La comunità nera irlandese si apre al razzismo dopo il “momento George Floyd”

Il mese scorso, la quarantenne Emer O’Neill, una donna irlandese di colore, è stata insultata a livello razziale tre volte.

Gli adolescenti della sua città a sud di Dublino gridavano: “Torna nel tuo paese!” un uomo le ha chiesto sgarbatamente se parlava inglese, e in un pub locale è stata chiamata con la parola n, il tutto nell’arco di due settimane.

“Non ho un altro paese in cui andare. Questo è il mio paese”, ha detto O’Neill, un attivista e giornalista televisivo che negli ultimi anni ha presentato la parata del giorno di San Patrizio a Dublino per il canale televisivo nazionale irlandese, RTE.

Giorni dopo, si è ritrovata tremante dall’emozione mentre cantava a un evento per ricordare Yves Sakila, un 35enne ucciso il 15 maggio fuori Arnotts, un grande magazzino nel centro di Dublino. Nelle riprese video degli astanti, le guardie di sicurezza del negozio che lo hanno trattenuto sembrano avergli messo le ginocchia sul collo per più di quattro minuti.

Sakila, un cittadino irlandese, è immigrato dalla Repubblica Democratica del Congo (RDC) quando aveva 13 anni. La morte è stata soprannominata la morte dell’Irlanda George Floyd momento, che ricorda l’uccisione nel 2020 di un uomo di colore di 46 anni nello stato americano del Minnesota per mano della polizia bianca che scatenò proteste di massa contro il razzismo.

Sakila era presumibilmente sospettata di taccheggio e si dice che abbia accidentalmente investito un uomo mentre correva fuori dal grande magazzino. La polizia è arrivata e lo ha ammanettato. Hanno eseguito la rianimazione cardiopolmonare (RCP) quando hanno visto che non stava bene, ma in seguito è stato dichiarato morto al Mater Hospital di Dublino.

Da adolescente, ha lottato quando i suoi genitori adottivi si sono separati e al momento della sua morte viveva per strada.

“È arrivato nei servizi di assistenza all’età di 16 anni, ma non è mai tornato alla normalità. Anche se la madre adottiva voleva riportarlo a casa, lui voleva la libertà”, ha detto Lassane Ouedraogo dell’Africa Solidarity Centre, che lo ha incontrato per la prima volta cinque anni fa. Come altri senzatetto, Sakila veniva sostenuta dall’organizzazione guidata dalla diaspora.

Ouedraogo lo ha descritto come un “gentiluomo” con il quale ha avuto “adorabili conversazioni”. “Aveva bisogno di aiuto, non di una condanna a morte.”

Non sono stati effettuati arresti per la sua morte.

“Non abbiamo bisogno di specialisti per vedere il video e capire come è morto”, ha detto Ouedraogo.

Sulla scia dell’incidente, i membri delle comunità minoritarie irlandesi hanno descritto un senso di negazione del razzismo in un paese noto per uno spirito anticoloniale.

Giorni prima della morte di Sakila, Bertie Ahern, ex taoiseach (primo ministro) irlandese, è stato filmato mentre diceva: “Non possiamo accogliere persone dal Congo e da tutti questi posti”, mentre faceva propaganda per il suo partito di centrodestra Fianna Fail per un’elezione locale suppletiva. Il Taoiseach in carica Micheal Martin – anche lui del Fianna Fail – ha detto che, pur non approvando i commenti di Ahern, il suo partito non può impedire alla gente di fare propaganda.

Sandrine Ndahiro, critica letteraria della letteratura e della cultura nera e postcoloniale alla Maynooth University, ha detto di aver pianto per tutta la durata di una veglia di preghiera fuori dal negozio Arnotts il mese scorso.

“Il negozio è rimasto aperto per affari. La gente entrava e usciva, come se nulla fosse successo. Avrebbero chiuso se una persona bianca fosse morta”, ha detto.

“Troppo spaventato per essere definito razzista”

Zainab Obasuyi, ricercatrice PhD presso la Technological University di Dublino, ha affermato di aver sperimentato anche lei il razzismo. Al liceo, i suoi compagni di classe cantavano “Ebola la la” vedendola.

