con la sua famiglia insieme durante il viaggio.
“Durante l’intero viaggio, non sto esercitando alcuna pressione su me stessa”, ha continuato. «Ho avuto abbastanza pressione.
“(Essere) un atleta è la cosa migliore che puoi essere, al massimo livello, e avere l’opportunità di poterlo fare un’ultima volta è bello ed emozionante.
“Sento che probabilmente dovrei allenarmi un po’ di più se voglio giocare in singolo, e vedremo se ci riuscirò, e se no, non è questo il mio viaggio in questo momento.”
La Williams stava parlando prima della sua partita di ritorno al Queen’s, che lei e Mboko hanno vinto 7-6, 6-2 contro le teste di serie numero tre Nicole Melichar-Martinez ed Erin Routliffe.
“Mi sono divertita così tanto”, ha detto Serena in campo dopo la vittoria. ‘Vicky è stata davvero in grado di sostenere la squadra nei punti più importanti. Mi è sembrato così naturale giocare con lei.”
La Williams è tornata al tennis e ha dominato al Queen’s Club all’inizio del mese
La Williams ha ricevuto le congratulazioni dal marito Alexis e dai figli, Olympia e Adira
Perché è tornata? “Non avevo niente di meglio da fare: i miei figli non andranno a scuola per l’estate, quindi perché no!”
Mboko, appena 19enne e giocava con il suo idolo, ha aggiunto: “È un vero privilegio suonare accanto a te”.
La Williams è stata osservata dalla sua orgogliosa famiglia: il marito Alexis e i figli, Olympia e Adira.
Dopo l’aumento del 20% del premio in denaro da parte dell’All England Club, tutti i destinatari delle wildcard per i singoli quest’anno riceveranno un minimo di $ 106.000 (£ 80.000) – un’importante manna per i giocatori di livello inferiore.
