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Aaron Hutchings, residente nell’Idaho, è arrivato in una fabbrica di mattoni pakistana a gennaio. Il devoto cristiano ha detto a Fox News Digital di essere rimasto scioccato nel vedere i bambini girare mattoni sotto il sole cocente per saldare i debiti che le loro famiglie avevano contratto, a volte nel corso di generazioni.
Nel giro di poche ore dal suo arrivo, Hutchings saldò i debiti di due schiavi Famiglie cristiane e li scortò verso la libertà, spezzando la “maledizione che avevano da centinaia di anni”.
Ci sono fino a un milione di cristiani che lavorano come schiavi e in schiavitù in Pakistan, secondo Emma Hall, una ricercatrice sulle persecuzioni che lavora con l’organizzazione benefica Open Doors UK e Irlanda, ha detto a Fox News Digital. Ciò potrebbe comprendere fino al 30% dei cristiani pakistani, che nel censimento del 2023 erano 3,3 milioni e rappresentavano l’1,37% della popolazione.
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Dopo aver pagato i debiti di una famiglia di cristiani pakistani, Aaron Hutchings abbraccia braccianti di mattoni appena liberati. (Per gentile concessione: Aaron Hutchings)
Hall ha osservato che “la povertà estrema spinge le famiglie disperate ad accettare prestiti anticipati (peshgri) per le emergenze e i bisogni primari, intrappolandole in cicli di schiavitù del debito in cui i sistemi di rimborso sono strutturati in modi che rendono estremamente difficile l’uscita”.
Emmanuel Hernandez si è detto scioccato quando ha sentito per la prima volta che i cristiani erano presenti Pakistan vivevano in una schiavitù basata sul debito nell’industria pakistana della produzione di mattoni. Dopo aver viaggiato in Pakistan per incontrare la donna che sarebbe poi diventata sua moglie, Hernandez ha visto per la prima volta i lavoratori forzati in una fabbrica di mattoni.
“Mai in vita mia ho visto una tale disperazione”, ha detto a Fox News Digital. “In quel momento mi sono impegnato a salvare una famiglia all’anno per il resto della mia vita.”
Nel gennaio 2025, Hernandez ha avviato il progetto no profit Jubilee. Dice che è “per grazia di Dio” che le persone hanno già donato abbastanza attraverso l’organizzazione no-profit per salvare 300 pakistani dalla schiavitù.
Nati in Pakistan con il lavoro forzato, i bambini devono lanciare mattoni sotto il sole cocente fuori Lahore, in Pakistan. (Per gentile concessione: Aaron Hutchings.)
Sebbene il Progetto Jubilee salverà qualsiasi schiavo legato, indipendentemente dalla razza o fedeHernandez ha affermato che “il 98% delle persone che salviamo sono cristiani, e questo perché sono cittadini di seconda classe” nel loro Paese.
Il costo medio per aiutare una famiglia è di circa 8.500 dollari, ha detto Hernandez, perché il Progetto Jubilee riconosce che gli schiavi avevano bisogno di qualcosa di più della semplice riduzione del debito per sfuggire al ciclo del lavoro forzato.
“Il nostro obiettivo è che abbiano successo nella vita e che non tornino mai indietro”, ha spiegato. Per raggiungere questo obiettivo, Hernandez e il suo team pagano degli avvocati affinché si occupino di tutte le pratiche burocratiche applicabili e aiutino ogni famiglia con due mesi di affitto e cibo. Inoltre mettono le famiglie in contatto con un ministro locale, pagano la scuola dei bambini e acquistano per ogni famiglia un tuk tuk, un mototaxi, che possono utilizzare per creare reddito.
Ha detto che nella maggior parte dei casi, i proprietari delle fabbriche accettano a malincuore di lasciare andare gli schiavi dopo che i loro debiti sono stati saldati. Ma in alcuni casi, dice che i proprietari hanno messo un limite al numero di famiglie che il gruppo di Hernandez può liberare in un mese, o hanno detto loro che “non potranno mai più tornare”.
Una famiglia di produttori di mattoni parla con il cristiano americano Aaron Hutchings prima di apprendere che saranno liberati dai loro debiti. (Per gentile concessione: Aaron Hutchings.)
Hutchings ha trovato il profilo online di Hernandez alla fine del 2025 e gli ha inviato un messaggio, chiedendogli di prendere parte al suo impegno. Ritiratosi dal mondo IT, Hutchings ha affermato di essere “semplicemente un ragazzo normale che voleva fare qualcosa… per aiutare le persone”.
