Pochi sosterrebbero che Christian McCaffrey sia uno dei primi 10 running back in classifica NFLma potrebbe anche essere uno dei primi 10 ricevitori.
McCaffrey è stato secondo solo all’RB Bijan Robinson degli Atlanta Falcons (2.298 yard) in yard totali dallo scrimmage (2.126) la scorsa stagione, e ha guidato tutti i running back in ricezioni (102), ricevendo yard (924) e ricevendo touchdown (sette).
Infatti, tra tutti i ricevitori di passaggi, McCaffrey si è classificato sesto in ricezioni, 23esimo in yard e 15esimo in touchdown. Ma un carico di lavoro così grande è qualcosa di cui i fan dei 49ers devono preoccuparsi per la prossima stagione, soprattutto considerando la storia degli infortuni di McCaffrey.
Secondo l’allenatore Kyle Shanahan, non vuole che McCaffrey si avvicini ai 413 tocchi della scorsa stagione (311 di corsa, 102 di ricezione). La sua unica grande paura è che la squadra faccia troppo affidamento su McCaffrey per fare tutto, e assicurarsi che non mandi a terra la sua stella RB nel 2026 è tra le massime priorità di Shanahan.
“L’anno scorso è stato il peggiore che abbiamo mai visto” Ha detto Shanahan al “Tom Tolbert Show”. “Uno degli anni più straordinari che abbia mai visto per un ragazzo in termini di cuore. Il fatto che sia riuscito a preparare il suo corpo ogni domenica per 17 settimane è stato sorprendente per me. E il carico che ha dovuto portare con tutti gli infortuni e i problemi che abbiamo avuto al ricevitore, è stato una parte fondamentale nel gioco di passaggio e ovviamente nel gioco di corsa. Per lui essere in grado di farcela è stato enorme.
“Ma non è quello che vogliamo per lui. Voglio che abbia più energia. Che sia più fresco. Non deve sopportare quelle botte quando non sono necessarie. Spero che altri ragazzi possano fare un passo avanti quest’anno. Quindi non avrai la sensazione di aver bisogno di lui in campo ad ogni partita. Non vorrà mai sentirlo dire. Se insinui questo, sarà estremamente insultato da me, ma spero che creda davvero che sia per il suo meglio perché io credetelo.”
Molti si aspettano che Jordan James, il secondo anno, porti via alcuni di questi trascinamenti da McCaffrey per ridurre i colpi che il suo corpo ha subito nel corso degli anni.
La scorsa stagione, McCaffrey ha rappresentato il 65% dei tentativi di corsa totali della squadra, e James più il debuttante del terzo round Kaelan Black probabilmente ridurranno quel numero vicino al 50%.
McCaffrey è stato anche il cavallo di battaglia del corpo ricevente lo scorso anno. Ma con l’aggiunta di Mike Evans, Christian Kirk e del debuttante al secondo turno De’Zhuan Stribling, oltre a un sano Ricky Pearsall, i 49ers non dovrebbero aver bisogno di una stagione da 100 catture da parte di McCaffrey.
Se San Francisco entrasse nella postseason con i tocchi di McCaffrey intorno ai 350 o meno, sarebbe una grande vittoria per Shanahan e il suo staff tecnico.
