IL New York Knicks non avevo giocato nel NBA Finali dal 1999.
Allora, avevano perso Patrick Ewing a causa di un Achille parzialmente strappato nelle finali della Eastern Conference e successivamente avevano perso le finali contro i San Antonio Spurs in cinque partite. Quando i Knicks arrivarono a San Antonio per Gara 1 delle finali NBA del 2026, c’era un’aria di fiducia che questa volta sarebbe stato diverso. Tutti i loro migliori giocatori erano in buona salute e avevano vinto 11 partite consecutive per arrivare qui.
Poi, il veterano attaccante degli Spurs Harrison Barnes cadde in ginocchio di Jalen Brunson nel primo trimestre, e tutta New York è tornata indietro al 1999. Brunson camminava con cautela ritorno negli spogliatoi.
Non di nuovo, vero?
“Quando lo abbiamo visto zoppicare, ovviamente eravamo tutti preoccupati”, ha detto Karl-Anthony Towns, lungo dell’All-Star dei Knicks. disse. “Non solo perché è Jalen Brunson, ma soprattutto perché è nostro fratello. Siamo una famiglia nel nostro spogliatoio e siamo solo preoccupati per la sua salute”.
“Quando eravamo in campo e l’ho visto tornare in panchina, è stato un sentimento di sollievo solo sapere che era al sicuro”, ha aggiunto Towns del suo playmaker All-NBA e All-Star. “In realtà, alla fine, tutto ciò che ci interessa è la sua sicurezza.”
Dopo lo spavento per l’infortunio, Brunson sembrava il suo solito sé. I Knicks hanno superato uno svantaggio di 14 punti nel terzo quarto e Brunson ha segnato 13 dei suoi 30 punti nel quarto quarto. New York ha vinto, 105-95, estendendo la serie di vittorie consecutive a 12. Ancora più importante, mancano solo altre tre vittorie al primo campionato della franchigia dal 1973.
Brunson ha detto che “stai bene” andando avanti, il che dovrebbe terrorizzare gli Spurs. Brunson non è alto 7 piedi e 4 come Victor Wembanyama, ma la sua presenza a fine partita attualmente incombe più di chiunque altro nella NBA.
