Secondo quanto riferito, due persone sono state “uccise a colpi di arma da fuoco” lunedì durante le proteste in Kenya contro un previsto centro di isolamento per l’Ebola per gli americani in un’installazione militare.
Secondo la BBC, una delle vittime era “sparo in una zona vicino alla base aerea di Laikipia dove si stava svolgendo una manifestazione”, ed è morto in ospedale dopo che alcuni amici lo avevano portato per cure. L’altro era “già morto quando è stato portato in ospedale dai soldati”.
Una delle vittime è stata successivamente identificata dalla sua famiglia come Charles Mang’aro Mwangi, 27 anni. Secondo sua madre, Mwangi “avrebbe visto brevemente un amico” lunedì e “non avrebbe preso parte alle proteste”.
“Non portava pietre e non stava lanciando nulla contro la polizia. Era semplicemente per strada, facendo gli affari suoi, quando gli hanno sparato”, ha detto, lasciando intendere che sia stato ucciso dalla polizia.
La base aerea di Laikipia è una base aerea keniota vicino alla città di Nanyuki. Gli Stati Uniti hanno annunciato l’intenzione di costruire nella base una struttura di quarantena da 50 posti letto per i pazienti affetti da Ebola, in risposta all’epidemia di Ebola attualmente in corso nella Repubblica Democratica del Congo (RDC).
Funzionari statunitensi hanno affermato che il luogo è stato scelto per la sua vicinanza all’epidemia di Ebola, per “garantire che gli americani possano essere curati in modo tempestivo”. Altri aeroporti sono stati esclusi perché avevano “capacità limitata” di ricevere voli sanitari in arrivo.
“In questo momento, non siamo a conoscenza di nessun americano che sarà trasferito nella struttura di bioisolamento”, ha detto martedì alla BBC un funzionario americano, aggiungendo che il piano era di avere la struttura di isolamento disponibile in caso di emergenza.
Secondo quanto riferito, gli aerei dell’aeronautica americana trasportavano materiale e personale per l’impianto di trattamento atterrato alla base aerea di Laikipia venerdì.
Il segretario di Stato Marco Rubio parlato con il presidente keniota William Ruto riguardo all’epidemia di Ebola la scorsa settimana, promettendo 13,5 milioni di dollari per gli sforzi di preparazione all’ebola del Kenya, oltre ai 112 milioni di dollari di assistenza impegnati nella regione. Funzionari keniani hanno affermato che la struttura verrà utilizzata anche per il personale militare e civile keniano, se necessario.
Ruto sembrava soddisfatto di questo accordo, ma gran parte del pubblico keniota non lo è. Sono subito scoppiate proteste contro la struttura e la Law Society of Kenya ha unito le forze con il sindacato dei professionisti medici per chiedere all’Alta Corte nazionale di bloccare la struttura per l’Ebola.
I querelanti obiettato a trasformare il Kenya in un “reparto di isolamento geopolitico” o “discarica”, ha lamentato la mancanza di trasparenza del piano per l’impianto di trattamento e ha espresso preoccupazione che il traballante sistema sanitario del Kenya non sarebbe in grado di gestire un’epidemia di Ebola.
Lo ha emesso l’Alta Corte del Kenya ordini contro l’apertura della struttura venerdì, ha ordinato che nessuno infetto da Ebola potesse essere portato nel paese e ha chiesto che il gabinetto di Ruto rendesse pubblici tutti i dettagli della struttura Ebola.
Lunedì Ruto ha fatto i suoi primi commenti pubblici sulla controversia, esprimendo sconcerto per l’intensità dell’opposizione al centro Ebola.
“La struttura che si trova presso la base aerea di Laikipia non è diversa da tutte le altre strutture che abbiamo in tutto il Kenya”, ha sottolineato.
Ruto notato che il Kenya ha esperienza nella gestione di strutture di trattamento e isolamento e ha lavorato a stretto contatto con gli Stati Uniti per decenni su questioni sanitarie.
“Quando il presidente Donald Trump ha chiesto al governo del Kenya di sostenerli con un centro presso la base aerea di Laikipia, ho dato l’ok perché si trattava di un accordo e di una partnership con amici che lavorano con il Kenya da 30 o 40 anni”, ha detto.
“Il governo americano ci ha sostenuto”, ha continuato Ruto. “Hanno impiegato enormi risorse in Kenya per lavorare con noi sull’HIV/AIDS e altre malattie. Hanno lavorato con noi sull’Ebola. In effetti, KEMRI è stata una delle istituzioni che ha lavorato alla ricerca sui vaccini per Covid, perché abbiamo una solida partnership con l’America e altri partner”.
KEMRI è il Kenya Medical Research Institute, un’organizzazione di ricerca medica gestita dallo stato.
“Mi chiedo perché qualcuno dovrebbe voler politicizzare una questione così seria come una pandemia”, ha detto Ruto. “Siamo un governo responsabile e sappiamo cosa stiamo facendo”.
Nonostante le suppliche di Ruto, lunedì centinaia di manifestanti hanno marciato attraverso Nanyuki, bloccando le strade e lasciando cadere mucchi di pneumatici in fiamme. Alcuni manifestanti portavano cartelli che accusavano il governo di Ruto di voler “ucciderci con l’Ebola”.
“Perché non lo fanno nella RDC? Perché non lo fanno in Uganda? Perché devono portarlo qui?” un manifestante chiesto.
“Quindi diciamo categoricamente: nessuna trattativa, nessuna partecipazione pubblica, non vogliamo nulla. Vogliamo che quella struttura venga portata fuori dalla nostra città, vogliamo che venga portata fuori dal Kenya”, ha aggiunto.
La struttura presso la base aerea di Laikipia è apparentemente ancora in costruzione, con altri voli che atterreranno mercoledì dopo alcuni giorni di confusione sullo status legale del progetto.
L’ordinanza più recente dell’Alta Corte ha ordinato un ritardo di tre settimane nell’apertura della struttura di quarantena, ma Reuters ha citato un funzionario statunitense che ha affermato che la struttura potrebbe essere pronta a ricevere pazienti già giovedì.
Reuters riportato vedere un cablogramma diplomatico statunitense che avvertiva Ruto avrebbe potuto “sottovalutare la profondità e l’intensità dell’opposizione pubblica”, soprattutto se considerato in concomitanza con l’insoddisfazione pubblica per l’aumento dei prezzi del carburante e l’imminente anniversario delle mortali proteste antigovernative nel 2024.
“Il proseguimento dei lavori sulla struttura – nonostante un’ingiunzione del tribunale che ne ha fermato la costruzione – ha ulteriormente alimentato le critiche”, osservava il dispaccio.
Mercoledì il Dipartimento di Stato americano ha cercato di allentare le tensioni affermando che i cittadini americani “ad alto rischio di esposizione all’Ebola ma che non avevano ancora mostrato sintomi” avrebbero potuto essere portati nella struttura della base aerea di Laikipia per un massimo di 21 giorni di quarantena, ma coloro che avrebbero sviluppato sintomi di Ebola sarebbero stati “trasportati altrove per il trattamento”.
