Il leggendario allenatore del football universitario Nick Saban non ha usato mezzi termini mercoledì a Capitol Hill, dicendo ai membri della commissione del Senato che il panorama di nomi, immagini e somiglianze (NIL) ha trasformato gli sport universitari in una “corsa agli armamenti” verso il “basso”, con ramificazioni potenzialmente disastrose.
“È diventata una corsa agli armamenti, chi spende di più ha le migliori possibilità di vincere”, Saban disse. “Ma penso che sia una corsa al ribasso perché se non spendi per vincere, perdi la tua base di fan e non hai entrate.”
Le preoccupazioni di Saban, a cui hanno fatto eco altri ex e attuali allenatori e amministratori di college, si concentrano su ciò che accade quando programmi già operativi in perdita o che riescono a malapena a raggiungere il pareggio tentano di entrare nella corsa alle spese che è diventata la corsa per un campionato nazionale di calcio o basket.
In assenza dell’improvviso afflusso di decine di milioni di dollari da ex alunni o altri gruppi associati, come quello accaduto alla Texas Tech l’anno scorso e, in misura minore, all’Indiana, quelle scuole ipotecheranno il loro futuro su quello che probabilmente sarà uno sforzo in perdita che le lascerà al verde, e i loro fan scoraggiati e disinteressati.
Lo SCORE Act sembrava essere un potenziale rimedio a questo e ad altri problemi, ma alla fine ha fallito nella Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti. L’ultimo barlume di speranza per i riformatori è il Protect College Sports Act, sponsorizzato dal senatore Ted Cruz (R, TX) e dalla senatrice Maria Cantwell (D, WA).
Il Protect College Sports Act mira specificamente a diversi fattori che hanno esacerbato i problemi negli sport universitari. In particolare, la “Regola Lane Kiffin” cerca di impedire agli allenatori di lasciare le loro squadre prima della fine della stagione. La misura limita inoltre il numero di trasferimenti che gli atleti possono effettuare durante gli anni di idoneità al college.
“Penso davvero che la preoccupazione riguardi la salute dell’atletica universitaria, non solo del calcio”, Saban disse SU Lo spettacolo di Paul Finebaum il mese scorso tramite On3. “Penso che la gente guardi al calcio e al basket. Ma che ne dici degli altri 22 sport che abbiamo che sono, probabilmente, sport non redditizi che creano molte opportunità, che hanno allenato l’85% dei nostri atleti olimpici nelle ultime Olimpiadi? Siamo l’unico paese al mondo in cui il sistema universitario e l’atletica universitaria sviluppano effettivamente i nostri atleti per le Olimpiadi.
“Quindi, se stiamo creando una situazione in cui non c’è abbastanza equilibrio tra gli sport che generano entrate e quelli che non generano entrate. Allora, le persone inizieranno ad abbandonare questi sport, come hai visto l’Arkansas abbandonare il tennis… l’altro giorno. Questo è esattamente ciò che non vogliamo vedere.”
