Se rimani stupefatto dal fatto che il vivace film horror A24 di prossima uscita Dietro le quinte è stato diretto da un ragazzo di 19 anni, il regista più giovane nella storia di A24, non preoccuparti, c’è di peggio: quel ragazzo, Kane Parsons, era già un regista horror di successo quando aveva 16 anni. Dietro le quinte (filmato trovato) cortometraggio e Dietro le quinte serie web su YouTubecapirai perché.
Parsons ha caricato per la prima volta un cortometraggio di 9 minuti, “The Backrooms (Found Footage)” su YouTube il 7 gennaio 2022. Il video è tutto dal punto di vista di un cameraman, che inizia a filmare un film horror a basso budget e finisce in un film horror nella vita reale quando cade in un buco e si sveglia in una stanza surreale e impossibile. Immersa in una inquietante luce gialla, la stanza ricorda un ufficio vuoto e senza finestre, evocando brividi di orrore aziendale. (Come fa un sedicenne a conoscere il terrore di essere intrappolato in una stanza insignificante con un’illuminazione fluorescente malaticcia?)
Più il cameraman esplora, più sembra impossibile. Una scala si fonde con il pavimento. Strani graffiti sul muro gli consigliano di restare fermo. Il suo respiro affannoso si mescola al ronzio sempre presente delle luci in alto mentre gira lentamente un angolo dopo l’altro. Ogni volta, ci aspettiamo uno spavento e, a volte, lo otteniamo, sotto forma di un mostro in stile Slenderman, che appare in lampi. L’unica etichetta nella didascalia di YouTube? “23 settembre 1996.”
È un’estetica horror brillante ed è stata creata interamente da Parsons. Anche se sarai convinto che Parson debba aver trovato qualche edificio abbandonato in cui filmare (il mio primo pensiero), in realtà, l’intera cosa è un’animazione generata al computer, che Parsons ha creato tramite un software 3D open source chiamato Blender. Ambientando il film negli anni ’90, Parsons ha contribuito a vendere l’autenticità con un aspetto analogico sgranato, di qualità da videocamera.
L’idea di inquietanti “dietro le quinte” è anteriore al cortometraggio di Parsons. La maggior parte attribuisce il merito a un utente anonimo di 4chan per aver coniato e definito il termine, dopo aver lasciato un commento su un’immagine di un edificio per uffici vuoto, giallo e senza finestre, pubblicato in un thread che richiede “immagini inquietanti che sembrano ‘strane’.”
“Se non stai attento e non clip (un termine di gioco che descrive una modalità in cui gli utenti possono passare attraverso oggetti solidi) fuori dalla realtà nelle aree sbagliate, finirai nelle Backrooms”, ha scritto l’utente anonimo, “Dove non c’è altro che la puzza del vecchio tappeto umido, la follia del mono-giallo, l’infinito rumore di fondo delle luci fluorescenti al massimo ronzio, e circa seicento milioni di miglia quadrate di stanze vuote segmentate casualmente in cui rimanere intrappolati. Dio ti salvi se senti qualcosa che si aggira nelle vicinanze, perché sicuramente ti ha sentito.”
Questo commento è diventato un “creepypasta”, una versione horror del “copypasta”, che è stato ripetuto e diffuso in diversi angoli di Internet. Parsons ha trasformato la creepypasta in una realtà CGI nel suo cortometraggio del 2022. Sebbene originariamente fosse stato concepito come un film a sé stante, il video è stato un successo. (Ad oggi, ha oltre 78 milioni di visualizzazioni su YouTube.) Nel corso dei due anni successivi, Parsons ha creato altri 21 cortometraggi nell’universo di “Backrooms”. La maggior parte della serie segue un istituto di ricerca immaginario, l’Async Research Institute, mentre tenta di comprendere meglio i Backrooms. Sempre più persone scompaiono, perse per sempre nel labirinto di Backrooms. E gli episodi intitolati “Found Footage” sono dal punto di vista dei civili scomparsi che si sono imbattuti nelle loro stesse stanze. Non possono agganciarsi quando vogliono, ma non possono mai andarsene.
Anche in questo caso, nonostante l’etichetta “found metraggio”, i video sono animazioni create da Parsons. Il giovane regista ha un occhio per il surrealismo che evoca Salvador Dalì o MC Escher. Una vecchia macchina sprofonda nel pavimento. Le scale non portano da nessuna parte. I pavimenti raggiungono una piattaforma al centro della stanza, senza alcuna ragione visibile.
E ora quell’estetica sta arrivando sul grande schermo. Nel 2023, Parsons ha firmato un accordo con A24 per dirigere il film Dietro le quinte lungometraggio. La sceneggiatura è stata scritta da Will Soodik e prodotta dai grandi del cinema horror James Wan, Shawn Levy e Osgood Perkins. Chiwetel Ejiofor interpreta il protagonista del film, il proprietario di un negozio di mobili che scompare nelle Backrooms; e l’attore norvegese Renate Reinsve recita nel ruolo dei suoi terapisti che lo seguono.
Anche dopo il suo grosso contratto cinematografico, Parsons ha continuato ad espandere l’universo di “Backrooms” con sempre più video su YouTube. Il video più recente, pubblicato un anno fa, si intitola “Static Dead End” e ha la didascalia “29/05/1990”. (Come ha sottolineato un commentatore, il 29 maggio è anche la data di uscita del lungometraggio.)
Il video suggerisce che almeno alcuni degli scienziati incaricati di lavorare su questo progetto non sapevano in cosa si stavano cacciando e sono spaventati dai Backrooms quanto noi. Parsons ha detto Stordito in un pezzo del profilo del 2024 che il film “va in luoghi con personaggi che non abbiamo mai visto prima ed esplora cose che non ho ancora toccato”.
All’inizio di questo mese, sul tappeto rosso per il suo film, Parsons accennato a ScreenRant c’era ancora altro in arrivo. “Backrooms, avrei difficoltà a dire che è fatto. Credo che sia quello che posso dire, ma mi aspetto di vederne un po’ di più in un futuro non così lontano.”
Nello stesso profilo per Dazed, l’allora diciottenne era ancora più grandioso riguardo ai suoi piani futuri per la serie, dicendo: “Di certo non ho alcun interesse a lasciare morire questa storia, e non mi interessa quanti decenni ci vorranno. Farò una serie di dieci episodi per raccontare la storia nel modo in cui voglio”.
