Il governatore repubblicano dell’Ohio Mike DeWine ha annunciato che ora si oppone alla pena di mortechiedendo la fine della punizione che una volta aveva contribuito a far rivivere nel suo stato.
Martedì, durante una conferenza stampa, DeWine ha spiegato che, da giovane procuratore e funzionario eletto, una volta credeva che pena capitale potrebbe servire da deterrente alla criminalità. Ma questo argomento, ha detto, non regge più ad un esame accurato.
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“Non credo che oggi questa discussione possa essere sostenuta con successo, né credo che ci sia alcuna possibilità in futuro che i fatti che ho citato a sostegno di tale convinzione possano cambiare”, ha detto il 79enne DeWine. “Pertanto, credo che l’Ohio dovrebbe abolire la pena di morte”.
Il cambiamento di opinione del governatore arriva mentre si avvicina alla fine del suo secondo e ultimo mandato. Secondo i limiti di mandato dell’Ohio, DeWine non può competere per un terzo mandato alle elezioni di medio termine di novembre.
Il suo cambiamento pubblico lo mette anche in contrasto con l’establishment del Partito Repubblicano negli Stati Uniti.
Ad aprile, il presidente repubblicano Donald Trump ha annunciato i piani espandere l’uso della pena di morte a livello federale, anche attraverso la proposta di fucilazione.
La maggioranza degli americani sostiene ancora l’uso della pena di morte. Ma l’annuncio di DeWine arriva in un momento in cui le persone negli Stati Uniti sono sempre più scettiche riguardo alla punizione.
La società di ricerca Gallup mostra che il sostegno alla pena capitale ha raggiunto un picco dell’80% nel 1994, ma è costantemente sceso nel corso dei decenni fino al 52% nel 2025.
Questa tendenza è stata guidata da una combinazione di argomenti procedurali e morali.
I critici sottolineano che gli imputati neri e latini sono sovrarappresentati nel braccio della morte, suggerendo pregiudizi razziali nelle procedure di condanna.
Ci sono preoccupazioni anche per le esecuzioni errate. Dal 1973, il Death Penalty Information Center, un gruppo di difesa, rileva che 202 persone nel braccio della morte sono state infine prosciolte.
La frequenza di esecuzioni pasticciate ha anche sollevato preoccupazioni in materia di diritti umani. Alcuni hanno sostenuto che la pena di morte costituisce una punizione crudele e insolita, vietata dalla Costituzione degli Stati Uniti.
DeWine, nel frattempo, ha sollevato dubbi sulla “certezza e rapidità” della consegna della giustizia. Ha sostenuto che generalmente ci vuole più tempo per condannare a morte qualcuno e che le probabilità che la punizione venga eseguita sono basse.
“In sintesi, ogni decennio in cui la pena di morte è in vigore, le possibilità che un assassino venga giustiziato diventano sempre più remote”, ha detto DeWine.
L’attuale statuto sulla pena di morte dell’Ohio è entrato in vigore nel 1981. DeWine, all’epoca, ha co-sponsorizzato la legislazione.
Ma lui e altri legislatori che hanno votato a favore dello statuto hanno da allora invertito la loro posizione e ne hanno sostenuto l’abrogazione.
Anche la convinzione che la pena capitale dissuada le persone dal commettere crimini è diminuita drasticamente negli ultimi decenni.
Mentre nel 1985 il 62% degli intervistati concordava sul fatto che la pena di morte scoraggiasse l’omicidio, nel 2011 Gallup ha scoperto che solo il 32% credeva alla stessa idea.
L’ultima esecuzione effettuata in Ohio è avvenuta nel 2018, prima che DeWine entrasse in carica.
In qualità di governatore, ha supervisionato una moratoria di fatto sulla pena di morte rinviando le esecuzioni programmate. Nel 2021 ha anche convertito in legge un disegno di legge che vieta la pena capitale per gli imputati affetti da gravi malattie mentali.
Nel discorso di martedì, ha invitato il legislatore statale a prendere in considerazione l’abrogazione della legge sulla pena di morte del 1981, o a sottoporre la questione agli elettori.
“Il legislatore può intraprendere questa azione, e credo che dovrebbe intraprendere questa azione”, ha detto DeWine. “Ma se il legislatore non vuole prendere questa decisione, può lasciarla al voto del popolo dello stato dell’Ohio”.
Il presidente della Camera repubblicana dell’Ohio, Matt Huffman, aveva già dichiarato a febbraio che si sarebbe “opportuno vigorosamente” a qualsiasi tentativo di abolire la pena di morte. DeWine ha riconosciuto di aver parlato con Huffman e rimangono in disaccordo.
“Le persone ragionevoli, per secoli, si sono schierate su entrambi i lati di questa questione”, ha detto DeWine. “Ci sono brave persone su entrambi i lati di questa questione.”
Sebbene 23 stati abbiano vietato la pena di morte, la pena rimane in vigore nella maggior parte degli stati, anche se diversi, tra cui California e Oregon, hanno effettivamente sospeso la pratica.
Trump, tuttavia, si è anche impegnato ad aumentare l’uso della pena capitale da parte della sua amministrazione, invertendo la moratoria imposta dall’ex presidente Joe Biden.
Verso la fine del suo primo mandato, Trump ha supervisionato un numero senza precedenti di esecuzioni federali. Tredici persone sono state giustiziate tra luglio 2020 e gennaio 2021, un periodo di circa sei mesi.
