Nuseirat, Gaza – Il cinquantenne Murad Haji siede in silenzio sulla poltrona del dentista tra le macerie del campo profughi di Nuseirat a Gaza, sperando di trovare sollievo da un dolore che lo tormenta da mesi.
Tiene la mascella, sopraffatto da un dolore acuto e pulsante. Gli era stata data una cifra di circa 400 shekel (142 dollari) per le cure – una somma che avrebbe potuto sfamare i suoi figli per quattro o cinque giorni a causa dell’aumento dei costi alimentari. Ma quando il dolore lancinante si è diffuso dal dente alla mascella, Haji è stato costretto a tornare alla clinica del dentista per cercare sollievo.
“Non posso più sopportare il dolore… ma sapevo che le cure erano più costose di quanto potessi permettermi”, dice. “Quattrocento shekel sono tanti… I miei figli ne hanno più bisogno.”
La sua dentista, Liza Hassouna, spiega come l’assedio israeliano a Gaza abbia portato a una grave carenza di materiali dentali, facendo aumentare significativamente il prezzo delle cure e facendo sì che gli interventi chirurgici possano funzionare sui denti solo a prezzi notevolmente gonfiati.
“Molti pazienti vengono da noi solo dopo che l’infezione è peggiorata in modo significativo perché non potevano permettersi le cure prima”, afferma Hassouna. “A quel punto, quella che avrebbe potuto essere una procedura semplice diventa molto più complicata, dolorosa e costosa”.
Haji è uno dei tanti palestinesi le cui limitate risorse finanziarie fanno sì che la già difficile vita a Gaza sia gravata dal disagio aggiuntivo di un perpetuo mal di denti.
Prolungare il trattamento spesso porta a infezioni che si diffondono ad altre parti del corpo, richiedendo eventualmente un intervento chirurgico per affrontare il problema, ma a causa dei vincoli finanziari, molti palestinesi hanno poche opzioni.
Questo è quello che è successo con Haji: quella che inizialmente era iniziata come una semplice procedura che avrebbe potuto essere completata in due giorni è diventata un’operazione più costosa ed estesa. Il mal di denti si era trasformato in un caso molto più complicato, provocando un viso gonfio, un dente infiammato, accumulo di pus e un forte dolore.
Molti pazienti, come Haji, necessitano di antidolorifici e antibiotici per controllare l’infezione prima di poter intraprendere qualsiasi intervento dentale, il che, ancora una volta, costa denaro.
Il caso di Haji non è isolato e Hassouna vede ogni giorno i pazienti compiere una scelta difficile tra le cure mediche e il soddisfacimento dei bisogni familiari di base. Alcuni fanno affidamento sugli antidolorifici o semplicemente convivono con il dolore finché non diventa intollerabile.
Il medico afferma che, in caso di vincoli finanziari, i pazienti tendono a suggerire l’estrazione del dente come opzione più economica. Tuttavia, anche il costo di questa procedura è aumentato notevolmente.
A Gaza, dove l’economia è stata quasi distrutta a causa della guerra genocida di Israele contro l’enclave, la procedura è insostenibile per la maggior parte dei cittadini, e potrebbe non essere sufficiente se l’infezione si è già diffusa.
Hassouna afferma che il suo lavoro non si limita più alle cure ma comporta anche uno sforzo costante per bilanciare le esigenze mediche con forniture molto limitate.
Un fattore chiave dietro il forte aumento dei prezzi a Gaza sono le severe restrizioni israeliane sull’importazione di forniture, che spesso classificano attrezzature e materiali dentistici essenziali come “non essenziali” o “cosmetici”.
In questa dinamica di domanda bassa-offerta elevata, i fornitori locali hanno il controllo completo sulla fissazione dei prezzi, influenzando direttamente la capacità delle cliniche di fornire cure coerenti e convenienti.
Anche il direttore della clinica, il dottor Nidal al-Sindi, affronta una lotta quotidiana tra i suoi doveri professionali e la capacità pratica di sostenere le operazioni per il suo studio dentistico. L’aumento dei costi di noleggio, forniture mediche e attrezzature essenziali ha comportato un maggiore onere finanziario per la clinica.
Ad esempio, una scatola di anestetico è aumentata da circa 150 shekel (53 dollari) a circa 500 shekel (178 dollari), mentre “Zeta Plus”, utilizzato per le impronte dentali, è aumentato da circa 150 shekel (53 dollari) a 5.000-6.000 shekel (1.778-2.133 dollari).
Procedure che prima della guerra erano relativamente convenienti, ora stanno diventando un lusso per la maggior parte. Una semplice estrazione dentale costava tra i 30 e i 150 shekel (da 11 a 53 dollari), mentre un’estrazione chirurgica variava tra i 100 e i 300 shekel (da 36 a 107 dollari).
Oggi questi costi sono aumentati in modo significativo e la crescente dipendenza da strumenti monouso comporta costi aggiuntivi per la clinica.
Al-Sindi dice di essere rattristato dal fatto che ogni paziente che lascia il suo studio non possa permettersi le cure, ma con i vincoli finanziari della sua clinica, c’è poco che possa fare.
“La parte più difficile è vedere i pazienti lasciare la clinica ancora dolorosi perché non possono permettersi le cure, mentre noi stessi siamo alle prese con gravi carenze e costi operativi estremamente elevati”, afferma.
I problemi affrontati dall’industria dentale sono indicativi della crisi generale che travolge il settore sanitario di Gaza.
Secondo i dati dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), circa l’84% delle strutture sanitarie a Gaza sono state danneggiate o distrutte dall’inizio della guerra genocida di Israele contro l’enclave nell’ottobre 2023.
Ondate di attacchi israeliani e un assedio in corso hanno distrutto o danneggiato 1.800 strutture sanitarie a Gaza.
Con gran parte del sistema sanitario decimato, molti operatori sanitari sono stati costretti a trasferirsi in cliniche temporanee all’interno di tende o a operare da spazi con livelli minimi di assistenza. Non dispongono di sterilizzazione e attrezzature adeguate, ma sono l’unica opzione a disposizione della maggior parte dei palestinesi a Gaza.
Il dilemma di Murad Haji è emblematico della situazione generale dell’industria dentale a Gaza, dove le procedure essenziali vengono ritardate o ignorate.
Altrove a Gaza, le cliniche dentistiche continuano a ricevere pazienti, ognuno con la propria storia di dolore, ritardi e calcoli difficili, in un panorama in cui i palestinesi hanno poche scelte davanti a loro, anche quando hanno effetti a lungo termine sui loro corpi.
