Mack Liedermann
Descrivendo uno stratagemma elaborato che “si legge come la sceneggiatura di un film”, martedì le autorità canadesi hanno accusato di frode un pilota di lunga data di Air Canada, dicendo che aveva volato molte centinaia di ore in 17 anni nonostante non avesse le credenziali adeguate per sedersi al posto del capitano.
Il pilota, Geoff Wall, 59 anni, deve affrontare sette accuse, tra cui frode per oltre 5.000 dollari (7.000 dollari), falsificazione di documenti e danneggiamento pubblico. Le accuse sono state avanzate dal dipartimento di polizia regionale di Peel in Ontario, che ha giurisdizione sull’aeroporto internazionale di Toronto Pearson, un hub di Air Canada.
Wall, andato in pensione l’anno scorso prima delle indagini, possedeva alcune credenziali di volo valide, ma non aveva una licenza di pilota di trasporto aereo rilasciata dall’ente regolatore federale, Transport Canada, necessaria per volare come capitano, secondo le autorità canadesi. Nonostante ciò, è stato il capitano di 900 voli tra il 2009 e il 2025. Transport Canada ha affermato di aver condotto un’indagine e di aver emesso multe, ma non ha fornito dettagli specifici.
Le autorità hanno affermato che Wall, di Barrie, Ontario, era sottoqualificato pur essendo responsabile della sicurezza di centinaia di ignari passeggeri di Air Canada alla volta.
“Questo è molto simile a un medico che ha la licenza per esercitare la medicina di famiglia ma sta facendo un intervento chirurgico al cervello nel suo ufficio”, ha detto Nick Milinovich, vice capo della polizia regionale di Peel.
La condotta di Wall è diventata sospetta quando ha presentato credenziali dubbie durante un controllo regolamentare di routine nel suo aeroporto di casa, Toronto Pearson, nel marzo 2025, ha detto Chad Michell, un detective della polizia regionale di Peel. Ciò ha avviato un’indagine da parte delle autorità canadesi di regolamentazione dei trasporti e successivamente l’indagine penale, che le autorità hanno chiamato Progetto Icarus.
La patente di Wall è risultata contraffatta, ha detto Michell. È stato arrestato il 1 giugno e successivamente rilasciato con una data in tribunale per la fine di questo mese, hanno detto le autorità. Wall non ha risposto immediatamente alle richieste di commento.
Transport Canada richiede il superamento di tre prove scritte e 1500 ore di volo per ottenere la licenza.
John Gradek, docente di gestione dell’aviazione presso la McGill University, ha sostenuto che Transport Canada e Air Canada dovrebbero essere entrambe ritenute responsabili per aver superato Wall attraverso i controlli di routine per volare se non avesse la licenza adeguata.
“Era un pilota eccellente”, ha detto Gradek. “Ciò non significa che fosse in grado di volare.”
Air Canada ha affermato in una dichiarazione che “la sicurezza dei passeggeri non è stata compromessa” dalle azioni di Wall perché i piloti vengono sottoposti ad addestramento di volo ogni sei mesi. Wall aveva “soddisfatto o superato con successo la formazione ricorrente richiesta, dimostrando un elevato livello di competenza per operare in sicurezza su aeromobili di grandi dimensioni”, secondo la compagnia aerea, che lo ha impiegato per 27 anni.
“Tuttavia, la concessione di licenze adeguate è un livello essenziale dell’approccio multilivello alla sicurezza del settore aereo, quindi Air Canada prende la questione con la massima serietà”, si legge nella dichiarazione, aggiungendo che un audit dei suoi piloti non ha rilevato “altri casi di non conformità”.
Dopo essersi ritirato dall’Air Canada, Wall ha lavorato al Georgian College nella sua città natale come coordinatore per gli studenti con legami militari, come ha scritto l’anno scorso in un saggio personale sul sito web del college che da allora è stato rimosso.
Ha scritto di aver iniziato a volare al liceo e di aver conseguito la licenza di pilota privato. Poi si unì all’esercito canadese, pilotando elicotteri “sul retro delle navi della Marina”. Air Canada lo ha assunto come pilota nel 1998.
“Ricordo ancora di aver pensato che non avrei mai potuto ottenere il lavoro”, ha scritto Wall.
Daniel Blouin, portavoce del Dipartimento di difesa nazionale canadese, ha detto che un uomo di nome Geoffrey Wall si è arruolato nell’esercito nel 1987 e ha prestato servizio come pilota di elicotteri marittimi prima del suo congedo nel 2004. Philip Scheirich, portavoce del Georgian College, ha detto che Wall era un impiegato part-time del college ma non ha voluto commentare un’indagine penale attiva.
Questo articolo è apparso originariamente in Il New York Times.
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