Potremmo aver giocato solo un turno di partite nel Gruppo D, ma la porta in vantaggio Mondiali 2026 La fase a eliminazione diretta è aperta sia per gli Stati Uniti che per l’Australia, che si incontreranno nella loro seconda partita a Seattle venerdì (19:00 GMT).
Dopo battendo il Paraguay 4-1 nella partita d’esordio, l’USMNT può assicurarsi la qualificazione e potenzialmente anche vincere il girone con una partita d’anticipo, se dovesse superare i Socceroos venerdì.
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Tuttavia, lo stesso vale per l’Australia, che ha scioccato il Turkiye per 2-0 con un capolavoro di contropiede nella loro partita di apertura.
Tutto dipende dall’esito dello scontro di Seattle e poi dal risultato della partita tra Paraguay e Turkiye a Santa Clara poche ore dopo (03:00 GMT).
Christian Pulisic giocherà contro l’Australia?
Il talismano dell’USMNT Christian Pulisic si è infortunato al polpaccio sinistro durante l’allenamento prima della partita di apertura contro il Paraguay, anche se venerdì scorso ha iniziato la partita a Los Angeles.
È stato lui l’artefice del primo gol dopo sette minuti, quando si è insinuato tra due difensori e ha trovato Weston McKennie, il cui cross è stato deviato nella propria rete da Damian Bobadilla del Paraguay.
Pulisic ha poi realizzato il secondo gol con un passaggio a Folarin Balogun subito dopo la mezz’ora, anche se con gli USA in vantaggio per 3-0 all’intervallo, Pulisic non è ricomparso dopo l’intervallo, sostituito da Sebastian Berhalter.
Il 27enne fantasista dell’AC Milan si è unito al gruppo prima dell’allenamento di giovedì con il polpaccio ancora legato, ma non ha preso parte alla seduta, dirigendosi invece in palestra con lo staff dietro le quinte.
L’allenatore dell’USMNT Mauricio Pochettino ha dichiarato nella sua conferenza stampa pre-partita: “Si sta evolvendo. Sta molto meglio da venerdì. Vedremo. Se vediamo che non è disponibile, lo sarà per la prossima partita (contro il Turkiye a Los Angeles il 26 giugno alle 02:00 GMT).”
L’argentino ha aggiunto: “Penso che stia facendo uno sforzo enorme per farsi trovare pronto. Penso che per ogni singolo giocatore che ama il proprio Paese sia una fantastica opportunità per divertirsi e per aiutare la squadra a giocare e a vincere le partite.
“Quando succedono cose del genere è sempre doloroso, ma penso che Christian sia forte e con una grande mentalità e stia facendo uno sforzo fantastico per cercare di farsi trovare pronto il prima possibile”, ha detto Pochettino.
Il compagno di squadra di Pulisic, McKennie, ha detto ai giornalisti: “Spero che possa essere lì. So che vuole davvero esserlo e sta facendo tutto ciò che può e anche lo staff sta facendo tutto ciò che può”.
Chi può sostituire Pulisic?
Se si esclude Pulisic, Pochettino ha molte opzioni per sostituirlo.
Balogun sarà sicuramente in testa alla classifica dopo la sua doppietta contro il Paraguay, la prima di un giocatore dell’USMNT ai Mondiali da quando Bert Patenaude divenne il primo giocatore in assoluto a segnare una tripletta ai Mondiali 96 anni fa, sempre contro il Paraguay.
Il margine di tre gol di vittoria eguaglia il più grande ai Mondiali, anch’esso stabilito nel 1930, quando gli Stati Uniti finirono terzi nell’edizione inaugurale.
Giovanni Reyna è entrato nella fase finale contro il Paraguay e ha segnato una bella trivela per completare la vittoria per 4-1 nei tempi di recupero – ma non ha giocato più di 60 minuti in una partita per il club tedesco del Borussia Monchengladbach o per il suo paese dallo scorso dicembre.
Anche Timothy Weah ha avuto un impatto dopo aver sostituito Sergino Dest a 18 minuti dalla fine e potrebbe essere potenzialmente inserito a destra o come supporto per Balogun al centro, il che potrebbe richiedere a McKennie di spostarsi a sinistra dell’attacco.
