Più di due anni fa, Hanin Muhammad, residente a Gaza, accompagnata dalla sorella Sabreen, 39 anni, sottoposta a trapianto di rene, fu trasportata in aereo nella capitale irachena Baghdad per cure mediche. Ma da allora Muhammad è stata confinata nell’ospedale della casa di cura privata all’interno del complesso della Medical City di Baghdad, a migliaia di chilometri di distanza dalla sua casa a Gaza, poiché i suoi documenti di viaggio sono stati confiscati dalle autorità irachene.
“I miei sei figli sono a Gaza, e sto entrando nel mio terzo anno senza vederli”, ha detto ad Al Jazeera Muhammad, 40 anni.
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La sua casa di famiglia a Rafah è stata distrutta dalle forze israeliane, costringendo i suoi figli a essere sfollati in tende improvvisate situate tra Rafah e Khan Younis.
“Li controllo tramite altre persone perché non hanno connessione internet. Chiedo a chiunque di intervenire affinché possiamo tornare in Egitto, registrarci e vedere i nostri figli”, ha detto. Attualmente, i palestinesi possono entrare e uscire da Gaza solo utilizzando il valico di Rafah, che si apre in Egitto.
Muhammad, che si è recata in Iraq come accompagnatrice medica di sua sorella, fa parte di un gruppo dimenticato di 46 palestinesi evacuati in Iraq, comprendente 21 pazienti e 25 accompagnatori familiari.
Secondo le autorità sanitarie che seguono il gruppo, il quadro clinico dei pazienti evidenzia la gravità delle loro condizioni, che includono cinque pazienti oncologici, quattro affetti da disturbi del sangue, un paziente cardiaco, un paziente con malattie renali e 10 pazienti feriti nella guerra genocida in corso che ha ucciso quasi 73.000 palestinesi e ferito più di 172.000.
Il gruppo è volato a Baghdad nel marzo 2024 su un aereo militare in coordinamento con i governi iracheno ed egiziano, con una presenza simbolica dell’ambasciata palestinese al Cairo.
Queste rare evacuazioni evidenziano una crisi medica molto più ampia in patria. Secondo il Ministero della Sanità di Gaza, più di 20.000 pazienti e i feriti sono attualmente in attesa di recarsi all’estero per cure mediche.
Zaher al-Waheidi, capo dell’Unità di informazione del ministero, ha riferito che 1.200 bambini a Gaza ora soffrono di lesioni del midollo spinale e paralisi derivanti direttamente dagli attacchi israeliani, mentre circa 4.000 bambini necessitano di cure urgenti all’estero.
Nonostante l’enorme necessità, i dati ufficiali forniti da al-Waheidi mostrano che solo 154 bambini sono stati autorizzati a lasciare Gaza da quando il valico di Rafah, l’unica porta dell’enclave verso il mondo esterno, è stato parzialmente riaperto a febbraio. tra le pesanti restrizioni israeliane.
La crisi è altrettanto terribile per i neonati: nel 2025, più di 4.000 donne hanno avuto parti prematuri e almeno 4.800 bambini sono nati con basso peso alla nascita, il doppio della cifra prebellica. Solo lo scorso anno, 457 bambini sono morti nella prima settimana di vita.
Per i pochi che ce l’hanno fatta, come il gruppo in Iraq, il rifugio promesso si è rapidamente trasformato in una gabbia definita da documenti confiscati, movimenti limitati e negligenza sistemica.
Documenti confiscati e vite sospese
Al loro arrivo dall’ospedale egiziano di Heliopolis, le finestre di recupero a breve termine promesse sono svanite. Gli sfollati dichiarano che i loro principali documenti di identità e di viaggio sono stati immediatamente sequestrati.
“Quando abbiamo lasciato l’Egitto per l’Iraq, le autorità irachene hanno preso i nostri documenti d’identità dagli egiziani, e da allora non li abbiamo più visti”, ha detto Muhammad ad Al Jazeera.
“Quando li abbiamo richiesti, ci hanno detto che erano trattenuti dall’intelligence irachena e dal Ministero degli Affari Esteri. Li chiediamo indietro, ma nessuno ci risponde”.
L’ambasciata palestinese a Baghdad ha rilasciato nuovi passaporti a coloro che ne sono sprovvisti, ma secondo Muhammad questi documenti non sono timbrati dal governo iracheno e sono funzionalmente inutili. Ha notato che senza i timbri ufficiali non possono viaggiare da nessuna parte.
Questo vuoto amministrativo ha completamente congelato la vita dei compagni. Noor Ibrahim, pseudonimo di una giovane donna arrivata come scorta per la zia malata di cancro, è bloccata insieme a quattro dei figli di sua zia.
