Harare, Zimbabwe – I legislatori dello Zimbabwe hanno approvato un disegno di legge che sostituirebbe le elezioni presidenziali dirette con un voto del parlamento, una proposta che secondo i sostenitori promuoverebbe la continuità politica ma che gli oppositori temono possa indebolire la responsabilità democratica e rafforzare ulteriormente la presa sul potere del partito al potere.
“Non riesco proprio a credere che queste siano le persone che vogliono eleggere un presidente a nome di tutti”, ha detto ad Al Jazeera Barnabas Gura, un 38enne del sobborgo di Glen View di Harare.
“Solo 210 membri del parlamento votano per conto di una popolazione di 15 milioni di abitanti. È assurdo.”
Giovedì, il disegno di legge di emendamento costituzionale n. 3 è passato all’Assemblea nazionale dopo che 216 deputati hanno votato a favore e 42 contrari. Il disegno di legge passa ora al Senato, dove si prevede anche che ottenga la maggioranza dei due terzi richiesta per gli emendamenti costituzionali.
Il disegno di legge mira a modificare la Costituzione dello Zimbabwe del 2013 sostituendo l’elezione diretta del presidente con l’elezione mediante una seduta congiunta del Senato e dell’Assemblea nazionale.
Il ministro della Giustizia Ziyambi Ziyambi, promotore del disegno di legge, ha respinto le critiche secondo cui i cambiamenti proposti minerebbero l’ordine costituzionale dello Zimbabwe.
Parlando in parlamento il 3 giugno, Ziyambi ha affermato che il disegno di legge “non rappresenta in alcun modo un abbandono del nostro ordine costituzionale, ma una sua continuazione”.
“È il prodotto della pratica e dell’esperienza della riflessione istituzionale e dell’onestà che, dopo più di un decennio di attuazione di alcune disposizioni della Costituzione, richiede un affinamento per migliorarne la funzionalità, la coerenza e il servizio al progresso nazionale”, ha detto ai legislatori.
Ziyambi ha affermato che c’è una notevole disinformazione attorno al disegno di legge, in particolare sui social media.
“Questo disegno di legge non concede al presidente una proroga del mandato o un terzo mandato. Non toglie il diritto di voto. Non rinvia le elezioni. Non concentra il potere o lo svolgimento delle elezioni nelle mani del presidente”, ha affermato.
Gli oppositori, tuttavia, contestano tale interpretazione e sostengono che i cambiamenti proposti rafforzerebbero l’influenza del presidente Emmerson Mnangagwa sul sistema politico e potrebbero aprirgli la strada per rimanere in carica oltre la fine del suo mandato costituzionale nel 2028.
Il disegno di legge minaccia la democrazia
I sostenitori del disegno di legge, compresi i legislatori dell’Unione nazionale africana-fronte patriottico dello Zimbabwe (ZANU-PF) e della Coalizione dei cittadini per il cambiamento (CCC) all’opposizione, affermano che i cambiamenti promuoverebbero la continuità politica a lungo termine e darebbero a Mnangagwa più tempo per completare la sua agenda di sviluppo.
Gura non è convinto.
Ha detto che altri due anni non migliorerebbero la vita degli zimbabweani alle prese con la povertà.
“Mnangagwa ha fallito negli ultimi otto anni. Solo pochi vicini alla classe dominante ne stanno beneficiando. Più tempo non farà alcuna differenza”, ha detto.
Lo ZANU-PF è al potere da quando lo Zimbabwe ha ottenuto l’indipendenza nel 1980. Mnangagwa è salito al potere nel novembre 2017 dopo che l’ex presidente Robert Mugabe è stato rimosso dall’incarico a seguito di un intervento militare.
Secondo l’attuale costituzione, Mnangagwa lascerà l’incarico nel 2028.
Pride Mkono, attivista per la giustizia sociale e difensore dei diritti umani, ha affermato che l’emendamento proposto rafforzerebbe ulteriormente il dominio dello ZANU-PF.
“Dall’indipendenza, il partito ZANU-PF ha dominato la politica fino al 2000, quando è stato sfidato dal Movimento di opposizione per il cambiamento democratico. Tuttavia, l’opposizione è ora in coma e non ha la capacità di sfidarlo”, ha detto Mkono ad Al Jazeera.
“Quindi, entreremo effettivamente in uno Stato monopartitico, ma dominato da un cartello di individui”.
Ha detto che l’obiettivo dei cambiamenti proposti non è quello di migliorare la vita della gente comune.
“Significa la continuazione del collasso dei servizi economici e sociali e l’impoverimento di massa delle masse”, ha detto Mkono.
Obert Masaraure, difensore dei diritti umani e presidente dell’Unione amalgamata degli insegnanti rurali dello Zimbabwe (ARTUZ), ha affermato che l’emendamento indebolirebbe gravemente la fragile democrazia del paese.
“Il potere sarà usurpato al popolo, e l’esecutivo che agirà di concerto con le élite saccheggerà liberamente le risorse nazionali, sfrutterà i lavoratori, distruggerà l’ambiente e disumanizzerà la nostra gente senza alcuna restrizione”, ha detto Masaraure ad Al Jazeera.
Giovani come Gura affermano di avere pochi motivi per credere che l’estensione del mandato di Mnangagwa migliorerebbe le loro prospettive.
Sostiene che l’eliminazione delle elezioni presidenziali dirette priverebbe i cittadini di uno dei pochi meccanismi disponibili per responsabilizzare i leader.
“Questo è un attacco diretto alla responsabilità e alla trasparenza”, ha affermato, aggiungendo che lo ZANU-PF aveva promesso posti di lavoro in vista delle elezioni del 2018 ma non è riuscito a mantenerli.
