Il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha confermato che gli Stati Uniti stanno lanciando attacchi contro “strutture chiave” in Iran, inquadrando gli attacchi come parte dei negoziati in corso per un cessate il fuoco permanente.
Hegseth ha parlato con i giornalisti mercoledì a Tampa, in Florida, mentre lasciava il quartier generale del Comando Centrale degli Stati Uniti (CENTCOM), che supervisiona le operazioni militari in Medio Oriente e in alcune parti dell’Asia.
Storie consigliate
elenco di 3 elementifine dell’elenco
Le sue osservazioni hanno fatto eco al retorica crescente del presidente repubblicano Donald Trump, che avvertito prima che l’Iran “avrebbe dovuto pagare il prezzo” per aver impiegato troppo tempo nei negoziati.
“Il CENTCOM – Comando Centrale – sarà impegnato stasera perché il presidente Trump ha detto che colpiremo duramente l’Iran, e lo faremo”, ha detto Hegseth.
Ha spiegato di aver appena esaminato i piani per l’attacco di mercoledì sera con l’ammiraglio Bradley Cooper, comandante del CENTCOM.
“Gli attacchi che avverranno stasera saranno forti. Saranno chiari”, ha detto Hegseth, che ha poi suggerito che potrebbero continuare anche un secondo giorno. “Se dovessero verificarsi domani sera, saranno forti e chiari”.
Il CENTCOM ha fatto seguito ai commenti di Hegseth con un post sui social media, annunciando “ulteriori attacchi di autodifesa” alle 17:15 ora orientale degli Stati Uniti (21:00 GMT).
“Gli attacchi sono in risposta all’ingiustificata e continua aggressione dell’Iran”, ha scritto.
Pochi minuti dopo questi commenti, i media iraniani IRNA hanno riportato esplosioni a Bandar Abbas, Qeshm, Gorgan e Hengam. Anche nella regione di Fars sono state attivate le difese aeree.
L’attacco di mercoledì segnerà il secondo giorno consecutivo di attacchi statunitensi contro l’Iran, rompendo la fragile tregua stipulata l’8 aprile.
Gli Stati Uniti sono in guerra con l’Iran dal 28 febbraio, quando l’amministrazione Trump si è unita a Israele in un attacco non provocato al paese.
Sia Israele che gli Stati Uniti hanno sostenuto che l’attacco era necessario per impedire all’Iran di ottenere un’arma nucleare, sebbene Teheran abbia a lungo negato di cercarne una.
Ma l’amministrazione Trump ha offerto motivazioni contraddittorie per la guerra nei mesi successivi al suo inizio.
Ad un certo punto, il Segretario di Stato americano ha suggerito Marco Rubio che gli Stati Uniti hanno agito “preventivamente” perché “sapevano che ci sarebbe stata un’azione israeliana” e volevano evitare ritorsioni. Rubio da allora ha ritrattato quelle osservazioni.
Mercoledì Hegseth ha attribuito i prossimi attacchi alla frustrazione nei confronti delle tattiche negoziali dell’Iran.
“Come ha detto il presidente Trump, hanno fatto tap-tap-tap. Puoi vedere quando qualcuno sta cercando di toccare-tap-tap su un accordo”, ha detto. “Invece, faranno cadere bombe tap, tap, tap su strutture chiave in Iran da parte degli Stati Uniti d’America”.
Da quando è stato annunciato un cessate il fuoco temporaneo l’8 aprile, gran parte dei combattimenti più intensi tra Stati Uniti e Iran sono stati sospesi.
Ma l’escalation di questa settimana è iniziata quando un elicottero AH-64 Apache è stato abbattuto vicino allo Stretto di Hormuz nella notte di lunedì.
Martedì Trump ha incolpato l’Iran per l’incidente dell’elicottero. Sebbene nessun militare americano sia rimasto ferito, ha affermato che gli Stati Uniti “devono, necessariamente, rispondere a questo attacco”.
Annunciando una seconda serie di attacchi, Hegseth ha negato che gli Stati Uniti abbiano cercato di riprendere i combattimenti su vasta scala. Ha invece concepito l’offensiva come un mezzo per rilanciare i negoziati in fase di stallo con l’Iran, offrendo una motivazione mutevole per i combattimenti.
“Questo non è perché vogliamo riavviare tutto ciò che non dobbiamo riavviare”, ha detto Hegseth dell’attacco di mercoledì sera. “È perché il Dipartimento della Guerra è pronto a stabilire i termini per garantire che otteniamo il tipo di accordo che il presidente Trump si aspetta”.
Le due parti differiscono su questioni come il destino del programma nucleare iraniano e se l’Iran riceverà una riduzione delle sanzioni.
Trump ha ripetutamente minacciato di attaccare i ponti e le infrastrutture energetiche dell’Iran, avvertendo ad un certo punto che “un’intera civiltà morirà” a causa degli attacchi statunitensi.
Tali commenti hanno suscitato preoccupazioni sui diritti umani. Prendere di mira intenzionalmente le infrastrutture civili può essere considerato un crimine di guerra, e i critici hanno paragonato le minacce di Trump contro la “civiltà” iraniana con osservazioni genocide.
Mercoledì i giornalisti hanno confrontato Hegseth con queste preoccupazioni.
“Hai appena detto che intendi colpirli e colpirli duramente stasera”, ha chiesto un giornalista. “Se la risposta è colpire i ponti e le infrastrutture elettriche, come potrebbe non essere un crimine di guerra colpire potenzialmente le infrastrutture civili?”
Hegseth ha liquidato la questione come “falsa” e ha accusato il giornalista di “mettere in dubbio le motivazioni” dell’esercito americano. Ma non ha escluso che le infrastrutture civili vengano colpite nell’ambito degli attacchi di mercoledì.
L’Iran ha segnalato che non è disposto a fare marcia indietro e, dopo la serie iniziale di attacchi statunitensi di questa settimana, ha risposto con attacchi propri alle basi statunitensi in Iran. Kuwait, Giordania e Bahrein.
Molti commentatori politici hanno indicato i commenti di Hegseth a Tampa come un segno di un ritorno alla “diplomazia delle cannoniere”, l’uso della forza militare per perseguire obiettivi politici.
“Se dobbiamo negoziare con le bombe, negozieremo con le bombe”, ha detto Hegseth.
Il corrispondente di Al Jazeera Alan Fisher ha osservato che quelle parole hanno segnato un punto cruciale per l’amministrazione Trump.
“Molte persone sostengono che quello che è successo durante la notte è stato certamente qualcosa di più del semplice abbattimento di un elicottero”, ha detto Fisher. “Ora sembra che siamo passati a una nuova fase di quello che un repubblicano mi ha descritto come il ‘fuoco della pace’.”
Ha sottolineato che l’amministrazione Trump non è disposta a dire che il cessate il fuoco dell’8 aprile è finito. Ma l’amministrazione, ha detto Fisher, sembra cercare di utilizzare gli attacchi militari come leva “per creare lo spazio diplomatico per l’accordo che Donald Trump vuole”.
