A cento giorni dall’inizio della guerra tra Stati Uniti e Israele contro l’Iran, gli americani si trovano ad affrontare una crescente pressione finanziaria alle pompe di benzina e ai negozi di alimentari, in un’economia già alle prese con i venti contrari derivanti dalle politiche interne ed estere del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, comprese le tariffe.
La guerra è impopolare, con il 66% degli americani che disapprova la gestione del conflitto con l’Iran da parte di Trump, secondo un recente sondaggio di CBS News. Ciò fa eco a risultati comparabili di un sondaggio ABC News/Washington Post Ipsos che ha rilevato che il 61% degli americani ha affermato che l’azione militare in Iran è stata “un errore”.
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Sono soprattutto i consumatori statunitensi a sentire il problema del portafoglio. Secondo un’analisi di Moody’s Analytics, in media le famiglie hanno speso 750 dollari in più in spese dovute alla guerra. La maggior parte della spesa riguarda le spese legate all’energia, con gli americani che spendono in media 447,19 dollari in più del solito.
“Questo è un duro colpo economico,Mark Zandi, capo economista di Moody’s Analytics, ha scritto in un post su X subito dopo il rapporto, aggiungendo che l’onere colpisce “le famiglie a reddito medio e basso già duramente provate”.
“Le persone con un reddito medio o basso spendono ogni mese una percentuale maggiore del loro reddito in beni e servizi rispetto alle persone con livelli di reddito più alti che possono risparmiare”, ha detto ad Al Jazeera Michael Klein, professore di affari economici internazionali alla Fletcher School della Tufts University.
“Spendono una parte maggiore del loro reddito in alloggio e cibo. E i prezzi di questi sono aumentati notevolmente”.
Venerdì i prezzi della benzina sono saliti a 4,22 dollari al gallone (3,78 litri) per il carburante normale, rispetto a $ 2,98 al gallone in media il 28 febbraio, il giorno in cui gli Stati Uniti e Israele hanno colpito per la prima volta l’Iran, secondo l’American Automobile Association (AAA), che tiene traccia dei prezzi giornalieri del carburante.
Da allora, l’Iran ha reagito attaccando le infrastrutture energetiche nella regione e limitando il traffico attraverso lo Stretto di Hormuz, da cui viene esportato un quinto del petrolio e del gas mondiale, facendo impennare i prezzi di tali materie prime.
Nel complesso, l’inflazione è aumentata, e il fattore trainante è stato il prezzo dell’energia. Il costo dell’energia è aumentato del 5,5% nell’ultimo rapporto sulle spese per consumi personali (PCE) pubblicato dal Dipartimento del Commercio, che è uno degli indicatori attentamente monitorati dalla Federal Reserve americana per misurare l’inflazione al momento di decidere i tassi di interesse.
Secondo il PCE, l’inflazione, nel complesso, è balzata al 3,8% dal 3,5% del mese precedente, segnando il maggiore aumento in tre anni.
Come risultato di queste tensioni economiche, gli americani scelgono di lavorare da casa o di ridurre i programmi che prevedono la guida. Un sondaggio condotto da American Muscle, una piattaforma che vende ricambi per automobili, ha rilevato che il 12% degli americani sceglie di lavorare da remoto più spesso in un contesto di aumento dei prezzi della benzina, mentre un sondaggio Ipsos del Washington Post/ABC News ha rilevato che il 44% degli americani afferma di guidare meno per questo motivo.
La fiducia dei consumatori sta crollando, spinta dai prezzi elevati del gas. L’indice della fiducia dei consumatori dell’Università del Michigan è sceso a 44,8 nell’indagine di maggio, in calo rispetto al 49,8 di aprile e al di sotto del 52,2 dello scorso maggio, in gran parte a causa dei prezzi dell’energia.
“Il sentimento dei consumatori è crollato per il terzo mese consecutivo poiché le interruzioni dell’offerta nello Stretto di Hormuz continuano ad aumentare i prezzi della benzina”, ha affermato l’Università del Michigan in un comunicato che accompagna il rapporto.
A ciò fa eco un sondaggio di McKinsey, che ha rilevato che il sentiment è al livello più basso degli ultimi due anni. Anche la spesa dei consumatori sta crollando, con due terzi dei consumatori statunitensi che stanno tornando a spendere a causa dell’aumento dei costi, secondo il rapporto sulla fiducia dei consumatori del Conference Board.
L’aumento del costo del carburante ha messo a dura prova il settore aereo. Il mese scorso, Spirit Airlines ha cessato le operazioni dopo più di tre decenni. Nei documenti giudiziari, la compagnia aerea ha attribuito la sua chiusura ad un aumento dei prezzi del carburante. Altre compagnie aeree statunitensi hanno adattato i loro prezzi per tenere conto dell’aumento dei costi del carburante, inclusa United Airlines, che, a fine aprile, ha annunciato che avrebbe aumentato le tariffe fino al 20%.
I prezzi complessivi delle compagnie aeree sono aumentati dall’inizio della guerra. Secondo il Bureau of Labor Statistics del Dipartimento del Lavoro, i prezzi dei biglietti aerei sono aumentati del 2,7% a marzo e di un altro 2,8% ad aprile.
