I viaggiatori hanno intrapreso una nuova serie di espropri di terreni nei giorni festivi mentre scavatori e bulldozer hanno trascorso il fine settimana a demolire campi e abbattere alberi mentre gli uffici comunali erano chiusi.
Appezzamenti di campagna nel West Sussex, nel Kent e nel Lincolnshire sono state le ultime aree ad essere prese di mira da imprenditori senza scrupoli durante la pausa di tre giorni, con sgomento della gente del posto.
I lavori con macchinari pesanti sono iniziati venerdì in un cantiere nel pittoresco villaggio di West Chiltington, Horsham, e sono proseguiti per tutto il fine settimana.
Le immagini aeree rivelano che gran parte del campo è stato asfaltato, con un certo numero di case mobili apparentemente pronte per essere abitate.
Segue una tendenza che ha visto i viaggiatori acquistare terreni, spesso in zone verdeggianti delle Home Counties, prima che venissero creati siti non autorizzati.
Il permesso di costruire viene quindi richiesto in modo retrospettivo, con ai viaggiatori spesso concesso il diritto permanente di soggiornare perché esiste un “bisogno insoddisfatto di piazzole”.
Un abitante di West Chiltington ha affermato che, nonostante il comune e la polizia fossero presenti sul posto venerdì, il lavoro “non autorizzato” è continuato comunque.
Hanno detto: ‘Crediamo che sia un sito per viaggiatori. C’erano molti camion e altri veicoli.
SUSSEX OCCIDENTALE: I lavori con macchinari pesanti sono iniziati venerdì in un cantiere nel pittoresco villaggio di West Chiltington, Horsham, e sono proseguiti per tutto il fine settimana
Immagine presa da Google Earth che mostra come appariva il campo prima dell’inizio dei lavori
KENT: Un trattore in funzione venerdì vicino a un sito di viaggiatori nel villaggio di pendolari del Kent, West Malling
LINCOLNSHIRE: un gruppo di viaggiatori si è accampato a Weelsby Woods a Grimsby durante il fine settimana
“Allora c’erano il comune e la polizia, ma il lavoro continuava.”
Un altro vicino, che ha voluto rimanere anonimo, ha detto di aver visto molti veicoli andare e venire dal campo.
«Hanno iniziato venerdì e c’erano molti veicoli. Si sente che il lavoro è ancora in corso”, ha detto.
“Non ho visto pubblicare avvisi di pianificazione.”
Lo sviluppo arriva dopo che il Daily Mail ha rivelato che i comuni su e giù per il paese erano in “allarme rosso” per nuovi accaparramenti di terre da parte di viaggiatori durante il fine settimana festivo.
Abbiamo scoperto un post su Facebook del capo di un’impresa edile che aveva organizzato la consegna di camion carichi di materiale duro nelle località di sviluppo di Horley, nel Surrey, e Horsham, nell’East Sussex.
Karl Kavanagh, 48 anni, che gestisce KK Construction con sede nell’Hampshire, mercoledì scorso ha inviato al gruppo un messaggio che desiderava circa 100 carichi di aggregato frantumato per un cantiere nella zona di Horley nel Surrey tra sabato e domenica.
Ha fatto seguito con un ulteriore post giovedì in cui affermava che nella zona di Horsham erano necessari camion con cassone ribaltabile da sabato a lunedì al prezzo di £ 200 a carico.
Quando il Mail lo chiamò, il signor Kavanagh affermò di non sapere a cosa servissero i carichi o a quali siti precisi fossero destinati, a parte il fatto che si trovavano a Horley e Horsham.
Ha detto: ‘Sono un subappaltatore. Non so a cosa serva. Sto solo cercando di organizzarlo per un appaltatore principale per il quale facciamo molti lavori di costruzione. Mi è stato appena chiesto di presentare offerte come impresa edile registrata.’
Ha detto che non può escludere che i carichi siano destinati ai siti dei viaggiatori poiché alcune aziende sarebbero disposte a fornire i materiali “quando c’è di mezzo il denaro”.
