Nel momento in cui mi sono resa conto di aver parlato con mio marito per meno di 30 minuti quella settimana. Sapevo che qualcosa doveva cambiare, quindi ho fatto questo passo radicale: SYBILLA HART

Quando il mio figlio maggiore, Isaac – che ora ha 19 anni – era un bambino, ero determinato che avrebbe avuto un’infanzia piena di giochi fantasiosi e avventure all’aria aperta, con il minor tempo possibile davanti allo schermo.

C’erano percorsi naturalistici, visite in fattoria e infinite, infinite date di gioco, per le quali compravo costosi aeroplani di legno e auto da corsa da dipingere e assemblare per lui e i suoi piccoli amici.

Una volta iniziata la scuola, le sue numerose attività extracurriculari spaziavano dal cricket al teatro musicale.

Se era incollato alla televisione, sentivo che stavo fallendo come genitore.

Eppure, con altri quattro figli dopo, la storia è molto diversa.

Il mio figlio più piccolo, Benjamin, di sei anni, è entrato a far parte di un solo club.

Invece, ha passato ore a giocare a videogiochi come Roblox e ha cenato davanti alla televisione più dei quattro precedenti messi insieme.

Da bambino, invece di essere trascinato nelle passeggiate nei boschi, gli veniva regalato un iPad per divertirsi se andavamo a cena al pub – qualcosa che sarebbe stato impensabile per il mio primogenito.

Quindi, quando recentemente è stata pubblicata una ricerca che ha confermato che i bambini più piccoli vengono trattati con maggiore indulgenza rispetto ai loro fratelli e sorelle più grandi, in particolare quando si tratta di media digitali, non sono rimasto minimamente sorpreso.

I ricercatori della Monash University in Australia, che hanno monitorato circa 5.000 bambini, hanno scoperto che i bambini nati più tardi trascorrono meno tempo facendo attività di arricchimento e più tempo sui social media.

Sybilla Hart con il marito Charlie e i loro figli Isaac, Beatrice, Florence, Celestia e Benjamin nel 2022

Hanno osservato che i genitori erano meno propensi ad avere regole riguardo al guardare la TV e ai videogiochi per i più piccoli – che erano anche meno propensi a percepire che i loro genitori si aspettano che seguano le regole.

Controllare, controllare e controllare.

È motivo di discordia con i miei figli più grandi, che dicono che Benjamin riesce a farla franca molto più di loro.

Ma, francamente, era inevitabile.

Qualunque madre può dirti che la responsabilità di dare al tuo primogenito il miglior inizio di vita è schiacciante, per non dire molto stressante.

Ho cercato di continuare i miei sforzi con le mie tre figlie, Beatrice, 16 anni; Firenze, 14 anni; e Celestia, 11.

Da bambine ero la loro assistente nei giochi e venivo chiamata per aiutarle a prendermi cura delle loro numerose bambole o per recitare scene di La bella e la bestia. Più tardi, li ho trasportati ovunque, dalle lezioni di cucina e di danza classica alle sessioni di ginnastica e di equitazione.

Ho fatto di tutto per assicurarmi che anche loro fossero esposti a influenze positive, piuttosto che a giochi per computer idioti o a interminabili cartoni animati televisivi.

Ma è stato estenuante e nel farlo sono impazzito.

Quando arrivò Benjamin, avevo esaurito la forza. Quindi ho rinunciato a cercare di essere il mitico “genitore perfetto” che deviava all’infinito davanti allo schermo, e ho invece accettato che la sua vita sarebbe stata determinata dalle sue scelte tanto quanto dalle mie.

Sybilla e Charlie con i loro cinque figli. I loro figli più grandi dicono che Benjamin, il più giovane (nella foto davanti quando aveva tre anni), se la cava molto più di loro

Ma c’è anche un’altra ragione, forse più sorprendente, per cui ora sto adottando un approccio secondario nei confronti della genitorialità: ho deciso di dare priorità al mio matrimonio di 21 anni rispetto alla maternità.

Questo non significa che mi preoccupo meno dei miei figli. Piuttosto, credo fermamente che se hai una relazione felice anche loro ne raccolgono i benefici.

Se questo significa che i bambini devono tenersi occupati (soprattutto ora che i più grandi possono fare da babysitter) mentre mio marito Charlie e io usciamo la sera per vedere gli amici, o anche semplicemente per goderci un bicchiere di vino insieme, allora così sia.

Ciò può sembrare terribile per le coppie che sono ancora decisamente incentrate sul bambino, ma mi sono reso conto che se ignori la tua relazione per il bene dei tuoi figli, ti ritornerà a morderti.

I matrimoni sono la spina dorsale di una solida vita familiare, quindi se non vai d’accordo è probabile che nessun altro in famiglia sia contento.

I bambini che vivono in case dove i genitori sono felici insieme si sentono ovviamente più sicuri. Devono imparare che anche i genitori hanno bisogno di tempi di riposo.

Ai tempi in cui stavo cercando di dimostrare di essere una super-madre non permettendo mai ai miei figli di vivere una giornata che non fosse occupata da qualcosa di “arricchinte”, finivo ogni fine settimana esausta come se avessi fatto due round con Mike Tyson.

Anche Charlie e io eravamo come navi che passavano nella notte. Di conseguenza, ci ritroveremmo a litigare su piccole cose e a diventare più distanti e intolleranti gli uni verso gli altri.

La svolta avvenne durante una settimana in cui giravo in tondo per le contee di Essex e Suffolk (viviamo nel North Essex) e mi resi conto che Charlie e io avevamo parlato per meno di mezz’ora per tutta la settimana. Anche tutte quelle conversazioni riguardavano i bambini.

Quest’uomo era l’amore della mia vita. Ma passavo meno tempo con lui rispetto ai genitori nel parco giochi.

Volevo che la situazione cambiasse. Ed ero più che disposto a ridurre le attività dei miei figli per realizzarlo.

Non stai imbrogliando i tuoi figli scegliendo di dedicare del tempo a te stesso invece di iscriverli a tutti i club sotto il sole. Potresti fare loro un favore.

I bambini devono imparare ad annoiarsi – e se questo significa stare sdraiati su un divano a guardare la TV per intere ore del pomeriggio, così sia.

Adottare un approccio basato sul matrimonio piuttosto che sulla maternità non significa che devi uscire costantemente per serate costose. Spesso è sufficiente trascorrere un po’ di tempo tranquillo da soli a casa con una tazza di tè, fare una chiacchierata e un debriefing. Charlie e io tendiamo ad andare a pranzo per gli appuntamenti scolastici quando possiamo.

Quindi, se segui un consiglio che ho ricevuto dai miei 19 anni al centro della maternità, è questo: non sentirti mai in colpa per aver lasciato che i tuoi figli facessero di meno.

Potrebbe essere la cosa migliore che hai fatto per tutti ed è sicuramente una buona cosa per il tuo matrimonio.