Timothy Sigsworth
Una coppia britannica il cui yacht è stato minacciato da una nave da guerra russa nel Canale della Manica ha affermato di non aver fatto “nulla di male”.
Jane e Alan Kelvey, 68 e 70 anni, stavano navigando sul Bright Future di 12 metri da Lymington, Hampshire, verso la Francia quando l’Admiral Grigorovich, una fregata russa di 124 metri, ha sparato colpi di avvertimento intorno alle 11:40 di martedì (ora del Regno Unito).
I Kelvey si trovavano a circa 37 chilometri a sud dell’Isola di Wight quando arrivarono a meno di 500 metri dalla nave da guerra nel loro yacht battente bandiera britannica, e risuonarono gli spari.
L’incidente rappresenta una nuova escalation di tensioni con Mosca ed è avvenuto pochi giorni dopo che la Smyrtos, una petroliera ombra che trasportava petrolio russo sanzionato, fu abbordato e sequestrato dai Royal Marines nella Manica.
Il ministero della Difesa russo ha accusato la coppia di aver seguito un “percorso pericoloso”. Ha detto che una delle sue navi aveva lanciato razzi nel tentativo di stabilire un contatto.
Tuttavia, i Kelvey accusarono l’ammiraglio Grigorovich di incoscienza. Hanno detto che non comunicava con loro via radio, che le due navi non erano in rotta di collisione e che non sapevano che la Grigorovich era una nave militare perché non trasmetteva la sua posizione GPS.
La coppia ha contraddetto i russi, dicendo che l’ammiraglio Grigorovich non ha lanciato alcun razzo per avvertirli che erano in pericolo. Hanno aggiunto che la visibilità era stata “ragionevole”.
Avendo avvistato la nave davanti a loro, pianificarono di sorpassarla a dritta con un ancoraggio di 500 metri.
Ma quando la nave da guerra suonò il clacson cinque volte, cambiarono rotta di due gradi nel tentativo di aumentare la distanza tra loro.
“Non eravamo in rotta di collisione in alcun modo… non abbiamo fatto nulla di male”, ha detto la coppia a GB News. “Abbiamo seguito tutte le norme in materia di collisione… siamo arrivati a 500 metri al massimo… e non appena abbiamo sentito gli spari, abbiamo acceso il motore.”
Quando la nave da guerra lanciò in aria una salva di avvertimento, Jane Kelvey si “accovacciò” per mettersi al riparo.
“Non pensavo che la nostra sicurezza fosse in pericolo”, ha detto L’io giornale. “Ma era certamente insolito. Mentre salpavamo, ci siamo detti: ‘Che diavolo è successo?'”
Una barca della nave pattuglia HMS Tyne ha visitato lo yacht per raccogliere i dettagli dell’incidente, e i Kelvey hanno proseguito verso Cherbourg, dove hanno attraccato alle 17:00 dopo essere partiti da Lymington alle 4 del mattino.
“Siamo contenti che sia finita”
“Siamo distrutti, essendo partiti alle quattro questa mattina”, ha detto Jane Kelvey. “Siamo contenti che sia finita.”
Fonti militari hanno minimizzato l’incontro definendolo un “incidente nautico” piuttosto che un comportamento di escalation da parte della Russia, suggerendo che la colpa fosse dell’imbarcazione da diporto. Hanno sottolineato che l’emissione di colpi di avvertimento era una procedura standard per le navi da guerra che si sentivano vulnerabili al rischio di collisione.
Il Ministero della Difesa russo ha dichiarato: “Per attirare l’attenzione dell’equipaggio dello yacht, sono stati lanciati razzi e sono stati emessi segnali acustici. Nonostante queste misure, la nave ha continuato il suo pericoloso avvicinamento.
“Dopo aver ridotto la distanza a 150 metri, il comandante della fregata ha deciso di sparare preventivamente con armi leggere sulla rotta della nave. Lo yacht battente bandiera britannica ha poi cambiato immediatamente rotta e ha continuato ad allontanarsi dalla nave da guerra russa.
“L’equipaggio della fregata Admiral Grigorovich ha agito in stretta conformità con le norme marittime internazionali e ha adottato tutte le misure necessarie per prevenire l’incidente.”
Un portavoce del Ministero della Difesa ha dichiarato: “Dopo aver tentato di contattare una nave britannica nella Manica, la Grigorovich ha sparato colpi di avvertimento. Questi non erano mirati alla nave ma erano un tentativo di prevenire una possibile collisione.
“Riteniamo che si tratti di un incidente isolato e non collegato all’intercettazione della Smyrtos da parte del Regno Unito questo fine settimana. La HMS Mersey ha monitorato la nave russa e è stato fornito supporto all’equipaggio dello yacht.”
L’Ammiraglio Grigorovich, una delle navi della flotta del Mar Nero di Vladimir Putin, si trova da alcune settimane nelle acque britanniche. La nave è stata osservata mentre scortava petroliere ombra e bighellonava vicino a un parco eolico al largo della costa del Suffolk.
Il Telegrafo, Londra
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