Masaraure ha tracciato parallelismi con l’era coloniale.
“Se non puoi votare, non puoi ritenere nessuno responsabile”, ha detto.
Violenza e intimidazione
Un rapporto della commissione parlamentare presentato all’Assemblea nazionale all’inizio di questo mese afferma che il 99,4% delle proposte ricevute durante le consultazioni a livello nazionale hanno sostenuto i cambiamenti proposti.
Ma il processo di consultazione è stato rovinato da accuse di intimidazione e violenza.
Attivisti e gruppi per i diritti umani affermano che sospetti agenti della sicurezza statale hanno rapito e torturato diversi oppositori del disegno di legge.
A Chiredzi, presunti giovani dello ZANU-PF hanno aggredito l’attivista Gilbert Mutebuki dopo avergli impedito di parlare contro il disegno di legge durante un’udienza pubblica alla fine di marzo.
Gura ha detto che gli è stata negata anche la possibilità di parlare, insieme ad altri cittadini contrari alla proposta.
Rawlings Magede, responsabile del programma senior presso Heal Zimbabwe Trust, ha contestato i risultati della commissione parlamentare.
“Non è vero che la maggior parte delle persone è a sostegno del disegno di legge. Coloro che lo sostengono sono solo pochi che pensano che sostenendo il disegno di legge, otterranno delle ricompense. Le persone sono alla disperata ricerca di regali”, ha detto Magede ad Al Jazeera.
Ha detto che il livello di sostegno riportato era fuorviante e non rifletteva le opinioni di molti zimbabweani.
Lo ZANU-PF controlla il parlamento
Il partito al governo controlla sia l’Assemblea nazionale che il Senato.
Il suo predominio parlamentare è cresciuto dopo le elezioni del 2023, quando il senatore Sengezo Tshabangu ha richiamato numerosi deputati del CCC, rafforzando la posizione dello ZANU-PF in parlamento.
I critici sostengono che molti parlamentari dell’opposizione rimasti in parlamento sono politicamente vulnerabili a causa dell’influenza di Tshabangu.
L’opposizione rimane frammentata e ha faticato a lanciare una sfida coordinata al partito al potere.
Mkono ha affermato che, sebbene lo ZANU-PF goda di una maggioranza di due terzi in parlamento, l’approvazione del disegno di legge non è mai stata realmente in dubbio.
Per evitare che i singoli deputati votino in modo indipendente, ha detto, il partito vuole un voto palese per alzata di mano.
“Questa è una sottile intimidazione e chiude tutte le strade per un’autentica espressione delle opinioni dei parlamentari. È tanto arcaico quanto diabolico”, ha detto.
Wicknell Chivayo, un controverso uomo d’affari e alleato di Mnangagwa, ha dovuto affrontare le accuse dei critici di aver tentato di influenzare i legislatori attraverso donazioni di denaro e veicoli.
Ad aprile, ha offerto ai legislatori 3,6 milioni di dollari se avessero approvato il disegno di legge prima di ritirare l’offerta a seguito delle critiche pubbliche, anche da parte di alcuni giovani dello ZANU-PF.
Durante il dibattito sul disegno di legge, Chivayo ha donato veicoli e denaro ai parlamentari Remigious Matangira e Samantha Mureyani dopo che questi si erano espressi a suo sostegno all’Assemblea nazionale. I critici hanno descritto tali doni come incentivi destinati a influenzare il sostegno al disegno di legge.
Tatenda Chikumbu, di Kambuzuma, un altro sobborgo densamente popolato di Harare, ha affermato di avere poca fiducia nei legislatori.
“Se possono essere corrotti e votare a favore del disegno di legge, come posso fidarmi che voteranno per il presidente una volta che l’emendamento sarà stato approvato?” ha chiesto Chikumbu ad Al Jazeera.
Susan Matsunga, una deputata dell’opposizione che ha ricevuto un veicolo da Chivayo, ha sostenuto il disegno di legge durante i dibattiti della scorsa settimana.
Giovedì, durante la votazione dell’Assemblea nazionale, più di 30 deputati dell’opposizione hanno votato a favore del disegno di legge.
I tribunali sono l’ultima linea di difesa
Con il disegno di legge ora diretto al Senato, gli oppositori guardano sempre più ai tribunali.
Mkono ha affermato che le sfide legali potrebbero rallentare il processo, ma ha sostenuto che la mobilitazione politica ha offerto la risposta più forte.
“Devono essere lanciati movimenti sociali e tutti gli zimbabwani interessati si uniscono per combattere politicamente questo problema. Questa è l’unica opzione praticabile”, ha affermato.
Diverse sfide legali sono già davanti ai tribunali.
Alcuni cittadini hanno fatto causa ai propri parlamentari per aver sostenuto il disegno di legge. Altre sono proposte impegnative che potrebbero estendere il mandato di Mnangagwa. L’attivista per i diritti umani Youngerson Matete si è rivolto all’Alta Corte chiedendo di fermare l’approvazione del disegno di legge senza un referendum.
Molti cittadini dello Zimbabwe, tuttavia, hanno perso la fiducia nel sistema giudiziario, che i critici accusano di mancanza di indipendenza. La Corte Costituzionale ha già iniziato a respingere alcuni casi sulla base di tecnicismi.
Per Gura, la posta in gioco va oltre il prossimo ciclo elettorale.
Le modifiche costituzionali proposte, ha affermato, daranno forma al futuro del Paese che i suoi figli erediteranno.
“Questo è un attacco diretto alla responsabilità e alla trasparenza”, ha affermato.
