Bill Gates, che si è trasformato da magnate del software in un’icona di sinistra dell’ambientalismo e della filantropia sanitaria, sta vedendo la sua reputazione meticolosamente costruita sgretolarsi mentre emergono nuovi dettagli sulla sua relazione con il condannato per reati sessuali Jeffrey Epstein.
IL Giornale di Wall Street rapporti che per anni lo staff di Bill Gates ha gestito ogni aspetto della sua immagine pubblica, mantenendo anche un manichino di dimensioni personalizzate per testare gli abiti e un inventario fuori sede di maglioni neutri e pantaloni abbottonati nel caso fossero necessari. Prima delle apparizioni, i dipendenti in genere sottopongono tre opzioni di guardaroba all’approvazione dei senior, puntando alla calma accessibilità del signor Rogers. È solo una parte di un’operazione più ampia, con dozzine di dipendenti che gestiscono le comunicazioni per Gates e le sue imprese, che lo hanno trasformato da monopolista Microsoft in rispettato filantropo globale.
Quell’immagine ha sofferto man mano che emergono ulteriori informazioni sulla sua associazione con Jeffrey Epstein, contraddicendo i tentativi del settantenne di minimizzare la relazione. In un municipio di febbraio, Gates ha riconosciuto due relazioni con donne russe menzionate nelle e-mail di Epstein; fonti dicono che durante il suo divorzio sono emerse accuse di oltre 20 affari. I file del Dipartimento di Giustizia mostrano che Gates ha incontrato Epstein ripetutamente nonostante le preoccupazioni dell’allora moglie, che Epstein era a conoscenza di alcuni affari e che due consiglieri senior hanno scambiato centinaia di messaggi con Epstein fino alla sua morte nel 2019. Da allora Gates è stato escluso dal vertice del CEO di Microsoft e dall’assemblea degli azionisti della Berkshire Hathaway.
Notizie Breitbart riportato a febbraio Gates ha continuato a insistere con lo staff della Fondazione Gates di non aver fatto nulla di male con Epstein:
Secondo una registrazione recensita da DiarioGates ha affermato: “Non ho fatto nulla di illecito. Non ho visto nulla di illecito”. Ha spiegato che le immagini nei file Epstein recentemente rilasciati che lo mostravano con donne i cui volti sono oscurati erano foto che Epstein gli aveva chiesto di scattare con i suoi assistenti dopo i loro incontri. Gates ha sottolineato di non aver mai trascorso del tempo con le vittime o con le donne attorno a Epstein.
Il miliardario ha definito la sua associazione con Epstein un enorme errore, in particolare per quanto riguarda il portare i dirigenti della Fondazione Gates a incontrare l’autore del reato sessuale. “Chiedo scusa alle altre persone che sono state coinvolte in questo a causa dell’errore che ho commesso”, ha detto Gates durante il municipio.
Gates ha sostenuto a lungo che la relazione fosse puramente filantropica e che nessuna donna fosse presente. I file mostravano il contrario: Epstein presentò Gates al capo del comitato del Premio Nobel per la pace, partecipò ai negoziati che coinvolgevano Gates e i suoi dipendenti e apparve con Gates e donne nelle fotografie. Un portavoce di Gates ha detto di non aver fatto nulla di illegale e che incontrare Epstein è stato un errore: “Gates si è scusato per quell’errore e sta parlando volontariamente con il comitato di sorveglianza della Camera all’inizio del prossimo mese… Gates sostiene il rilascio di tutti i file Epstein nella speranza che le vittime possano ottenere la giustizia che meritano”. Un portavoce della fondazione ha dichiarato: “Il danno che Epstein ha inflitto a donne e ragazze è stato orribile, e la fondazione si rammarica di aver avuto dipendenti che interagiscono con lui in qualsiasi modo”. La fondazione ha avviato una revisione esterna.
Dopo che il Dipartimento di Giustizia ha pubblicato più di 1.000 e-mail correlate, il CEO della fondazione Mark Suzman ha tenuto un municipio in cui ha affermato di sentirsi “un po’ macchiato”; alcuni dipendenti piangevano. Anche Microsoft ha preso le distanze, consigliando a Gates di saltare la cena legata al summit dei CEO, anche se ha detto che sarebbe stato invitato l’anno prossimo. Durante un viaggio in India a febbraio, il suo nome è scomparso dalle ricerche dei partecipanti alla conferenza e il suo invito è stato sottoposto a revisione. Ha saltato una cena con Modi e Macron, e la fondazione ha twittato che non avrebbe tenuto il suo intervento “per garantire che l’attenzione rimanga sulle priorità chiave del vertice AI”. Cancellato anche un viaggio in Sud Africa.
In una riunione generale presso TerraPower, una società collegata a Gates, il CEO Chris Levesque ha insistito che “non c’è alcun collegamento con alcuna attività di TerraPower, anche i due affari che Bill aveva da condividere… non avevano nulla a che fare con TerraPower”. Eppure un fisico nucleare russo incontrato da Gates “per lavoro” aveva lavorato presso TerraPower dal 2010 al 2012 ed era stato fotografato con lui; un dirigente ha detto che aveva lavorato per la società madre, quello che alcuni vedevano come uno scudo semantico. Il portavoce ha negato qualsiasi relazione inappropriata, affermando che la breve relazione è avvenuta dopo. Gates ha saltato la CERAWeek, tenendo un piccolo vertice degli investitori Breakthrough Energy nelle vicinanze, nel mezzo di lotte per la raccolta fondi legate in parte alle preoccupazioni di Epstein.
Anche gli alleati si sono raffreddati. Il 31 marzo, Buffett, che si è dimesso dalla carica di amministratore della fondazione nel 2021 e ha detto che nel 2024 non avrebbe ottenuto nulla dopo la sua morte, ha detto alla CNBC che non aveva parlato con Gates da quando i file erano caduti e che avrebbe aspettato prima di decidere il suo regalo di giugno. Gates ha saltato l’incontro di maggio nel Berkshire per la prima volta dopo anni, e quando ha ospitato il Giving Pledge a Ojai, i co-fondatori Buffett e l’ex moglie di Gates, Melinda French Gates, sono rimasti lontani.
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Lucas Nolan è un reporter di Breitbart News che si occupa di questioni relative all’intelligenza artificiale, alla libertà di parola e alla censura online.