SUSSEX OCCIDENTALE: Le immagini aeree rivelano che gran parte del campo è stato asfaltato, con un numero di case mobili apparentemente pronte per essere trasferite
KENT: Una veduta aerea del complesso, che ha ottenuto un permesso di costruzione retroattivo nel 2025 nonostante sia stato costruito illegalmente
KENT: La gente del posto ha detto che una nuova unità è stata spostata nel sito di West Malling durante il fine settimana
Nel frattempo, anche gli abitanti di West Malling, nel Kent, affermano di essere rimasti vittime di un “accaparramento di terre” da parte di viaggiatori a seguito di un’esplosione di sviluppo in un sito vicino.
Venerdì alcuni operai sono stati visti ripulire gli alberi, pulire il sito e rimuovere le zanzariere sui confini.
Un viaggiatore ha negato che ci fossero piani per costruire su nuovi terreni e ha insistito che gli fosse stato concesso il permesso di costruire per il paesaggio.
Tuttavia, il Daily Mail ora può rivelare che lunedì un’altra casa mobile è stata spostata sul sito.
Uno ha detto: ‘La nuova unità è arrivata sul posto ieri sera (lunedì festivo).
“Il consiglio non si recherà in visita fino a domani ed è ovvio dalla strada che questa è ormai una violazione. Un altro furto di terra nei giorni festivi.’
Il terreno nel villaggio di West Malling della Stockbroker Belt è stato acquistato dai viaggiatori per sole £ 105.000 all’asta nel 2020.
Poi nel corso di una serie di fine settimana sono stati installati illegalmente roulotte, bagni mobili, una fossa settica e canili.
Sebbene il comune abbia emesso un avviso di esecuzione nel 2021, la decisione è stata appellata con successo e l’autorizzazione è stata successivamente concessa nel dicembre dello scorso anno.
A causa dello sviluppo, il terreno è ora classificato come “Cintura Grigia” e secondo il sito web della proprietà Zoopla parte del campo potrebbe ora valere fino a 1,4 milioni di sterline.
La gente del posto ha detto al Daily Mail che “il loro prezioso terreno nella zona verde è stato trasformato in un bene redditizio per coloro che hanno violato le leggi sulla pianificazione”.
Un vicino ha detto dell’esplosione dello sviluppo di venerdì: ‘Pensiamo che si stiano preparando per un furto di terra. Faremo tutto il possibile per fermarli.
«Stiamo tenendo d’occhio quello che stanno facendo. Siamo in allerta. Il loro lavoro è finora sostanziale.
«Finora hanno fatto quello che volevano e l’hanno fatta franca, quindi non c’è nulla che impedisca loro di farlo di nuovo.
«Lì c’è molto spazio per altre roulotte o case mobili.
«I lavori sono in corso ormai da alcuni giorni. Non comunicano con noi e non ce lo dicono. È scioccante.”
Un altro locale ha detto: “Sembra che stiano spostando la recinzione e il confine. Questo è preoccupante.
“Stanno rimuovendo alberi e fogliame, cosa che penso potrebbe essere utile per l’arrivo di più carovane.
«Il rumore è stato costante. Siamo tutti in allerta per questo. Abbiamo detto al Consiglio che non si può permettere che accada di nuovo.
“Sappiamo che è poco prima del giorno festivo, quindi il comune sarà chiuso e la polizia non farà molto.”
Negando le affermazioni, uno dei viaggiatori ha detto venerdì al Daily Mail: “Cosa c’entra con qualcuno?” È abbastanza curioso, vero?
«Posso dire con certezza che non ci sarà un furto di terra nei giorni festivi. Non ci saranno più viaggiatori.
I viaggiatori si sono spostati anche in altri siti in località di tutto il paese durante il fine settimana.
A Grimsby, nel Lincolnshire, la gente del posto si lamentava del fatto che i viaggiatori avevano abbattuto le barriere e si erano accampati a Weelsby Woods.
