Il soldato britannico morto durante un incidente in addestramento Iraq domenica è stato il caporale James Freeman, 29 anni, “padre di famiglia”, ha detto il Ministero della Difesa.
Il L/Cpl Freeman, descritto come un soldato “dedicato ed esperto”, era nell’esercito da 10 anni e aveva prestato servizio nel 1° battaglione del reggimento reale angliano – soprannominato The Vikings – dal febbraio 2017.
Il padre di uno di loro era stato in Iraq nell’ambito dell’operazione SHADER, lo sforzo in corso per sostenere gli alleati in Medio Oriente che combattono i cosiddetti Stato islamico, quando domenica è avvenuto l’incidente.
Anche un soldato americano è stato ucciso durante l’esercitazione, avvenuta a Erbil, nella regione semi-autonoma curda dell’Iraq, ha poi riferito l’esercito americano.
Prima del suo ultimo dispiegamento in Medio Oriente aveva contribuito alla risposta nazionale alla pandemia di Covid e aveva prestato servizio in Sud Sudan, Falkland, Giordania, Romania e Kenia.
Soldato altamente qualificato, aveva prestato servizio come fuciliere, mortale e mitragliere, ed era stato nominato secondo in comando della sezione all’interno del plotone dei pionieri d’assalto, un ruolo in cui era stato “profondamente investito”.
Un avviso pubblicato mercoledì dal Ministero della Difesa sottolineava anche che era un appassionato tiratore di piattelli nei momenti di inattività – e un fan di giocare ai videogiochi fino a tarda ora con i soldati del suo battaglione.
Una raffica di tributi da parte dei vertici, dei suoi comandanti e dei suoi commilitoni è stata pubblicata insieme alla conferma della sua identità.
Il soldato britannico morto in un incidente di addestramento in Iraq è stato nominato caporale James Freeman (nella foto)
Il L/Cpl Freeman è stato descritto come dotato di “l’essenza stessa di un soldato vichingo” avendo prestato servizio nel Royal Anglian Regiment dal 2017
Il caporale William Thorpe, comandante di sezione della Suffolk Company, ha descritto il caporale Freeman come il suo “migliore amico”, aggiungendo: “Non credo che sarei dove sono oggi senza di lui”.
Il colonnello James Bishop, comandante delle forze britanniche nell’operazione SHADER, ha dichiarato: “La sua assenza lascia un vuoto profondo e insostituibile e mancherà oltre misura a tutti coloro che hanno avuto il privilegio di servire al suo fianco”.
L’ufficiale in comando della compagnia di Norfolk, il maggiore James SD Pugh, lo definì “l’essenza stessa di un soldato vichingo” e un membro molto apprezzato del reggimento.
«Al di là della sua eccellenza militare, il caporale Freeman era un marito e un padre devoto. Il suo più grande orgoglio era sua figlia, e le semplici passeggiate da e per la scuola erano i momenti che amava di più ogni giorno”, ha aggiunto.
Il maresciallo di seconda classe Bradley P Hilton, sergente maggiore della compagnia di Suffolk, ha aggiunto: ‘Era assolutamente affidabile e ho sempre potuto contare su di lui.
“Se mai gli avessi chiesto come stava progredendo, avrebbe fatto un sorriso sfacciato e avrebbe detto: ‘Non si preoccupi, signore, ci penso io’ – e lo è sempre stato.’
Il segretario alla Difesa John Healey ha reso omaggio al soldato, che “ha servito il nostro Paese con dedizione, professionalità e orgoglio”.
Il signor Healey ha aggiunto: ‘Era un membro molto apprezzato del suo reggimento e ci mancherà profondamente. I miei pensieri vanno alla sua famiglia, ai suoi cari e ai suoi colleghi in questo momento devastante.
“Gli omaggi resi a James dimostrano chiaramente che era un soldato, un leader e un amico eccezionale.”
Le truppe britanniche sono di stanza a base multinazionale a Erbilche è stato l’obiettivo ripetuto di attacchi da parte di droni suicidi iraniani.
Si ritiene che l’Iran abbia preso di mira la base come rappresaglia agli attacchi israelo-americani. I dettagli dell’incidente in allenamento non sono stati resi pubblici.
