Questa volta, Gregg Popovich non ha dovuto preoccuparsi delle x e delle o necessarie per battere i Knicks.
Il leggendario allenatore degli Spurs ha assistito alla prima partita delle finali NBA tra Knicks e Spurs mercoledì sera a San Antonio in una rivincita della serie di campionato del 1999 che gli è valsa il suo primo trofeo Larry O’Brien e ha acceso l’era dinastica degli Spurs.
La trasmissione della ABC ha catturato il 77enne Popovich, che ricopre il ruolo di presidente delle operazioni di basket di San Antonio, seduto in una suite al Frost Bank Center.
Per Popovich, questa serie offre un piacevole viaggio nella memoria da quando vinse il primo dei suoi cinque campionati 27 anni fa, quando gli Spurs batterono i Knicks in cinque partite.
San Antonio ha anche vinto campionati sotto la tutela della Hall of Famer nel 2003, 2005, 2007 e 2014.
Popovich ha allenato alcuni di questi Spurs l’anno scorso prima di abbandonare la sua posizione dopo sole cinque partite a seguito di un problema di salute.
Ha registrato un record di 1.390-824 nella sua 29a stagione alla guida della franchigia.
Popovich rimane ancora vicino alla squadra, soprattutto con il fenomeno Victor Wembanyama, e ha aiutato la squadra a sconfiggere il campione in carica Thunder in semifinale.
L’ex allenatore ha dato una scossa alla squadra dopo la sconfitta casalinga in Gara 3 contro Oklahoma City, e gli Spurs hanno risposto con una clamorosa vittoria per 103-82 in Gara 4, pareggiando la serie sul 2-2.
Alla fine gli Spurs trionfarono in sette partite e si guadagnarono la prima candidatura alle Finali in 12 anni.
“Abbiamo perso Gara 3… ma quella è stata la prima volta che è entrato negli spogliatoi e ha detto, ‘No, sono stronzate. Non è così che giochiamo a basket’, e ovviamente aveva delle parole scelte per noi”, ha detto alla NBC la guardia stellare degli Spurs De’Aaron Fox dopo la vittoria del 24 maggio. “È stata la prima volta in tutta la stagione che è entrato nello spogliatoio subito dopo una partita e ci ha detto come si sentiva”.
Gli Spurs sperano che questa corsa post-stagionale possa dare inizio a un’era dinastica simile a quella supervisionata da Popovich, con il nuovo nucleo di Wembanyama e le giovani guardie Dylan Harper e Stefon Castle ad aprire la strada.