Anche se gli manca lo stesso fattore X, Berhalter ha sostituito Pulisic contro il Paraguay e aggiunge le capacità di calcio piazzato che agli Stati Uniti mancherebbero in assenza di Pulisic, mentre l’industriosa ala del Leeds United Brenden Aaronson o Alejandro Zendejas del Club America sono opzioni alternative dopo essere rimasti in panchina venerdì scorso, anche se nessuno dei due è stato il favorito di Pochettino.
“Stiamo valutando tutte le possibilità, per ogni evenienza, e poi decideremo quando avremo la conferma in una o nell’altra direzione”, ha detto Pochettino.
L’USMNT può qualificarsi per la fase a eliminazione diretta venerdì?
Sì, infatti possono addirittura conquistare il primo posto nel Gruppo D.
Se gli Stati Uniti dovessero battere l’Australia, si assicurerebbero un ingresso tra i primi due ai sedicesimi con sei punti.
Tuttavia, una vittoria, abbinata a un pareggio nell’ultima partita tra Turkiye e Paraguay, o una vittoria del Paraguay, garantirebbe il primo posto nel Gruppo D.
Le posizioni finali della fase a gironi sono determinate inizialmente dai punti, poi dai risultati testa a testa tra le squadre che finiscono a pari punti, con la differenza reti utilizzata solo per separare le squadre che hanno pareggiato l’una contro l’altra.
Le vincitrici del Gruppo D giocheranno al San Francisco Bay Area Stadium l’1 luglio contro una squadra che arriverà terza nei Gruppi B, E, F, I o J – potenzialmente Bosnia, Ecuador, Svezia, Norvegia o Algeria.
Chi è Nestory che amo?
La storia è stata scritta nel turno di apertura a Vancouver quando Irankunda si è scatenato prima di applicare un bel finale dopo 27 minuti diventando il più giovane marcatore australiano di sempre in Coppa del Mondo.
Il ventenne – parte dell’undici più giovane ad aver iniziato una partita di Coppa del Mondo dai tempi della Francia nel 2018 – è diventato anche il primo australiano nato all’estero a trovare la rete sul palco più grande.
Dopo che i suoi genitori sono fuggiti dalla guerra civile nel nativo Burundi in un campo profughi della Tanzania, Irankunda è nato lì nel 2006 prima di trasferirsi in Australia da bambino.
È passato dalle giovanili dell’Adelaide United, squadra della A-League, e dopo aver segnato 16 gol e registrato otto assist per la prima squadra, si è guadagnato un passaggio a sorpresa ai giganti tedeschi del Bayern Monaco nel 2024.
Anche se non è riuscito a fare un’apparizione in prima squadra, si è allenato con alcuni dei migliori giocatori del mondo, tra cui il vincitore della Scarpa d’Oro 2018 Harry Kane.
Ha fatto il suo debutto in Australia nel giugno 2024 contro il Bangladesh in una partita di qualificazione alla Coppa del Mondo e il suo primo gol è arrivato alla sua seconda presenza contro la Palestina.
Ha trascorso del tempo in prestito al Grasshopper Zurich in Svizzera prima di trasferirsi definitivamente alla squadra inglese del Watford nel tentativo di assicurarsi tempo di gioco per assicurarsi il suo posto alla Coppa del Mondo.
Ha giocato 42 partite per gli Hornets nel campionato, segnando quattro volte e aggiungendo cinque assist, mentre attirava l’attenzione con esultanze per il gol che imitavano Michael Jackson, incluso indossare un guanto bianco dopo aver segnato in un’amichevole contro Curacao a marzo.
Di cosa ha bisogno l’Australia per raggiungere la fase a eliminazione diretta?
Considerata la vittoria nella partita di apertura, e nonostante il fatto che Turkiye abbia dominato il possesso palla e non sia riuscito a trovare un varco nella difesa dei Socceroos, l’equazione è la stessa sia per l’Australia che per gli Stati Uniti.
Una vittoria a Seattle garantirebbe un posto nella fase a eliminazione diretta, ma se fosse abbinata a un pareggio tra Turkiye e Paraguay, o a una vittoria del Turkiye, più tardi venerdì sera, allora tre punti sigillerebbero il primo posto nel Gruppo D con una partita d’anticipo.
Indipendentemente dai risultati nella finale del girone, finirebbero sopra i turchi negli scontri diretti, che hanno la precedenza sulla differenza reti in questa competizione.
