Quasi un decennio dopo la sua morte, l’eroe paralizzato della polizia di New York Steven McDonald, che lo perdonò un adolescente armato che lo ha messo su una sedia a rotelle – è il soggetto di un nuovo documentario che ripercorre il suo straordinario viaggio da vittima di una sparatoria a Central Park a simbolo internazionale di perdono e pace.
“Saint of the City” ripercorre la riabilitazione di McDonald’s a Denver, il suo pellegrinaggio a Lourdes, in Francia – dove inizialmente pregò per una guarigione – e il suo viaggio in Irlanda del Nord, dove consolò le vittime dell’autobomba di Omagh del 1998 che uccise 29 persone e in seguito partecipò ai colloqui di pace.
Il film di 96 minuti presenta interviste con il fratello del quindicenne che ha sparato a McDonald e con la vedova e il figlio del defunto ufficiale, che ora è un capitano della polizia di New York.
McDonald era sotto copertura e interrogava Shavod Jones in relazione a un’ondata di furti di biciclette nel parco quando l’adolescente ha tirato fuori una pistola e gli ha sparato tre volte, colpendogli la spina dorsale e paralizzandolo dal collo in giù, lasciandolo dipendente da un ventilatore.
L’anno successivo, McDonald perdonò l’adolescente in una lettera letta da sua moglie.
Jones è stato in prigione per quasi nove anni per tentato omicidio prima di essere rilasciato nel 1995. Morì tre giorni dopo in un incidente mentre era sul sedile posteriore della moto di un amico a East Harlem.
McDonald è morto il 10 gennaio 2017, all’età di 59 anni, dopo un attacco di cuore.
L’ex giornalista vincitrice dell’Emmy Award Mary Murphy e l’agente speciale in pensione della Drug Enforcement Administration Erin Mulvey hanno scritto, diretto e prodotto il film, che si chiede perché il poliziotto ucciso non sia pronto alla santità.
La canonizzazione formale nella Chiesa cattolica richiede tipicamente due miracoli medici.
Ma Murphy ha sottolineato che una delle qualità che dovrebbero essere presenti “è la virtù eroica, e non credo di conoscere nessun altro che ho incontrato nella mia vita che lo esemplifichi più di Steven McDonald.
“È quasi 10 anni dalla morte di Stevene non sentiamo parlare di alcuna causa di santità”, ha detto Murphy al Post. “Stiamo mettendo in dubbio questo. E, sai, volevamo esaminare cosa lo rendeva così santo e cosa lo rendeva così speciale.“
Il film “non parla solo di quello che è successo” a McDonald, ha aggiunto Mulvey.
“Riguarda ciò che ha scelto di farne, che è un messaggio che risuona in tutti noi”, ha detto Mulvey, che è stata toccata dalla storia di McDonald’s a causa della morte del marito a causa della malattia dell’11 settembre.
Guardare il film ha fatto piangere la vedova del poliziotto Patricia McDonald, anche se ha vissuto la dura prova di suo marito.
“Stavo pregando che si alzasse da quella sedia, ma solo guardarlo dall’inizio alla fine è stato giusto, mi ha fatto piangere, sai, solo vedere quanto eravamo giovani e tutto quello che abbiamo passato”, ha detto Patricia McDonald al Post, mentre piangeva.
“Ma detto questo, anche tutte le persone che sono entrate nella nostra vita, che ci hanno aiutato e ispirato ed erano lì con noi… e poi, quando Steven è morto, ho visto come la città è venuta a salutarci.”
Al suo funerale nella cattedrale di San Patrizio, il figlio dell’ufficiale di polizia, Conor McDonald, membro dell’ufficio del vice commissario per la pubblica informazione della polizia di New York, chiamò suo padre “il nostro santo”.
“Mio padre ha sempre vissuto una vita fedele nella chiesa e ne è stato l’esempio dopo che gli hanno sparato”, ha detto.
“Quindi, per quanto riguarda la santità, Credo semplicemente nella grazia di Dio“, ha detto suo figlio.
“Se le persone sono ispirate a creare una causa, il nome di mio padre apparirà”, ha detto Conor McDonald. “Se non è così, non è così. Ma penso che mia madre sappia, e io so, e la nostra famiglia e i nostri amici lo sappiano, che mio padre ha vissuto una vita da santo.”
Il film, che è stato finanziato in parte attraverso la New York City Police Foundation e la Detectives Endowment Association, non è stato previsto per un’ampia distribuzione. A luglio ci sarà una proiezione solo su invito.
