Merrill Kelly, considerato uno dei migliori lanciatori titolari in quello che per loro è un mercato relativamente debole in questa offseason, sta tornando dove ha trascorso gran parte della sua carriera nella Major League.
Il 37enne destrorso ha accettato un accordo biennale da 40 milioni di dollari per tornare agli Arizona Diamondbacks, ha confermato Jon Heyman di The Post.
Kelly ha trascorso le prime sei e più stagioni della sua carriera nella Major League con l’Arizona prima di essere ceduto al Texas alla scadenza della scorsa stagione.
La durevole Kelly ha fatto almeno 30 presenze in tre delle ultime quattro stagioni e ottiene un aumento significativo dopo aver guadagnato 7 milioni di dollari un anno fa.
Il percorso di Kelly è stato unico, avendo trascorso sette anni nella lega minore di Tampa Bay prima di lanciare in Corea per quattro anni.
Ha fatto il suo debutto in MLB con i Diamondbacks all’età di 30 anni nel 2019 e si è consolidato come un elemento chiave della rotazione nel 2022, quando Kelly ha lanciato un inning di 200 ⅓ record in carriera su 33 partenze.
Kelly ha lanciato bene anche nei playoff del 2023, quando l’Arizona ha fatto una corsa inaspettata alle World Series prima di perdere contro il Texas. È stata l’unica apparizione post-stagionale dei Diamondbacks dal 2017.
Anche prima di essere ceduto ai Rangers, che, come l’Arizona, quest’anno hanno saltato la postseason, Kelly sembrava aperto a un altro periodo con i Diamondbacks in free agency.
“Il front office sa quanto mi piace essere qui e stare a casa”, ha detto Kelly a luglio di essere cresciuta a Scottsdale e aver frequentato il college presso l’Arizona State. “So che a mia moglie piace stare qui e stare a casa. Indipendentemente da ciò che accadrà dopo il 31, essere qui non è mai fuori discussione”.
Tra i lanciatori titolari ancora disponibili in free agency ci sono Framber Valdez, Ranger Suarez, Michael King, Lucas Giolito e Zac Gallen.