Le immagini mostrano alcune roulotte attualmente stazionate sul posto. Resta inteso che in precedenza erano state installate barriere per impedire l’accesso non autorizzato.
E a Netherseal, nel Derbyshire, sabato i viaggiatori hanno creato una nuova piazzola, con roulotte fisse già sul posto.
Si trova a solo un miglio di distanza da un’altra piazzola per viaggiatori a Clover Park, che è attualmente oggetto di una battaglia di pianificazione con il comune sui piani per espanderla.
Altrove, alcuni viaggiatori pubblicizzano sfacciatamente piazzole per roulotte illegali in vendita sui social media nonostante non abbiano un permesso di costruire.
Un viaggiatore irlandese offre un “cortile in vendita” su un sito con spazio per 20 famiglie che è stato costruito senza permesso di costruzione a Reading, Berkshire, l’anno scorso.
Ciò nonostante fosse soggetto a un’ingiunzione dell’Alta Corte, che impedisce qualsiasi occupazione o ulteriore sviluppo, il che significa che ci sono potenziali pene detentive per qualsiasi violazione.
Il sito si trova su un terreno a sud dello stabilimento per le armi atomiche (AWE) ad Aldermaston.
A dicembre è stata ottenuta un’ingiunzione temporanea dell’Alta Corte, che limita l’ulteriore sviluppo e l’ulteriore occupazione residenziale, con un’udienza completa fissata per il mese prossimo.
Nonostante ciò, in una didascalia insieme alle immagini e al video del campo non autorizzato, l’uomo, che ha il nome di Facebook “John New”, ha scritto: “Yard For Sale Reading, 100 piedi per 60 piedi di larghezza”. “Tutti i pannelli recintati e di recinzione anteriori sono lì per essere montati e completamente rinforzati.”
Nonostante l’ingiunzione, ha insistito sul fatto che “l’acqua e l’elettricità (saranno) fatte presto” e che “tutto sarà pagato”.
Il trafiletto lo descriveva come una “ottima posizione” per le famiglie che si trovava “entro un miglio” da una piccola città con “negozi, garage e scuole”.
Per quanto riguarda le preoccupazioni sull’ingiunzione, si è mostrato ottimista, aggiungendo: ‘La Corte è stata rinviata fino a giugno e sembra molto buona. I tribunali hanno già pagato. Pianificazione in fase di presentazione. Chiama per ulteriori dettagli.’
Diverse persone hanno scritto nei commenti che erano interessate e hanno chiesto dettagli sul prezzo.
Il Mail lo ha chiamato al numero riportato sull’annuncio per chiedergli informazioni sul campo.
L’uomo, originario di Tuam, Galway, una città con una delle più grandi popolazioni di viaggiatori in Irlanda, ha detto: “Non ne so nulla. Non conosco il prezzo. Ho appena messo l’annuncio per un amico che non ha Facebook, quindi gli passo il tuo numero.’
L’annuncio è stato rimosso dalla sua pagina Facebook quasi immediatamente dopo la nostra telefonata di giovedì.
Storicamente, le famiglie di viaggiatori che hanno sviluppato siti senza il consenso della pianificazione, spesso durante i giorni festivi, hanno continuato a sostenere di essere state costrette ad agire a causa della mancanza di spazio su siti legali.
Spesso affermano di aver investito i risparmi di una vita e di aver agito spinti dalla “disperazione” perché non avevano nessun altro posto dove vivere.
Ma la vendita di proposte sui social media suggerisce che alcuni siti siano semplici schemi di guadagno.
Il Daily Mail ha contattato Tonbridge, il Malling Council e l’Horsham Council per un commento.
Un portavoce della polizia del Sussex ha detto riguardo al sito di West Chiltington: “Posso confermare che gli agenti sono intervenuti per prevenire una violazione della pace, a sostegno dell’autorità locale come agenzia principale”.