Dopo una breve conversazione telefonica, Hernandez ha invitato Hutchings a partecipare ad un viaggio in Pakistan a gennaio. Hutchings acconsentì. Fu durante questa visita che Hutchings liberò due famiglie e riferì di essere “appena rimasto intrappolato”. Ammette che il processo è altamente emotivo. “Cambia il futuro di un’intera famiglia per generazioni”, ha spiegato.
Hutchings ha affermato che è di particolare impatto assistere al cambiamento che la libertà porta ai bambini. “Possiamo chiedere loro: ‘cosa vuoi fare da grande?” Ha detto Hutchings. “Probabilmente non ci hanno nemmeno pensato. Stanno (pensando) ‘Sarò un esperto di parole per il resto della mia vita, proprio come i miei genitori.'”
Hutchings ha fondato la sua organizzazione no-profit, Fondazione per la fede intenzionaleche ora usa per raccogliere donazioni da persone che vogliono aiutare a liberare più schiavi.
I cristiani hanno chiesto giustizia durante una protesta a Islamabad che condannava gli attacchi alle chiese in Pakistan il 20 agosto 2023. Secondo un nuovo rapporto, il Pakistan è uno dei 10 paesi peggiori per la persecuzione dei cristiani. (Aamir Qureshi/AFP tramite Getty Images)
Pochi mesi dopo il suo primo viaggio, Hutchings è tornato in Pakistan a maggio per liberare altre dieci famiglie. Dopo il video della sua visita è andato viraleHutchings ha detto che la sua organizzazione no-profit ha raccolto fondi sufficienti per salvare un’altra famiglia dalla schiavitù.
La pratica della schiavitù forzata è stata formalmente messa fuori legge in Pakistan nel 1992, dice Hall, ma “l’applicazione rimane debole”. La discriminazione si estende oltre l’ambiente di lavoro vincolato, con la Commissione statunitense attiva Libertà religiosa internazionale notando nel 2025 che ci sono stati “recenti e crescenti attacchi contro le minoranze religiose” in Pakistan, compresi i cristiani.
Durante la sua recente visita, Hutchings ha appreso che assicurarsi un alloggio era difficile, dato che molti proprietari si rifiutavano di affittarlo ai cristiani. Alla fine, un gruppo cristiano pakistano che lavorava con le famiglie è riuscito a trovare alloggio e lavoro per i genitori e a trovare un insegnante per i bambini che erano in gran parte analfabeti.
Dopo aver pagato i debiti di una famiglia di cristiani pakistani, Aaron Hutchings abbraccia un muratore appena liberato. Per gentile concessione di Aaron Hutchings. (Per gentile concessione: Aaron Hutchings.)
In un rapporto del 2023, Commissione nazionale del Pakistan per Diritti umani ha pubblicato una serie di raccomandazioni per diminuire la sofferenza che il lavoro forzato arreca a circa tre milioni di pakistani. Nella sua introduzione, il presidente del gruppo ha affermato: “È profondamente spaventoso che nel 21° secolo la schiavitù persista sotto forma di lavoro forzato”.
Tra le sue raccomandazioni figurano il divieto ai bambini di lavorare nelle fornaci di mattoni, l’aiuto ai lavoratori nell’accesso alla giustizia e la creazione di sindacati per la rappresentanza collettiva. Suggeriscono di registrare tutte le fornaci di mattoni, di aumentare l’uso di macchinari automatizzati e di incoraggiare gli acquirenti di mattoni ad acquistare mattoni da fornaci “che forniscono un ambiente di lavoro sicuro e dignitoso”.
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I rappresentanti del governo pakistano non hanno risposto alle domande di Fox News Digital sull’applicazione delle leggi contro il lavoro forzato o sul trattamento dei cristiani pakistani. Né Hutchings né Hernandez hanno riferito di aver avuto complicazioni con il governo pakistano mentre lavoravano per liberare i lavoratori delle fornaci di mattoni.
Per Hutchings, il lavoro è stato trasformativo. “Guardando indietro, è difficile considerare tutto ciò come casuale. Credo che la mano di Dio sia stata presente fin dall’inizio, e anche se stavamo facendo tutto questo per mostrare l’amore di Gesù verso queste persone, alla fine abbiamo ricevuto più di quanto abbiamo dato.”
