Mutare, Zimbabwe – Nuove fattorie si aggrappano ai pendii delle Highlands orientali dello Zimbabwe, una fertile regione montuosa che è diventata una destinazione per le persone che fuggono dalle parti del paese colpite dalla siccità.
Molti sono arrivati sperando di ricostruire la propria vita su una terra dove i raccolti possono ancora crescere. Ora temono di poter essere costretti ad andarsene mentre il governo intensifica la repressione sugli insediamenti illegali.
Conosciuti ufficialmente come “coloni illegali” e talvolta in modo derisorio come “occupanti abusivi”, molti affermano di essersi trasferiti qui perché le piogge sempre più irregolari e le siccità ricorrenti avevano reso difficile l’agricoltura nelle loro zone d’origine.
Estendendosi per circa 320 km da Nyanga al distretto di Chipinge lungo il confine tra Zimbabwe e Mozambico, le Highlands orientali rimangono una delle regioni più fertili dello Zimbabwe.
Con precipitazioni affidabili, terreni ricchi e un’abbondanza di fiumi perenni, l’area è diventata una calamita per migliaia di persone in fuga dalle condizioni climatiche sempre più rigide nelle pianure aride dello Zimbabwe.
Un raccolto di speranza
“Sono venuto qui 18 anni fa e vivo qui da allora. Non abbiamo nessun altro posto dove andare”, ha detto ad Al Jazeera Lloyd Gweshengwe, un migrante che vive nelle Highlands orientali.
Questa stagione agricola gli ha portato speranza.
“Ho avuto un ottimo raccolto di mais. Mi aspetto diversi sacchi di mais, sufficienti per sfamare la mia famiglia per tutto l’anno. Venderò l’eccedenza”, ha detto il 43enne mentre stava accanto a pile di mais raccolto.
Ma questo senso di sicurezza alimentare potrebbe non durare a lungo.
Il governo rafforza l’applicazione
In un incontro delle parti interessate il mese scorso a Mutare, il Ministro di Stato per gli Affari Provinciali e la Devoluzione del Manicaland, Misheck Mugadza, ha annunciato una posizione più dura sugli insediamenti illegali.
Ha detto di aver ordinato alla Polizia della Repubblica dello Zimbabwe e alla Procura Nazionale di intensificare gli arresti e i procedimenti giudiziari contro leader tradizionali, intermediari e funzionari governativi implicati in assegnazioni illegali di terre.
“C’è tolleranza zero verso la corruzione”, ha detto Mugadza durante l’incontro. “L’Agenzia per la gestione ambientale deve far rispettare i requisiti di valutazione dell’impatto ambientale e le leggi sulla protezione ambientale nelle aree ecologicamente sensibili. Le zone umide, le sponde dei fiumi e le foreste non sono in vendita. I leader tradizionali devono operare rigorosamente nel rispetto del Traditional Leaders Act e denunciare le attività illegali alle autorità competenti.”
Il governo afferma che l’operazione è necessaria per ripristinare l’ordine nell’amministrazione del territorio, frenare la corruzione e proteggere l’ambiente dal degrado causato da insediamenti non pianificati.
La pressione climatica dietro la migrazione
Sul campo, nella provincia di Manicaland, la situazione è più complessa. Molte famiglie a rischio di sfratto affermano che il loro trasferimento non è stato causato da speculazioni fondiarie, ma dal peggioramento delle condizioni climatiche che hanno reso l’agricoltura sempre più difficile.
Gweshengwe è cresciuto nel villaggio C di Gutaurare, una parte arida del distretto di Mutare che non supporta più l’agricoltura pluviale. Come molti altri, alla fine si trasferì nelle più umide Highlands orientali in cerca di terra coltivabile.
“Non sono ancora sicuro di cosa il governo abbia intenzione di fare, ma lo stiamo supplicando di regolarizzare i nostri accordi”, ha detto. “Le esercitazioni di demolizione non sono ancora iniziate nella nostra zona, ma sentiamo dai telegiornali cosa sta succedendo altrove”.
Allo stesso modo, Simon Chanakira, 44 anni, vicino di Gweshengwe, si è trasferito negli altopiani orientali dalla zona di Chitora soggetta a siccità in cerca di una vita migliore.
Il ricercatore indipendente Trymore Maganga ha dichiarato ad Al Jazeera che gli insediamenti illegali nelle Highlands orientali sono diventati una strategia per far fronte alle famiglie colpite dal cambiamento climatico, anche se non rappresentano una soluzione a lungo termine.
“Questi insediamenti lasciano irrisolte le ingiustizie fondiarie di lunga data, creano insicurezza giuridica per i migranti, aumentano i rischi ambientali e di pericolo e spesso generano tensioni sociali”, ha affermato.
Futuro incerto
L’avvocato per i diritti umani Blessing Nyamaropa ha detto ad Al Jazeera che nello Zimbabwe manca un quadro politico che affronti specificamente la migrazione indotta dal clima.
“Chiunque occupi un terreno senza seguire il giusto processo è considerato un occupante illegale”, ha affermato. “Nella maggior parte dei casi, le persone si avvicinano ai leader tradizionali, pagano qualcosa e gli viene assegnata la terra. I leader tradizionali non hanno tale autorità”.
Ha detto che alcuni migranti si sono stabiliti in fattorie commerciali senza il permesso ufficiale del Ministero del Territorio.
“È illegale occupare un terreno statale senza un permesso, un contratto di locazione o una lettera di offerta. Il governo ha invocato la legge per arrestare e sfrattare queste persone da quella terra”, ha detto.
Nonostante il quadro giuridico, Nyamaropa ha affermato che l’attuazione da sola non può risolvere la crisi, chiedendo maggiore consapevolezza e risposte strutturate agli sfollamenti causati dal clima.
“Tutte le parti interessate dovrebbero ammettere che abbiamo una sfida. Le persone colpite dovrebbero rivolgersi ai dipartimenti governativi competenti in modo che possano essere risolte legalmente”, ha affermato.
Per ora, Gweshengwe continua a prendersi cura dei suoi campi in attesa di chiarezza su ciò che verrà dopo.
“Non abbiamo nessun altro posto dove andare”, ha detto.
