Rapporti di un crescente divario tra il presidente Donald Trump e il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu stanno guadagnando slancio nel mezzo della prolungata guerra tra Stati Uniti e Israele Iran e i suoi alleati regionali.
La spaccatura è reale. In più occasioni, Trump ha pubblicamente esortato Netanyahu a evitare un’ulteriore escalation, e recentemente ha confermato almeno un acceso scambio di battute in cui ha rimproverato il leader israeliano per aver portato avanti le operazioni militari in Libano che l’Iran considera una linea rossa nei fragili negoziati tra Washington e Teheran.
Quando gli attacchi israeliani contro una presunta roccaforte di Hezbollah a Beirut hanno provocato la ritorsione iraniana, Trump ha nuovamente fatto appello, senza successo, alla moderazione da parte del suo alleato. Lo scambio di due giorni si è concluso lunedì con segni visibili di tensione tra gli Stati Uniti e Israele.
Tuttavia, analisti ed ex funzionari mettono in guardia dall’interpretare gli ultimi disaccordi come prova di un dissidio fondamentale tra due leader che si sono spesso trovati in disaccordo tatticamente pur rimanendo allineati strategicamente.
“Non scommetterei contro il rapporto Netanyahu-Trump”, ha detto Dan Rothem, analista politico senior dell’Israel Policy Forum che ha informato i funzionari statunitensi e israeliani sugli affari regionali. Newsweek. “Hanno ripetutamente dimostrato di essere più allineati e coordinati di quanto molti osservatori ritengano. Quando emergono disaccordi, di solito li superano e escono con una comprensione condivisa delle sfide e degli approcci”.
Non è una questione di capacità, ma di volontà per la Casa Bianca. Trump, come “qualsiasi presidente degli Stati Uniti”, ha sostenuto Rothem, “ha un’influenza significativa su Israele”.
“La vera domanda è se Trump considera l’utilizzo di tale leva finanziaria come un servizio ai suoi interessi”, ha affermato. “Finora ha esercitato una certa pressione su questioni legate al Libano e all’Iran, ma ha in gran parte evitato uno scontro diretto con Netanyahu, che comprende sia strategicamente che politicamente”.
Dove si trovano le lacune
Non è la prima volta che le tensioni tra Trump e Netanyahu emergono in superficie.
Il leader americano è entrato lo scorso anno nel suo secondo mandato non consecutivo spingendo Israele verso un cessate il fuoco con il movimento palestinese Hamas che per primo ha scatenato la guerra regionale con il suo mortale attacco a sorpresa dell’ottobre 2023. Tuttavia, Trump ha opposto poca resistenza quando Israele alla fine ha riacceso il conflitto a Gaza dopo il fallimento dei negoziati anche allora apparvero delle fratture.
Più drammatica è stata la risposta di Trump al bombardamento israeliano di un incontro di Hamas in Qatar nel contesto di una seconda spinta alla pace lo scorso settembre. Netanyahu ha offerto le sue rare scuse mentre Trump osservava direttamente nello Studio Ovale, e poco dopo ha firmato un nuovo accordo di pace.
La sfida iraniana si è rivelata più complessa. Trump, pur impegnato nei negoziati con la Repubblica islamica, non ha protestato contro la decisione di Israele di scatenare una campagna di attacchi senza precedenti contro la Repubblica islamica, con la partecipazione degli Stati Uniti anche per distruggere tre impianti nucleari pesantemente fortificati.
Ciò che seguì, tuttavia, fu una delle sue direttive più sorprendenti contro ulteriori azioni israeliane, che, secondo quanto riferito, portò dozzine di aerei da guerra israeliani a tornare indietro in quello che sarebbe stato un round finale di attacchi per la cosiddetta Guerra dei 12 giorni.