“Ogni volta che parlo di razzismo, mi viene detto: ‘Sei troppo sensibile, stai reagendo in modo eccessivo, stai interpretando male.’ La società irlandese è troppo spaventata per essere definita razzista perché è vista come un fallimento morale, e quindi usano queste parole come difesa”, ha detto Obasuyi, ora 24enne. Fa parte di Black and Irish, un gruppo di difesa senza scopo di lucro che coordina una coalizione per commemorare Sakila.

Per Jackie McCarthy O’Brien, che ha rappresentato l’Irlanda nel calcio e nel rugby internazionale negli anni ’80 e ’90, diventando la prima donna nera in Irlanda a praticare entrambi gli sport, i campi sembravano più liberi.

“L’unico modo in cui la gente non avrebbe messo in dubbio la mia identità irlandese era se indossassi la maglia verde”, ha detto. “Ero un gigante in campo. Fuori dal campo, ero il ragazzo nero con la testa gigante. I 90 minuti di gioco erano pura libertà. Ma quando parli, sei considerato la donna nera arrabbiata e un aggressore che scuote la barca. “

Sebbene O’Brien sia molto conosciuta in tutta l’Irlanda, i commenti che deve affrontare sono ancora sconvolgenti. “La gente mi ha detto: ‘Non sei veramente nero’ o ‘Non vedo i colori’. Ma perché non riescono a vedere il mio colore quando vedo la loro pelle bianca?”

O’Neill ha affermato che i pregiudizi inconsci e gli stereotipi sono difficili da digerire perché contraddicono ciò per cui l’Irlanda è conosciuta, come la sua solidarietà con la Palestina e il Sud Africa in passato.

“Le città irlandesi più piccole hanno striscioni ovunque che dicono che l’Irlanda è solo per gli irlandesi. Il razzismo non è più sottile”, ha detto Ndahiro, il critico letterario.

In alcuni organi di stampa irlandesi, Sakila, un cittadino naturalizzato, è stato definito un “uomo congolese”.

“Ci si aspetta che un migrante nero dimostri eccellenza e vinca medaglie per essere considerato irlandese. L’irlandese di Sakila è stata immediatamente strappata via”, ha detto Ndahiro. “Come puoi scrivere di femminismo, diritti umani e razzismo ma non presentarti alle proteste? Gli irlandesi, le cui cronache online riguardano tutte la Palestina, non hanno pronunciato una sola parola sulla morte di Sakila.”

In una recente manifestazione contro il razzismo fuori dalla Leinster House, il parlamento irlandese, un gruppo più piccolo di contro-manifestanti ha invitato gli “stranieri” a lasciare l’Irlanda.

Un sondaggio dell’Ufficio centrale di statistica nel 2025 ha rilevato che il 49% dei “neri irlandesi, neri africani e di altre origini nere” aveva subito discriminazioni.

Mamobo Ogoro, psicologo socioculturale, ritiene che l’elezione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump abbia “rafforzato l’arroganza dell’estrema destra, che mette in discussione l’immigrazione in Irlanda”.

Yves Sakila: Qual è il futuro del caso?

Insieme alle proteste fuori Arnotts, continuano ad essere collocati fiori accanto al lampione dove Sakila è stata trattenuta.

L’autopsia iniziale si è rivelata inconcludente e i rapporti tossicologici potrebbero richiedere settimane. Un secondo autopsia sarà effettuato da un patologo forense indipendente. La polizia nazionale ha deferito il caso al difensore civico.

Ebun Joseph, relatore speciale irlandese sul razzismo e l’uguaglianza razziale, ha chiesto un’indagine indipendente.

Arnotts ha rilasciato una dichiarazione affermando che stava collaborando con la polizia nazionale ma non aveva rilasciato il filmato della telecamera di sicurezza all’avvocato di Sakila.

Il ministro degli Esteri della RDC Therese Kayikwamba Wagner ha incontrato la presidente irlandese Catherine Connolly, nonché i ministri degli Affari esteri e della Giustizia.

Ma Ahern non si è scusato per le sue parole.

“Se chi è al potere non si scusa, come puoi aspettarti che un vicino razzista chieda scusa?” disse Ndahiro.