SPIEGATORE
L’aereo, uno dei bombardieri più longevi dell’aeronautica americana, precipita durante una missione di test di routine.
Un aereo militare statunitense a lungo raggio si è schiantato nello stato della California, uccidendo tutte le otto persone a bordo, confermano le autorità.
Il bombardiere B-52 prodotto dalla Boeing è precipitato al suolo nella base aeronautica di Edwards lunedì, hanno riferito funzionari in una conferenza stampa.
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“Abbiamo perso otto grandi americani”, ha detto in una conferenza stampa il colonnello James Hayes, vice comandante del 412 Test Wing di Edwards, aggiungendo che i funzionari stavano lavorando per avvisare le famiglie delle vittime.
Ecco cosa sappiamo finora:
Quello che è successo?
Il B-52 si è schiantato intorno alle 11:20 (19:20 GMT) di lunedì, poco dopo il decollo dalla base nel deserto del Mojave, nel sud della California.
Funzionari militari hanno detto che l’aereo ha preso fuoco nell’impatto. Hayes ha rivelato in conferenza stampa che dopo aver esaminato il filmato dell’incidente, i militari hanno concluso che non potevano esserci sopravvissuti.
Le riprese aeree mostravano il luogo dell’incidente, dove il fumo nero si alzava da un’ampia zona di deserto carbonizzato vicino alla pista della base. Dell’aereo non era rimasto quasi nulla. I vigili del fuoco hanno domato l’incendio mentre altri mezzi di soccorso erano sul posto.
Il governatore della California Gavin Newsom ha dichiarato in un post su X che si è trattato di “un tragico incidente”. Ha anche espresso le sue condoglianze.
“I miei pensieri vanno alle vittime, alle loro famiglie e all’intera comunità della base aeronautica di Edwards colpita da questo tragico incidente”, ha scritto. “Grato ai primi soccorritori e al personale di emergenza attualmente sul campo.”
In un precedente aggiornamento su X, la base aeronautica di Edwards ha affermato che l’aerodromo era chiuso e tutti gli aerei in arrivo venivano dirottati.
Chi sono le vittime?
L’esercito americano ha affermato che tra le otto vittime figurano membri dell’esercito e appaltatori governativi.
Lunedì sera la Boeing ha anche confermato che due dei suoi dipendenti erano a bordo dell’aereo.
L’equipaggio era impegnato in una missione di prova di routine quando è avvenuto l’incidente, hanno detto i funzionari.
Non è chiaro per ora cosa abbia causato l’incidente. Hayes ha detto che un’indagine potrebbe richiedere fino a sei mesi.
Tuttavia, il colonnello ha rivelato che il B-52 faceva parte di una flotta che supportava un “programma di modernizzazione del radar”.
Cos’è il B-52?
Conosciuto anche come BUFF (grande, brutto, grassone), il B-52 è uno dei bombardieri più longevi dell’aeronautica americana. È in funzione dal 1955.
È noto per la sua bassa manutenzione nonostante gli alti livelli di prestazioni. Ad esempio, può percorrere senza rifornimento circa 14.000 km.
L’esercito americano ha schierato il bombardiere in numerosi conflitti, dalla guerra del Vietnam alla guerra USA-Israele contro l’Iran.
Il B-52 fu inizialmente costruito per trasportare armi nucleari per missioni di deterrenza durante la Guerra Fredda. Nel 2024 ne erano in servizio circa 76.
Capace di lanciare missili nucleari, il jet si muove a velocità subsoniche elevate e può trasportare fino a 32.000 kg (70.550 libbre) di armi. È compatibile con missili aria-terra e munizioni di precisione. Più recentemente, il bombardiere è stato utilizzato come base di lancio per il drone da ricognizione D21 Lockheed.
Perché il B-52 avrà un nuovo radar?
Il B-52 ha subito numerosi aggiornamenti sin dal suo primo lancio. Dopo ogni aggiornamento, ottiene un nuovo nome di modello. Ad esempio, il B-52G fu aggiornato con un nuovo motore nel 1961 per diventare il B-52H.
Attualmente è in lavorazione un aggiornamento del B-52J. Il nuovo modello sarà dotato di motori Rolls-Royce F130 e di un radar a scansione elettronica costruito da Raytheon Technologies.
Questo sistema radar è più potente del precedente radar meccanico degli anni ’60. Utilizza anche un display “capovolto” che si irradia verso il suolo anziché verso il cielo.
Al momento non è chiaro se questi aggiornamenti siano legati all’incidente di lunedì.
