IRVINE, California — Da quando la nazionale maschile degli Stati Uniti ha annunciato la rosa dei giocatori per la Coppa del Mondo, quasi tutti i giocatori hanno parlato delle emozioni che proveranno venerdì scendendo in campo al SoFi Stadium.
Dopo che la Germania ha comandato gli americani nei primi 15 minuti una sconfitta per 2-1 nell’ultima partita di espulsionetuttavia, sarà fondamentale evitare che quelle emozioni si trasformino in un altro inizio svogliato.
“Sarebbe bello segnare presto, ma penso che se abbiamo un buon inizio in cui pressiamo in alto, abbiamo lo slancio verso il traguardo dei 15 minuti, penso che saremo partiti bene”, ha detto martedì il centrocampista Cristian Roldan. “Se riusciamo a iniziare così, abbiamo davvero una buona possibilità di uscire dal gruppo.
“La prima partita, i primi 15 minuti, sono davvero importanti nel torneo e dobbiamo farci trovare pronti. Non possiamo dormire come durante la partita contro la Germania. È allora che le cose possono cambiare e la prospettiva del torneo può cambiare”.
A complicare le cose, anche se la situazione probabilmente cambierà entro venerdì, migliaia di biglietti sono ancora in vendita per la partita sia a valore nominale dalla FIFA che nel suo portale di rivendita, rendendo poco chiaro quale sarà l’atmosfera.
Mentre l’USMNT è stato sostenuto dal buon pubblico a Charlotte e Chicago, così come dai 5.500 che sono venuti a Irvine per vederli allenarsi lunedì, c’è una lunga storia in cui la squadra nazionale si sente come se stesse giocando in trasferta nel proprio paese.
Il prezzo delle partite della FIFA per questa Coppa del Mondo è stata molto controversa e le partite di apertura del paese ospitante hanno un prezzo ancora più alto rispetto ad altre partite della fase a gironi.
Un pubblico di casa affollato e rumoroso dovrebbe, in teoria, essere uno dei maggiori vantaggi dell’USMNT a questa Coppa del Mondo. Paesi come Russia e Corea del Sud hanno compiuto un percorso storico ospitando il torneo, portato in parte dai tifosi.
“Non mi concentro davvero sulla vendita dei biglietti e tutto quel genere di cose”, ha detto il portiere Matt Turner. “Per me, quello che ho provato qui ieri con 5.000 persone… è il tipo di cose su cui mi concentro di più.”
Turner ha indicato che non è stata ancora presa una decisione su chi inizierà tra lui e Matt Freese. O, perlomeno, la Nazionale non è pronta a rivelare pubblicamente le sue carte.
“Penso che qualunque cosa l’allenatore decida alla fine, abbiamo il dovere reciproco di rispettare quella decisione e di sostenerci a vicenda fino alla fine”, ha detto Turner.
Per la prima volta dall’inizio del campo, tutti i 26 giocatori dell’USMNT si sono allenati.
