Nel mondo sono circa 2,4 miliardi i minori di età inferiore ai 18 anni.
Secondo le stime dell’Organizzazione Internazionale del Lavoro (ILO) e dell’UNICEF, quasi 138 milioni di questi bambini – circa uno su 17 – sono coinvolti nel lavoro minorile, di cui 54 milioni in lavori pericolosi che mettono a rischio la loro salute e sicurezza.
In occasione della Giornata mondiale contro il lavoro minorile, Al Jazeera dà uno sguardo agli ultimi numeri sul lavoro minorile, ai settori in cui è più diffuso e ai paesi e alle regioni che sopportano gli oneri più pesanti.
Bambini che svolgono lavori pericolosi
Nel 2015, le Nazioni Unite hanno fissato l’obiettivo di porre fine al lavoro minorile in tutto il mondo entro il 2025. Tale scadenza è ormai superata. Sebbene il numero totale di bambini coinvolti nel lavoro minorile sia diminuito, due su cinque di questi bambini svolgono ancora lavori pericolosi che spesso comportano lavoro fisico pesante, esposizione a sostanze chimiche tossiche, macchinari pericolosi, orari prolungati o ambienti non sicuri.
Dei 54 milioni di lavori pericolosi:
- 10,3 milioni (circa 1 su 5) hanno un’età compresa tra 5 e 11 anni
- 12,8 milioni (circa 1 su 4) hanno un’età compresa tra 12 e 14 anni
- 30,8 milioni (circa 4 su 7) hanno un’età compresa tra 15 e 17 anni
L’UNICEF e l’ILO avvertono che tale lavoro può causare lesioni, malattie e danni permanenti allo sviluppo fisico e mentale di un bambino. Molti dei bambini che svolgono questi lavori perdono anche la scuola, intrappolando le famiglie in cicli di povertà che possono estendersi per generazioni.
Lavoro minorile in diversi settori
L’agricoltura rimane il principale datore di lavoro infantile al mondo, rappresentando il 61% di tutti i casi di lavoro minorile. Ciò significa che circa 84 milioni di bambini lavorano nelle fattorie, nella pesca, nelle foreste e nella produzione di bestiame.
I bambini trasportano sacchi pesanti attraverso i campi, spruzzano pesticidi sui raccolti, scendono nelle miniere, lavorano con strumenti e macchinari affilati e trascorrono lunghe ore in condizioni di caldo estremo. Gran parte del pericoloso lavoro minorile mondiale è concentrato in questo settore.
In molte comunità rurali, il lavoro inizia prima dell’alba ed è in diretta concorrenza con l’istruzione.
I bambini che lavorano nel settore dei servizi, come il lavoro domestico, la vendita al dettaglio e l’ospitalità, rappresentano il 27% dei casi di lavoro minorile, mentre il 13% lavora nell’industria, comprese l’estrazione mineraria, la produzione e l’edilizia.
Tassi di lavoro minorile nel mondo
Dai campi di cacao nell’Africa occidentale alle coltivazioni di riso nell’Asia meridionale, l’agricoltura coinvolge maggiormente il lavoro minorile in tutto il mondo perché è spesso informale, basata sulla famiglia e difficile da regolamentare.
Lucia Soleti, vice rappresentante dell’UNICEF per i programmi in Ghana, ha dichiarato ad Al Jazeera che il lavoro minorile resta diffuso nell’Africa occidentale, spinto dalla povertà, dall’accesso limitato ai servizi sociali e dagli shock climatici ed economici.
Ha spiegato come in Ghana più di 1,1 milioni di bambini di età compresa tra i cinque e i 17 anni sono colpiti, soprattutto nell’agricoltura, ma anche nell’estrazione mineraria, nella pesca e nel lavoro domestico.
“Priva i bambini dell’istruzione, li espone a condizioni pericolose e perpetua la povertà intergenerazionale”, ha affermato Soleti.
L’Africa sub-sahariana rimane il centro della crisi, con 87 milioni di bambini coinvolti nel lavoro minorile, più di tutto il resto del mondo messo insieme. La crescita della popolazione, i conflitti e l’instabilità economica hanno annullato molti dei progressi ottenuti negli ultimi anni.
Mentre l’Asia e il Pacifico hanno registrato le riduzioni più marcate, il lavoro minorile rimane incorporato nelle catene di approvvigionamento globali che producono cibo, abbigliamento, minerali e beni di consumo venduti in tutto il mondo.
Mona Aika, responsabile ad interim della protezione dell’infanzia presso l’UNICEF in Nigeria, ha affermato che il lavoro minorile nel paese non può essere affrontato solo attraverso la formazione o l’applicazione delle norme.
“La lenta riduzione nell’Africa sub-sahariana è legata a molteplici fattori strutturali come povertà, accesso limitato a un’istruzione di qualità, debole protezione sociale, mezzi di sussistenza rurali dipendenti dal lavoro familiare, conflitti, sfollamenti, shock climatici, crescita demografica, lavoro informale e capacità di applicazione limitata”, ha detto Aika ad Al Jazeera
“Ciò richiede sistemi di protezione dell’infanzia, protezione sociale, accesso all’istruzione, sostegno ai mezzi di sussistenza delle famiglie, prevenzione comunitaria, percorsi di riferimento e azioni sostenute guidate dal governo”, afferma Aika.