Colpite le spese dei consumatori
Sebbene le pressioni inflazionistiche abbiano colpito soprattutto il mercato energetico, hanno iniziato a incidere anche sulle spese dei consumatori a valle, compreso il costo dei prodotti alimentari. Ad aprile, i prezzi dei prodotti alimentari sono aumentati dello 0,5%, segnando il maggiore aumento da novembre 2022.
Si prevede un peggioramento della pressione sul costo dei generi alimentari. La regione del Golfo è un importante fornitore sia di azoto che di zolfo utilizzati nei fertilizzanti di cui gli agricoltori hanno bisogno per la produzione alimentare. La Banca Mondiale prevede che i prezzi dei fertilizzanti aumenteranno del 31% entro la fine dell’anno, mentre i prezzi dell’urea saliranno del 60%. La regione produce il 36% delle esportazioni mondiali di urea.
Di conseguenza, i produttori alimentari hanno dovuto aumentare i prezzi in previsione di maggiori costi operativi nelle prossime stagioni.
“È stata una doppia sconfitta per gli agricoltori statunitensi, che stanno pagando molto di più per il diesel per far funzionare i loro trattori, guidare i loro camion e trasportare le loro merci, ma stanno anche pagando molto di più per portare i raccolti nel terreno. Gran parte di questo potrebbe non concretizzarsi in termini di prezzi più alti fino al più tardi in autunno, sei-nove mesi dopo, una volta che i raccolti saranno raccolti e arriveranno sul mercato,” ha detto ad Al Jazeera Jonathan Ernst, assistente professore di economia alla Case Western Reserve University di Cleveland, Ohio.
Tuttavia nell’ultimo mese si è registrato un leggero aumento. Sia i prezzi della carne che quelli di frutta e verdura sono aumentati rispettivamente dell’1,3% e dell’1,8%.
I prezzi dei pomodori, in particolare, sono aumentati in modo significativo, in aumento del 15% solo nel mese di marzo rispetto al mese precedente, secondo l’indice CPI, poiché le tariffe e i maggiori costi energetici hanno spinto al rialzo i prezzi.
La guerra influenzò anche i tassi ipotecari. Il tasso medio per un mutuo fisso di 30 anni è passato dal 5,98% di febbraio al 6,5% alla fine del mese scorso.
L’impennata dei tassi ipotecari si è verificata quando la guerra ha spinto al rialzo i rendimenti dei titoli del Tesoro statunitense a causa dell’aumento dei costi del carburante e dell’energia, portando ad un aumento dell’inflazione. Ciò, a sua volta, ha aumentato l’interesse per gli asset a reddito fisso come i buoni del Tesoro, con conseguente domanda di rendimenti più elevati.
Poiché questi rendimenti sono lungimiranti, influenzano le decisioni sui tassi di interesse prese dalla Federal Reserve. Sebbene la banca centrale non fissi direttamente i tassi di interesse per i prestiti al consumo, le banche commerciali spesso fissano i propri tassi a quelli stabiliti dalla Federal Reserve.
“I tassi ipotecari sono tassi su prestiti a lungo termine e quando le persone concedono prestiti per un lungo periodo di tempo, pensano non solo al tasso di interesse attuale ma a quale sarà l’inflazione perché l’inflazione erode il valore dei pagamenti effettuati in futuro”, ha detto Klein della Fletcher School.
“Le persone prevedono un aumento dell’inflazione; i creditori richiederanno tassi di interesse più elevati per compensare l’erosione del valore del dollaro che verranno pagati in futuro.”
Più fondi per la guerra
A causa dell’impennata dell’inflazione, è improbabile che la banca centrale riduca i tassi di interesse a breve termine. In effetti, un recente analista di JPMorgan Chase ha suggerito che la Fed lo farà non modificherà i tassi fino alla metà del 2027, momento in cui la banca prevede un aumento dei tassi anziché una diminuzione.
Tutto ciò mette pressione sulla Federal Reserve. Trump ha spinto la banca centrale a tagliare i tassi di interesse, cosa che è stata riluttante a fare sotto l’ex presidente della Federal Reserve Jerome Powell. Nel dicembre 2025, Trump dichiarò che avrebbe nominato alla guida della banca centrale solo qualcuno che fosse d’accordo con lui sui tassi.
Kevin Warsh, che è stato confermato sia nel Consiglio dei governatori della Fed che come presidente il mese scorso, sarà messo alla prova nel primo incontro politico della banca centrale sotto la sua guida, previsto per il 16-17 giugno.
Mentre i consumatori continuano a soffrire, il Pentagono ha chiesto più soldi per finanziare la guerra. A marzo il Pentagono ha chiesto che La Casa Bianca chiede 200 miliardi di dollari in spese supplementari al di fuori del bilancio esistente per finanziare le operazioni militari in Iran. Alla fine la Casa Bianca ha richiesto 98 miliardi di dollari in spese per la difesa.
Si stima che il Pentagono spenda 2 miliardi di dollari al giorno in azioni militari in Iran, secondo un’analisi della Harvard Kennedy School. E il governo americano chiede di più. L’ultima richiesta di bilancio della Casa Bianca prevede una spesa di 1,5 trilioni di dollari per l’anno fiscale 2027, in aumento del 42% rispetto al 2026. A ciò si aggiunge un taglio del 10%, ovvero 73 miliardi di dollari, della spesa non legata alla difesa, compresi tagli ai programmi ambientali, al Dipartimento dell’Istruzione, nonché tagli alla spesa agricola e al bilancio dell’Internal Revenue Service.
