Il segretario al Tesoro Scott Bessent venerdì ha rilasciato la dichiarazione più ampia mai fatta dall’amministrazione Trump sulla sua dottrina di sicurezza economica, sostenendo che decenni di politica commerciale bipartisan hanno lasciato gli Stati Uniti strategicamente dipendenti dai rivali stranieri e che le tariffe, le politiche industriali e le misure sulla catena di fornitura dell’amministrazione Trump non rappresentano una rottura con la tradizione americana ma un tentativo di recuperarla.
L’indirizzo, intitolato “Mentre l’America dormiva” e programmato per il 250° anniversario della nazione, equivale a un resoconto intellettuale completo di come il consenso post-Guerra Fredda su commercio, globalizzazione e politica industriale abbia, secondo il racconto di Bessent, eroso la sovranità americana – e di ciò che l’amministrazione intende fare al riguardo.
“Una nazione che non può produrre, estrarre, spedire o perfezionare i propri bisogni cede gradualmente la sua forza – e la sua sovranità – ad altri”, ha detto Bessent. “Questa è una dipendenza pericolosa per qualsiasi Paese. È inaccettabile per gli Stati Uniti.”
Il discorso è stato notevole tanto per la sua ambizione filosofica quanto per il suo contenuto politico. Piuttosto che difendere specifiche azioni tariffarie o misure commerciali su basi economiche ristrette, Bessent ha sfidato il quadro sottostante che ha governato il pensiero economico americano per una generazione, l’idea che beni più economici e catene di approvvigionamento efficienti fossero misure adeguate della prosperità nazionale.
“Abbiamo misurato l’abbondanza alla cassa piuttosto che al cancello della fabbrica”, ha detto. “Abbiamo parlato di Pil, ma non abbastanza della sua composizione”.
Il discorso ha fatto paragoni con il discorso del Segretario di Stato Marco Rubio alla Conferenza sulla sicurezza di Monaco di febbraio, in cui Rubio ha articolato un nuovo quadro per la politica estera americana davanti a un pubblico europeo scettico. Laddove il discorso di Rubio a Monaco è stato ampiamente visto come il momento in cui la visione di politica estera dell’amministrazione ha raggiunto la coerenza dottrinale, il discorso di Bessent al Reagan Institute sembrava rappresentare una simile cristallizzazione sul lato economico.
Bessent ha individuato ciò che ha descritto come una serie di errori cumulativi: la decisione di trattare la politica commerciale come separata dalla strategia nazionale; l’estensione della fiducia strategica alla Cina attraverso l’adesione all’OMC e le normali relazioni commerciali permanenti; e l’adozione di catene di approvvigionamento just-in-time che la pandemia ha rivelato fragili. I fallimenti, sosteneva, non erano accidentali ma filosofici – il prodotto di una classe politica che aveva “preferito il conforto delle vecchie formule”.
“Le luci d’allarme erano accese tutt’intorno a noi”, ha detto. “Più economico era sempre meglio. La delocalizzazione era inevitabile. La politica industriale era fuori moda. E la dipendenza strategica era accettabile fintanto che il costo rimaneva invisibile.”
Nell’enumerare la risposta dell’amministrazione, Bessent ha presentato una serie di azioni esecutive – il memorandum America First Trade Policy, azioni tariffarie reciproche, designazioni della Sezione 232 sui minerali critici, un ordine esecutivo sulla dominanza marittima e la Strategic Active Pharmaceutical Ingredients Reserve – non come misure isolate ma come componenti di una dottrina strategica unificata che collega commercio, capacità industriale e sicurezza nazionale.
Bessent è stato attento a distinguere la dottrina dal protezionismo o dall’isolazionismo. “Ciò non significa ritirarsi dal mondo”, ha detto. “Al contrario, significa impegnarsi con esso a condizioni più forti, più giuste e più sostenibili”. L’obiettivo, ha detto, non era l’interdipendenza in quanto tale, ma quella che ha definito una pericolosa dipendenza eccessiva, in particolare nei confronti degli avversari strategici.
“La produzione è più che una semplice produzione in un bilancio”, ha detto al pubblico. “È un serbatoio di capacità pratiche: ingegneri e saldatori, produttori di utensili e stampi e reti logistiche, direttori di stabilimento e lavoratori che sanno come risolvere i problemi in fabbrica. Quando l’ecosistema è forte, un paese può adattarsi rapidamente. Quando è svuotato, l’adattamento diventa più lento, più costoso e meno sicuro.”
Il discorso si è concluso con un’invocazione prolungata a Reagan – “non ci nascondiamo dai nostri errori, impariamo da essi” – e un esplicito richiamo alla formulazione dell’ex presidente “mattina in America”.
“Mentre l’America dormiva, le nostre vulnerabilità crescevano”, ha detto Bessent. “Ma sotto la guida del presidente Trump, siamo attenti ai rischi che non possiamo più ignorare – e in sintonia con le responsabilità che non possiamo più rinviare”.