“Sono fidanzato da quattro anni e il mio fidanzato e la mia famiglia sono a Gaza”, ha detto Ibrahim ad Al Jazeera. “Siamo partiti con la promessa che sarebbe stato un viaggio terapeutico temporaneo di sei mesi, ma ora sono passati due anni”.
Ha espresso profonda frustrazione mentre è bloccata all’interno del complesso medico, sottolineando che vuole solo tornare in Egitto, da dove potrà recarsi a Gaza per completare il suo matrimonio e iniziare la sua vita.
Lo stress del confinamento ha anche gravemente esacerbato le condizioni di salute di base. Ibrahim ha osservato che mentre sua zia ha ricevuto le cure necessarie per il cancro, ha sviluppato varie altre complicazioni di salute non rivelate in Iraq, e il suo stato psicologico è esaurito per aver lasciato il marito e la famiglia nella Gaza devastata dalla guerra.
Ritorsioni e condizioni disastrose
Per i palestinesi che vivono all’interno del complesso della Medical City di Baghdad, la vita quotidiana è diventata una dura deprivazione materiale e disagio psicologico. Gli sfollati sono completamente esclusi da qualsiasi compenso monetario, lasciandoli interamente dipendenti dall’ospedale per l’alloggio di base e dai cittadini locali per ulteriore beneficenza.
Samah Abdul Moati, 65 anni, che combatte la leucemia, il cancro al fegato e un infortunio al braccio, è accompagnata dal figlio ferito di 43 anni e dalla nuora. Ha dipinto un quadro cupo della loro vita quotidiana.
“L’ospedale porta cibo ogni giorno, ma nessuno può mangiarlo perché non è adatto al consumo”, ha detto Abdul Moati ad Al Jazeera. “Stiamo sopravvivendo grazie ai sostenitori locali che non ci deludono. Ma non ci interessa più il trattamento: vogliamo solo tornare dai nostri figli”.
La situazione di Abdul Moati è aggravata da un dolore insondabile: due dei suoi figli sono stati uccisi in guerra, altri due hanno impianti di platino a causa delle ferite, suo marito sta combattendo il cancro in un’unità di terapia intensiva a Gaza senza nessuno che si prenda cura di lui, e le sue figlie e i suoi nipoti orfani vivono in tende per sfollati.
“La sensazione più dura è che sono intrappolato tra le mura dell’ospedale mentre il mio cuore è fuori con la mia famiglia e la mia gente”, ha detto Abdul Moati. “Mio marito è da solo nel reparto di terapia intensiva, e i miei figli e nipoti sono in tende sotto il freddo e la paura”.
Ad aggravare la loro alienazione, gli sfollati che hanno tentato di protestare o pubblicizzare la loro situazione hanno dovuto affrontare rapide ripercussioni amministrative. Quando cinque mesi fa hanno rivendicato il loro diritto di viaggiare e hanno parlato con i media, la direzione dell’ospedale ha reagito chiudendo il reparto e vietando loro anche di visitare il giardino dell’ospedale.
Muhammad ha rivelato che sono stati autorizzati a uscire solo dopo che i giornalisti hanno scritto della loro situazione, aggiungendo che i funzionari li lanciano continuamente da un dipartimento all’altro senza fornire alcuna risposta diretta.
Girotondo burocratico
Il portavoce del Ministero della Sanità iracheno, Saif Albadr, non ha risposto alle ripetute chiamate di Al Jazeera.
Mentre il capo delle pubbliche relazioni del Ministero della Salute, Ruba Falah Hassan, ha detto ad Al Jazeera che il caso è “politico”.
“Francamente questa è una questione politica, non sanitaria. Non sono autorizzata a parlarne”, ha affermato.
Il nuovo portavoce del governo iracheno, Haidar Al-Aboudi, ha detto ad Al Jazeera che “esaminerà la questione”.
I palestinesi bloccati nella Città Medica sostengono di non avere i mezzi finanziari per acquistare biglietti aerei commerciali anche se i loro documenti vengono restituiti, il che significa che hanno un disperato bisogno di uno sforzo coordinato da parte di un ente di beneficenza o di un ente governativo per facilitare il loro viaggio di ritorno in Egitto.
“Non sto chiedendo un lusso o un’eccezione”, ha affermato Abdul Moati nelle sue osservazioni finali.
“Chiedo un semplice diritto umano: che la mia famiglia non rimanga divisa tra la vita e la morte. Apri un percorso sicuro, facilita il nostro ricongiungimento familiare e lasciami tornare dalla mia famiglia prima che sia troppo tardi”.