Segnalazioni di nuovi malumori è emerso all’inizio di quest’anno quando Netanyahu ha condotto una campagna per un’azione diretta da parte degli Stati Uniti in seguito alla repressione dell’Iran contro le proteste e ai nuovi colloqui tra Washington e Teheran. Trump alla fine ha aderito, sostenendo una serie di attacchi a fine febbraio che hanno ucciso il leader supremo iraniano, l’Ayatollah Ali Khamenei, e decine di comandanti chiave, devastando ulteriormente i siti militari iraniani.
Ma il conflitto non ha portato allo stesso tipo di rapida vittoria testimoniata a giugno. Finora l’Iran non solo ha resistito all’intervento, ma ha anche imposto costi elevati nella sua stretta mortale sul commercio di petrolio e gas attraverso lo Stretto di Hormuz e creando pressione maggiore per la Casa Bianca.
Dennis Ross, un diplomatico statunitense di lunga data che ha prestato servizio in numerosi Medio Oriente-relativi alle posizioni del Dipartimento di Stato, hanno sostenuto che “c’è una reale divergenza” tra i due leader “perché hanno interessi diversi”.
“Il presidente Trump vuole aprire lo Stretto di Hormuz e porre fine alla guerra. Non lo sentite più parlare del missile balistico iraniano o della minaccia per procura”, ha detto Ross Newsweek. “Anche riguardo al programma nucleare iraniano, potrebbe sottolineare che l’Iran non può avere un’arma nucleare, ma i suoi criteri per garantirla sono molto meno rigorosi di quelli del Primo Ministro Netanyahu.”
Ross ha sottolineato che Netanyahu—il cui soprannome è Bibi—”vuole che tutto l’uranio arricchito venga spedito o distrutto”, non semplicemente l’uranio altamente arricchito, e “vuole che tutte le infrastrutture nucleari e gli impianti legati al ciclo del combustibile non vengano ricostruiti.”
“A parte la questione nucleare, Bibi si concentra sugli inventari dei missili balistici, sugli impianti di produzione e sui proxy”, ha detto Ross. “Il presidente Trump potrebbe volere che la guerra finisca, ma Netanyahu non vuole che finisca prima che vengano arrecati molti più danni agli inventari di missili balistici e droni iraniani, ai tunnel in cui sono conservati grandi numeri, e che la capacità degli iraniani di ricostituire la loro capacità di produzione missilistica sia resa ancora più difficile.”
In definitiva, Ross ha affermato che Trump “ha assolutamente la capacità di tenere a freno il Primo Ministro Netanyahu”, sottolineando gli eventi chiave dell’ultimo anno che hanno dimostrato questa capacità.
“Per quanto riguarda la questione se il presidente Trump abbia una tale influenza, perché non la esercita di più? Lo fa quando crede che sia nel suo interesse farlo”, ha detto Ross. “Definisce quelle circostanze in modo restrittivo, ma lo abbiamo visto agire.”
Lotta per la sopravvivenza
Daniel Shapiro, ex ambasciatore americano in Israele e ora membro senior del Consiglio Atlantico, ha delineato una situazione simile per quanto riguarda la divisione tra Trump e Netanyahu.
“Gli interessi di Trump e Netanyahu sono divergenti considerevolmente dall’inizio della guerra, così come quelli di Stati Uniti e Israele”, ha detto Shapiro Newsweek. “Trump vuole che la guerra finisca e si concentra nel garantire che lo Stretto di Hormuz sia aperto e possa rivendicare alcuni passi credibili per frenare il programma nucleare iraniano. Inoltre non vuole che la guerra in Libano interrompa i colloqui con l’Iran.”
“Netanyahu preferirebbe continuare a combattere e indebolire il regime iraniano, non crede che sia possibile un buon accordo sul nucleare e vuole essere in grado di rispondere agli attacchi di Hezbollah contro Israele con forti attacchi in Libano”, ha detto Shapiro. “È una spaccatura piuttosto grande. Ma Trump prenderà la decisione quando finirà la guerra in Iran, e Netanyahu dovrà accettarlo.”
Ma ciò comporterebbe un costo significativo per Netanyahu, il cui futuro risiede nell’equilibrio tra risultati credibili in tempo di guerra e la permanenza nel favore di Trump.
“Il rischio politico più grande in questa spaccatura è quello di Netanyahu”, ha detto Shapiro. “Si è venduto agli elettori israeliani come il protettore della sicurezza di Israele e come il migliore amico di Donald Trump, data la popolarità di Trump in Israele”.
“Ora si trova di fronte alla prospettiva di una campagna elettorale in cui Israele è costretto a non combattere i suoi nemici ancora pericolosi, ed è chiaro che il suo rapporto con Trump è sotto pressione e compromette le decisioni sovrane di Israele sulla sua sicurezza”, ha aggiunto. “È un vizio crudele in cui si ritrova che mina i suoi principali punti di forza agli elettori israeliani.”
I guai di Netanyahu non si limitano nemmeno alla sfera politica. Affronta un processo in corso per accuse di corruzione, insieme a numerosi altri scandali che potrebbero potenzialmente tradursi in sfide legali.
Trump, che negli ultimi anni ha dovuto affrontare numerose incriminazioni penali, è venuto in aiuto di Netanyahu, cosa che avrebbe ricordato al premier israeliano durante la loro tesa telefonata della scorsa settimana.
A prima vista, l’episodio sembrava confermare le previsioni di un crescente scontro tra i due uomini. Ma mentre “i loro incentivi politici non sono gli stessi”, con l’imminente elezione fatale di Netanyahu, ha sostenuto Rothem, entrambi cercheranno più che probabilmente di trovare modi per trarre vantaggio dal brusio attorno alla loro apparente disputa.
“È ancora troppo presto per sapere se una pubblica dimostrazione di distanza tra i due aiuterebbe politicamente l’uno o l’altro”, ha detto Rothem. “Ma Netanyahu, e probabilmente anche Trump, sono molto in sintonia con il sentimento politico e riconosceranno qualsiasi vantaggio ben prima di molti dei loro avversari”.
Anche l’Iran ha voce in capitolo
Indipendentemente dal fatto che Trump e Netanyahu siano davvero diretti verso uno scisma più grande, il loro comune nemico potrebbe svolgere un ruolo influente nella dinamica instabile, soprattutto se la diplomazia avanza.
“Ironia della sorte, il futuro delle relazioni potrebbe dipendere in ultima analisi dall’Iran”, ha detto Rothem. “Se Teheran rimane conflittuale nei suoi rapporti con Washington, Trump e Netanyahu probabilmente rimarranno allineati. Se l’Iran si muove verso un vero accordo con gli Stati Uniti, quello potrebbe diventare il test più serio per la relazione tra i due leader”.
Hassan Beheshtipour, iraniano affari internazionali analista, ha visto diversi modi attraverso i quali gli Stati Uniti potrebbero appoggiarsi maggiormente su Israele, uno sforzo che, secondo lui, potrebbe rivelarsi consequenziale nel determinare se la pace può essere preservata o meno a lungo termine.
“Gli Stati Uniti hanno il potere di frenare Israele, ad esempio bloccando la vendita di armi o non ponendo il veto alle risoluzioni del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite, se possiedono la volontà politica necessaria”, ha detto Beheshtipour. Newsweek.
“Gli Stati Uniti potrebbero dichiarare esplicitamente che la piena attuazione degli accordi di Abraham e qualsiasi nuovo accordo di normalizzazione nella regione (incluso con l’Arabia Saudita) sono condizionati alla cessazione da parte di Israele dei suoi attacchi contro Libano, Siria, Iran e Iraq, nonché alla cessazione delle sue politiche espansionistiche in Cisgiordania”, ha affermato Beheshtipour. “Tale leva è molto più potente di qualsiasi cosa Washington abbia usato fino ad oggi.”
“A meno che gli Stati Uniti non utilizzino questa leva, qualsiasi accordo con l’Iran rimarrà fragile, perché Israele ha sia i mezzi che la motivazione per indebolirlo”, ha aggiunto. “In tal caso, non solo il Libano ma l’intera regione sarà esposta a una nuova ondata di instabilità”.
